탁월한 이야기꾼 베르나르 베르베르가 빚어낸
인류의 미래를 건 치열한 한 판 승부

언제나 기상천외한 이야기로 독자들에게 놀라움과 즐거움을 안겨 주는 베르나르 베르베르가 신작 소설 『퀸의 대각선』으로 돌아왔다. 개인의 뛰어난 역량이 인류 진보의 원동력이라고 믿는 모니카와, 함께 뭉친 집단이 역사를 움직인다고 믿는 니콜, 두 여성이 국제 정치 무대에서 격돌하면서 벌어지는 일을 다룬 작품이다. 둘 중 최후의 승자가 되는 건 누구일까? 과연 인류 진보의 행방은 어느 쪽에 달려 있을까? 베르나르 베르베르는 개인의 힘과 집단의 힘이라는 정반대의 신념을 가진 두 주인공이 펜타곤부터 메카까지 전 세계를 누비며 맞서 싸우는 과정을 통해 현대 국제 정세를 한눈에 훑으며 지적인 쾌감을 느끼게 하는 동시에 매번 승패를 가늠할 수 없는 아슬아슬한 승부로 소설 읽기의 즐거움 또한 한가득 펼쳐 보여 준다.

 

[목 차]

퀸의 대각선 1
제1막 영악한 두 아이
제2막 애벌레
제3막 질풍노도
제4막 니그레도 1

퀸의 대각선 2
제4막 니그레도 1 (계속)
제5막 니그레도 2
제6막 알베도
제7막 키트리니타스
제8막 루베도 : 나비

감사의 말
이 소설을 쓰는 동안 들었던 음악
옮긴이의 말

[본 문]

누구에게나 〈네메시스〉라고 부를 만한 분신이 한 명씩 있다.
이 사람은 영혼의 형제가 아니라 영혼의 적이다.
둘은 만나는 순간 서로를 알아보고 상대를 파괴하기 위해 평생을 바친다.
이것이 그들의 삶이다.
상대를 무너뜨리기 위해 싸우는 과정에서 자신이 진정 누구인지 깨닫게 된다는 것을 이들은 무의식적으로 알고 있다.
최악의 적이 최고의 스승이 될 수 있기 때문이다.
─ 1권 65면

「양들은 무리를 이룰 때 한 마리 한 마리의 지능을 단순히 합한 것보다 훨씬 높은 지능을 발휘한단다. 저들의 힘은 바로 집단에서 나와. 〈에그레고르〉에서 말이야. 너한테는 생소하게 들릴 이 단어는 라틴어 에그레기우스egregius에서 파생된 말이야. 일상에서는 군집 본능, 다시 말해 무리를 이루려는 본능을 가리킬 때 쓰이지. 양 떼의 에그레고르가 바로 저들의 힘이야.」
─ 1권 24면

오늘날의 인류도 눈을 가린 채 벼랑 끝을 향해 나아가고 있는 것 같아. 누군가 나서서 ─ 그게 나일 수도 있지 ─ 인류가 방향을 틀어 최악을 피할 수 있게 해줘야 하는지도 몰라.
니콜이 크게 심호흡을 한다.
결국 인류는 영문도 모른 채 거대한 체스보드 위를 움직이고 있는…… 폰들에 불과해.
─ 1권 65면

모니카가 자리에서 일어나 악수를 청한다. 두 소녀가 손을 맞잡는 순간, 시간이 정지하는 느낌이 든다. 그들이 잡은 손을 놓지 않고 서로를 뚫어져라 쳐다본다.
뭔가 이상한 분위기가 감지되는 순간, 모니카가 상대를 와락 끌어당겨 바닥에 넘어뜨린다. 그러고는 위에 올라타 무릎으로 팔을 눌러 꼼짝 못 하게 한 다음 두 손으로 상대의 가느다란 목을 움켜쥔다. 손끝에서 핏줄이 팔딱팔딱하는 게 느껴진다.
모니카가 있는 힘껏 목을 조르기 시작한다.
─ 1권 110면

방금 받아 적은 내용이 이 세계의 변화 방향을 보여 주고 있어.
보비 피셔는 왕으로 추앙받길 원하지 않았던 게 분명해. 아직 나는 피셔처럼 최고의 자리에 오르진 못했지만 언젠가 이 세계에 영향을 미칠 날이 분명히 올 거야.
그건 내가 한 개인이 역사의 흐름을 바꿔 놓을 수 있다는 사실을 인식하고 있기 때문이야.
가능하다는 인식만 있으면 돼. 그걸로 충분해.
─ 1권 125면

니콜 오코너가 천천히 의자에서 몸을 일으킨다. 그녀가 여행 가방에서 체스보드를 꺼내 테이블에 올려놓고 말들을 보드에 정렬한다.
그녀는 지난 며칠간 벌어진 사건들을 떠올리며 말들을 움직인다. 백폰들이 적진의 타깃 하나를 에워싼다.
흑폰 하나가 보드 위에서 사라진다.
─ 1권 221면

「……당신 둘이 체스를 한 판 둔다고 생각하면 어떨까요. 물론 이건 단순한 게임이 아니라 그 이상의 차원이에요. 사람들의 목숨이 달린 문제니까.」
─ 1권 273면

「우리는 세계를 바라보는 관점이 완전히 다른 사람들이에요. 그녀는 집단에게 미래가 달렸다고 믿는 반면 나는 개인에게 미래가 달렸다고 믿으니까.」
─ 2권 57면

모니카가 여기 와 있다는 것은 나처럼 군사 전략가로 활동하고 있다는 의미야. 물론 이번에도 내 반대편에 서 있지만. 소속을 바꿔 지금은 미국 CIA나 NSA를 위해 활동하고 있는 게 분명해.
빅토르 쿠프리엔코가 궁금증을 참지 못하고 묻는다.
「아는 사람입니까?」
「……친구예요. 〈너무도〉 가까운 친구.」
─ 2권 110면

예상대로 모니카는 막다른 곳에 다다라 있다. 한 손으로 피가 흐르는 왼쪽 다리의 상처를 누르고 다른 손으로는 권총을 들고 서서 고통스러운 듯 인상을 찡그린다. 권총을 쥔 손이 몹시 떨리고 있다.
총알이 들어 있다면 벌써 쐈겠지.
두 여성이 서로를 빤히 쳐다본다. 시선에서 불꽃이 튄다.
─ 2권 124면

명량 대첩에서 이순신의 군대가 대승을 거두자 조선 백성들의 사기는 대단히 높아졌다. 이순신 장군은 남은 일본 수군을 노량 대첩에서 또다시 격파했다. 하지만 이 전투에서 이순신은 적의 유탄에 맞아 전사했다. 사후에 이순신은 조선의 국가적 영웅이 되었을 뿐 아니라, 그의 용기와 군인으로서의 천재성을 칭송하는 일본 수군에게…… 신격화된 존재가 되었다.
─ 2권 149면

「역사에 영향을 미치고 싶은 거야?」
「그래, 맞아. 내 행동이 최대한 많은 사람에게 영향을 미쳤으면 해. 이번 일도 전 세계적 차원에서 집단적 감정을 불러일으켜 역사의 흐름을 바꾸고 싶은 거야. 그게 내 행동의 동기야.」
─ 2권 164면

니콜 오코너는 기획하는 작전마다 성공을 거두며 승승장구했다. 군중과 집단 공포를 활용하는 대규모 작전들은 그녀의 트레이드마크가 되었다.
그녀는 마침내 장성급으로 진급해 국가 간 파워 게임에 영향을 미치는 작전을 직접 기획하기 시작했다.
드디어 전 세계 거물급 지도자들을 상대로 체스 게임을 둘 수 있게 된 거야.
─ 2권 209면

「우리는 단순한 앙숙이 아니라 〈대척점〉에 있는 사람들이야. 나는 너라는 존재가 상징하는 모든 것, 자본주의, 금권주의, 부패, 천박함, 철학적 풍토로 자리 잡은 이기주의가 혐오스럽고 역겨워. 소위 서방 국가들이라고 하는 나라들은 노예로 전락한 노동자들에 대한 착취 시스템을 은폐하기 위해 인권을 방패막이로 내세우고 있어.」
─ 2권 267면