이 책은 『대학장구』와 『대학질서』를 서로 잇대어 읽도록 구성하여 주희의 해석과 성호 이익의 견해를 한자리에서 살펴볼 수 있게 하였다. 두 텍스트의 비교를 통해 『대학』의 뜻을 보다 깊이 이해할 수 있을 뿐 아니라, 하나의 고전이 시대와 학자의 문제의식에 따라 어떻게 새롭게 해석되고 확장되는지를 구체적으로 확인할 수 있다. 고전의 원문과 주석, 그리고 그것을 둘러싼 사유의 흐름을 함께 살펴볼 수 있다는 점에서 뜻깊은 구성이다.

무엇보다 이익은 기존의 학설을 그대로 답습하지 않고, 문헌과 전거를 꼼꼼히 살피며 의문을 제기하고 자신의 견해를 세워 나간다. 이러한 그의 학문적 태도는 『대학질서』를 단순한 주석서 이상의 책으로 만든다. 권위 있는 해석을 비판적으로 검토하고 스스로 근거를 찾아 판단하는 이익의 독법은 오늘날 고전을 공부하는 우리에게도 깊은 울림을 준다. 고전 공부란 이미 정해진 답을 확인하는 일이 아니라, 텍스트와 끊임없이 대화하며 자신의 사유를 세워 가는 과정임을 보여주기 때문이다.

『대학』이 말하는 자기 수양과 올바른 정치의 의미를 다시 생각하고, 주희와 이익이 같은 고전을 어떻게 다르게 읽고 해석했는지를 살펴보고자 하는 독자에게 이 책은 충실한 길잡이가 될 것이다.