스물네 살에 준장이 되고, 서른 살에 프랑스의 권력을 장악했으며, 서른다섯 살에 황제의 자리에 오른 나폴레옹 보나파르트. 그는 전쟁터에서 승리하는 방법뿐 아니라 무너진 국가를 다시 일으켜 세우는 방법도 알고 있었다.

그가 남긴 것은 화려한 전쟁의 기록만이 아니었다. 프랑스은행 설립, 행정 조직 정비, 민법전 공포 등 그가 구축한 제도는 제국이 무너진 뒤에도 살아남았다.

그러나 누구보다 올라가는 법을 잘 알았던 그는 멈추는 법을 배우지 못했다. 끊임없는 정복과 팽창은 결국 러시아 원정의 참패와 워털루에서의 패배로 이어졌다.

<왕관은 주어지는 것이 아니라 쟁취하여 스스로 쓰는 것이다>는 나폴레옹의 삶에서 스물다섯 가지 장면을 통해 리더십의 본질을 탐구한다. 위기의 순간에 주도권을 잡는 결단력, 기존의 질서를 뒤집는 전략, 혼란을 끝내고 새로운 체계를 만드는 실행력, 그리고 자신의 한계를 인정하고 멈출 줄 아는 판단력을 함께 살펴본다.

진정한 리더에게 필요한 것은 정상에 오르는 능력만이 아니다. 언제 전진하고 언제 멈춰야 하는지를 스스로 결정하는 힘이다.

[목 차]

프롤로그

스스로 운명의 목덜미를 쥐어짜는 자의 서막 · 4

1장. 태생의 한계를 부수고 기어코 판을 엎어라

흙수저라는 핑계로 비루한 현실을 합리화하지 마라 · 16

세상이 정해준 출발선은 당신의 한계가 아니다 · 24

아무도 기회를 주지 않는다면 내 손으로 직접 창조하라 · 32

남의 룰에 순응하며 평생 타인의 장기말로 살 것인가 · 40

결핍은 나를 파괴하는 독이 아니라 맹렬한 동력이다 · 49

2장. 완벽한 타이밍을 기다리는 비겁함을 베어라

불가능은 나약한 자들이 만들어낸 환상에 불과하다 · 60

완벽한 계획을 핑계로 행동을 유예하는 짓을 멈춰라 · 69

계산은 얼음처럼 차갑게, 행동은 벼락처럼 쏟아내라 · 77

적의 예측을 비웃는 압도적인 속도가 최고의 전략이다 · 85

뼈아픈 실패를 두려워하며 안전한 길만 찾는 나약함 · 93

3장. 아우스터리츠의 태양, 판을 장악하는 지략

안전한 후방에서 얻을 수 있는 거룩한 승리는 없다 · 102

승리는 가장 맹렬하게 인내하고 기어코 버텨낸 자의 몫이다 · 109

불리한 지형을 원망하지 말고 적을 사정거리로 유인하라 · 118

분산된 힘은 나약함이며 집중된 타격만이 적을 벤다 · 126

사람을 움직이는 것은 얄팍한 은혜가 아닌 철저한 이익이다 · 134

4장. 허락을 구하지 말고 당신의 권력을 선언하라

리더의 자리는 무자비한 책임감과 서늘한 결단의 무게다 · 144

스스로를 믿지 못하는 자는 누구의 심장도 뛰게 할 수 없다 · 153

타인의 동정에 기대는 순간 당신의 권력은 증발한다 · 162

부하의 피를 두려워하는 자는 결코 역사의 장막을 걷을 수 없다 · 170

세상이 당신을 버리기 전에 기꺼이 세상의 룰을 부숴라 · 178

5장. 멈출 때와 나아갈 때를 아는 단독자의 클래스

가장 치명적인 위험은 아무런 위험도 감수하지 않는 것이다 · 188

모든 것을 가질 수 없다면 가장 묵직한 핵심 하나만 쥐어라 · 196

과거의 영광에 취하는 순간 가장 비참한 몰락이 시작된다 · 205

최후의 승자는 멈춰야 할 때를 정확히 통제하는 자다 · 213

왕관의 무게를 견딘 자만이 오직 자신만의 제국을 완성한다 · 223

에필로그

운명을 기다리는 자로 늙을 것인가, 스스로 왕이 될 것인가 · 231