인간의 교만과 무책임한 야망이 가져온 비극적 결말
AI(인공지능)의 시대, ‘인간다움’에 대한 질문을 던지는 작품

『프랑켄슈타인』은 어린 시절부터 품어 온 순수한 과학적 열망을 바탕으로, 인류에 도움이 되겠다는 마음으로 시작한 일 때문에 결국 파멸에 이르게 되는 한 인간의 이야기입니다.

세상을 호기심 어린 눈으로 관찰하고 탐구하는 일을 즐겼던 빅터 프랑켄슈타인. 그는 인간을 죽음으로부터 해방시키겠다는 목표로 연구를 거듭한 끝에, 마침내 신의 영역으로 여겨졌던 생명 창조에 성공합니다. 자신이 창조한 생명으로 인해 인류가 영생의 꿈을 이루고, 자신이 만들어 낸 생명은 자신을 우러러보게 될 것이라 기대합니다. 그러나 막상 자신이 만들어 낸 생명을 마주하자 공포를 느끼고 결국 도망치고 맙니다.

출간 당시 큰 인기를 얻었으나 좋은 평가를 받지 못했던 이 작품이 시간이 흐르며 재평가받고 꼭 읽어야 할 고전으로 자리 잡게 된 까닭은 무엇일까요? 과학 기술의 급속한 발전이 인류에게 많은 도움을 주는 동시에 여러 폐해를 낳으면서, 작품 속 프랑켄슈타인의 모습에서 오늘날 우리의 모습을 발견할 수 있기 때문입니다. 특히 최근 인공지능 기술이 급속히 발전하고 인간의 많은 일을 인공지능이 대신하게 될 것이라는 전망이 나오는 오늘날, 이 작품은 ‘인간다움이란 무엇인가’라는 질문을 다시 던집니다.

자신의 연구가 가져올 결과를 예측하지 못한 채 장밋빛 미래만을 그리다가 결국 도망쳐 버린 프랑켄슈타인. 그로 인해 빚어진 비극적 결말은 과학 만능주의에 빠진 현대인이 스스로를 성찰하지 않는다면 우리가 맞이할 미래 역시 이와 다르지 않을 수 있음을 보여 줍니다.

나와 다른 이에 대한 배타성이 만들어낸
우리 안의 괴물

『프랑켄슈타인』 속 괴물에게 생명을 부여하고 방치한 이는 프랑켄슈타인이지만, 그를 진짜 괴물로 만든 데에는 세상의 책임도 있습니다.

태어난 뒤 세상에 대해 아무런 지식도 정보도 없었던 괴물은 자신이 태어난 잉골슈타트 근처의 숲에서 밤하늘의 별과 달빛, 새의 노랫소리, 불의 따뜻함과 열기를 느끼며 자연의 아름다움을 있는 그대로 받아들입니다. 사람이 사는 마을로 내려와 드 라세 가족을 알게 된 뒤에는 그들을 통해 선행과 배려, 사랑과 같은 감정을 배웁니다. 그들을 위해 몰래 땔감을 마련해 두고 눈을 치워 두기도 할 만큼, 그때까지 괴물의 마음에는 사랑과 다정함, 따뜻함이 있었습니다.

하지만 실제 그가 마주한 현실은 차가움뿐이었습니다. 아무런 해를 끼치지 않았음에도 사람들은 그의 흉측한 외모만을 보고 그를 때리고 무자비하게 대했습니다. 그토록 따뜻했던 드 라세 가족마저 그를 받아들이지 않았고, 물에 빠진 사람을 구했을 때조차 돌아온 것은 총격이었습니다. 선량한 본성을 지니고 있었던 괴물은 이처럼 사람들이 자신에게 가한 폭력과 혐오를 학습하면서 진짜 악마로 변해 갑니다.

메리 셸리는 이 작품을 통해 과학 기술에 대한 맹신뿐 아니라 지배 계급의 이데올로기가 낳은 사회적 차별과 갈등에 대해서도 비판 의식을 드러냈습니다. 이성과 감성, 지식과 판단 능력이 뒤떨어지지 않음에도 사회에서 목소리를 낼 수 없었던 여성과 사회적 약자들의 모습을 통해 당시의 시대상을 비판합니다. 동시에 선입견을 거두고 사회적 약자를 향한 동정과 공감, 연대의 마음을 갖는 것만으로도 누군가가 악마화되는 일을 막을 수 있다는 메시지를 전합니다.

『프랑켄슈타인』을 읽는 재미와 메시지는 그대로,
감각적인 일러스트와 새롭게 엮은 텍스트로 만나는 세계 명작

〈어뉴 클래식〉 시리즈 네 번째 권 『프랑켄슈타인』은 어렵게만 느껴졌던 세계 고전 문학을 누구나 쉽게 읽고 이해할 수 있도록 새롭게 엮었습니다. 북극을 탐험하러 떠난 월턴 선장의 입을 빌려 프랑켄슈타인의 이야기를 전하는 독특한 액자식 구성이 잘 드러나도록 서체를 달리해 구분했습니다.

또한 프랑켄슈타인이 구조되는 순간, 새로운 생명을 창조하는 순간 등 주요 사건을 중심으로 원작의 장을 나누거나 합쳐 정리해 독자들이 작품의 흐름과 메시지를 자연스럽게 이해할 수 있도록 했습니다. 시대적 표현과 인물들의 말투 역시 원작의 분위기를 살리면서도 오늘날의 독자들이 자연스럽게 읽을 수 있도록 다듬었습니다.

여기에 예나나 작가는 주요 장면의 분위기와 인물의 감정을 파랑, 검정, 붉은색 등을 주요 색으로 활용해 시각화했습니다. 이를 통해 작품의 공포스러우면서도 슬픈 분위기를 더욱 선명하게 드러내고, 독자들이 『프랑켄슈타인』을 새로운 시선으로 해석하며 읽을 수 있도록 돕습니다.

시대를 꿰뚫는 가치를 전하는 작품들을 엄선해
감각적인 일러스트와 새롭게 엮어 쓴 텍스트,
서울대 교수의 깊이 있는 해설글로
다시 만나는 세계 명작, 〈어뉴 클래식〉 시리즈!

기술과 인공지능의 발달, 기후 위기, 새로운 전염병과 바이러스의 발견 등 최근 현대 사회의 다양한 문제가 크게 대두되면서 ‘인간다움’에 대한 논의가 그 어느 때보다 뜨겁습니다. 〈어뉴 클래식〉 시리즈는 그에 대한 답이 오랫동안 전 세계 사람들에게 사랑받아 온 세계 고전 문학에 있다는 생각에서 기획되었습니다. 많은 사람들이 읽어 왔던 세계 고전 문학 작품 중 오늘날 어린이와 청소년들에게 더욱 큰 가치와 의미를 전하는 작품들을 선정해 원작의 깊이와 메시지는 선명하게, 그리고 시대에 맞게 다시 엮어 쓴 텍스트로 수록했습니다. 또한 시각 이미지에 익숙한 요즘 아이들이 작품의 핵심을 보다 쉽게 이해할 수 있도록 감각적인 ‘올컬러’ 일러스트를 수록하고 서울대 국어국문학과 김종욱 교수의 깊이 있는 해설을 수록해 작품의 핵심 키워드를 중심으로 작품과 작가에 대한 이해는 물론, 작품이 던지는 질문을 책을 읽는 독자 자신만의 시선으로 해석할 수 있게 돕습니다.

〈어뉴 클래식〉 시리즈를 통해, 어린이와 청소년, 나아가 세계 고전 명작을 멀리했던 어른들까지 모두 쉽게 고전 문학을 접하고, 세계 고전 문학 작품이 현 시대를 사는 우리에게 주는 메시지에 귀 기울이는 기회가 되길 바랍니다.