25년간 권력의 한복판을 집요하게 지켜본

저널리스트가 던지는 날카로운 일갈!

 

독일의 히틀러, 유고슬라비아의 밀로셰비치, 베네수엘라의 차베스 등 국가를 파탄으로 이끈 지도자들에게는 치명적인 공통점이 있다. 바로 합법적인 민주적 투표로 집권했다는 사실이다.

 

국민이 제 손으로 파멸을 가져올 지도자를 선택한 비극은 역사 속에서 끊임없이 반복됐다. 고대 아테네의 소크라테스와 플라톤이 경고했듯 민주주의는 결함이 많은 제도다. 하지만 전제정이나 과두정이 지닌 더 큰 위험성을 알기에 인류는 민주주의를 포기할 수 없다. 그렇다면 미·중 패권경쟁과 복합 위기 속에서 우리는 어떻게 위험한 지도자를 피하고 국가의 생존과 번영을 지켜낼 것인가. 이 책은 바로 이 절박한 물음에서 출발한다.

 

저자는 다른 사람으로 하여금 원치 않는 행동까지 하게 만드는 거대한 힘, 즉 권력의 본질을 정면으로 해부한다.

 

1부에서는 유권자의 분노와 욕망이 선거를 지배할 때 어떤 인물이 대통령이 되고 국가가 어떤 궤멸적 결과를 맞는지 살핀다. 2부는 '강자는 할 수 있는 것을 하고 약자는 당해야 할 것을 당한다'는 멜로스의 비극처럼, 120년 전 조선의 운명처럼 냉혹하게 작동하는 국제정치의 현실을 고발한다. 3부는 백인 노동자의 분노와 공포를 동력 삼아 부상한 도널드 트럼프의 세계관과 협상술을 분석하며, 향후 닥칠 격변의 시대를 조망한다.

 

4부에서는 북핵, 중국의 대만 침공 시나리오, 주한미군 철수 위험 등 한반도를 둘러싼 생존의 활로를 모색한다. 5부는 AI 일자리 충격, 대영제국의 몰락, 아르헨티나의 몰락과 에너지 정책 등 권력의 물질적 토대인 경제 법칙을 파헤친다. 마지막 6부는 바른말을 하는 충신을 내치고 파멸한 《리어왕》의 서사를 빌려, 인간의 반복되는 어리석음을 성찰한다.

 

역사는 배우지 않는 자에게 반드시 더 가혹한 대가를 요구한다. 권력의 속성을 꿰뚫어 보고 다가올 격변에 대비하지 않는다면, 비극은 언제든 대한민국을 덮칠 수 있다. 국가의 미래를 걱정하고 현명한 유권자로 남고자 하는 모든 이에게 이 책은 냉철한 통찰과 경각심을 건네는 필독서다.

[목 차]

서문 권력의 비극은 반복된다, 우리가 배우지 않는 한

 

1부 욕망의 정치학 | 대통령이라는 존재

1장 민주주의는 왜 최악의 선택을 하는가

2장 절대 뽑지 말아야 할 대통령

3장 이궁의 변 ‐ 권력투쟁이 나라를 망친다

4장 정여립과 정철 ‐ 경쟁자 제거의 유혹

5장 제도적 절제 ‐ 플라톤이 경고한 지도자의 조건

6장 정의의 딜레마

7장 ‘폭탄으로 지어진 집’의 경고

8장 망하는 나라, 성공하는 나라

9장 탑 속의 라푼젤 ‐ 귀를 막은 대통령

10장 예수님이 재림한다면

11장 유튜브와 토끼굴

12장 양날의 칼, 관료

 

2부 강약부동 | 비정한 국제정치의 민낯

1장 “한국인은 끔찍해” 미국의 배신

2장 나폴레옹도 두려워한 전투민족의 후예

3장 “태평양을 둘로 나누자”

4장 미국과 중국이 전쟁하면 누가 이길까

5장 고래와 코끼리 ‐ 해양세력 대 대륙세력

6장 중국의 외교 DNA

7장 이기는 협상의 비법

8장 “이게 왜 이렇게 얇습니까?”

 

3부 분노의 황제 | 트럼프 시대

1장 “저 개자식 당장 끌어내!”

2장 어두운 미국 부촌의 비밀

3장 트럼프의 두 가지 무기

4장 피자집 습격 사건

5장 오만이 폭군을 낳는다

 

4부 위기의 한반도

1장 “한국은 우리에게 도움이 안 돼”

2장 북한이 중국 땅이 된다고?

3장 북한 특수부대가 일본을 점령하는 날

4장 3대 세습 왕조의 광기와 핵 버튼

5장 조선을 구한 게으른 황제

6장 서울에 포탄이 떨어지는 날

7장 ‘일본통’ 신숙주의 유언

8장 일본의 배신, 미국의 공포

9장 갑자기 인터넷이 끊어진다면

10장 전쟁하면 지는 나라

 

5부 돈의 법칙

1장 AI와 일자리 빙하기

2장 나랏빚에 몰락한 강대국

3장 공짜 점심은 없다 ‐ 포퓰리즘의 경제학

4장 지옥으로 가는 길은 선의로 포장되어 있다

5장 공포가 위기를 만든다 ‐ 자기실현적 예언

6장 미국 금리인상을 조심하라

7장 ‘최악의 세금’ 관세

8장 “인기 없는 일을 하시오”

9장 조선시대가 유독 추웠던 이유

 

6부 인간의 어리석음

1장 “우리나라를 침공해 주세요”

2장 길거리에 떨어진 돈

3장 “마흔 넘어 미혼이면 부모를 처벌하라”

4장 몰락한 유럽의 경제 수도

5장 역대 최악의 불수능과 헝가리의 천재들

6장 “인간은 파괴될지언정 패배하지 않는다”

[본 문]

대선주자는 대중들이 가진 욕망의 피사체다. 욕망이 한 인물을 대선주자로 만들고, 대선주자에게는 그를 지지하는 이들의 욕망이 투영된다. 설령 그가 실제로 그런 사람이 아닐지라도 지지층의 욕망이 강하다면 그렇게 변해갈 수밖에 없다. P.18

 

앞으로 있을 선거에서 누굴 뽑을지는 몰라도, 최소한 어떤 사람을 뽑지 말아야 할지는 분명하다. 재선 등 자신의 욕망을 위해 공동체를 희생할 가능성이 높은 후보다. 그게 누군지 모르겠다면 자기애(나르시시즘)가 가장 강한 사람을 찾으면 된다. P.29

 

권력이란 자원은 한정돼 있으니 이를 둘러싼 경쟁은 필연적이다. 그 과정 자체가 정치다. 경쟁이 과열된다고 해도 비난할 수는 없다. 그들에게는 인생이 걸린 투쟁이니까. P.37

 

강남 등에 집을 2채 이상 갖고 있는 고위 공직자들이 과연 집값을 떨어뜨리는 정책을 적극적으로 밀어붙일 수 있을까. 대책을 만들 수는 있지만 온갖 저항을 뚫고 나갈 정도의 의지가 있는지는 별개의 문제다. 자신의 자산가치를 떨어뜨리는 정책을 자신의 정치적 지위를 희생할 각오로 밀고 나갈 공직자가 몇이나 될까. P.54

 

혹자는 관료에게는 영혼이 없다고 하지만, 설령 그렇다 해도 염치까지 없는 건 아니다. 자신이 손수 만든 정책을 뒤집는 일이 마음 편할 리 없다. 그걸 시키는 것도 정권 입장에서 민망한 일이다. 정권이 바뀔 때마다 차관보·실장 등 1급 이상 고위직 상당수가 물갈이되는 이유다. P.76

 

미국과 중국이 신냉전에 돌입하고 각국에 양자택일의 줄서기를 강요하면서 우리나라도 고통스러운 딜레마에 빠졌다. 안보는 미국에, 경제는 중국에 의존하는 모순적 구조 탓이다. 중국의 손을 잡으면 한미동맹의 균열을, 미국의 요구를 받아들이면 제2의 사드 사태를 감수해야 한다. P.107

 

“오만이 폭군을 낳는다. 오만이 성급하게 헛된 것을 포식하면 마침내 지붕 위로 올라가고, 결국 폐허로 곤두박질친다.” 트럼프가 어떤 모습으로 권좌에서 내려올지 궁금하다. P.149

 

역사가 가르치듯 일본의 한반도 진출 야욕을 경계해야 함은 물론이다. 더구나 일본이 다시 전쟁가능국가로 나아가고 있는 터다. 그러나 상상 속 위험 때문에 현존하는 위험을 감수할 수는 없다. 북·중·러의 위협에 맞서 일본과의 군사 분야 협력을 확대하는 게 현실적 선택이다. P.180

 

포퓰리즘이 한 번 시작되면 멈추기 어렵고 확대일로로 치달을 수밖에 없는 이유다. 이런 포퓰리즘 중독으로 휘청인 대표적인 나라가 바로 아르헨티나다. P.208

 

심리학에 ‘인지적 부조화’란 게 있다. 자신의 신념과 상충되는 현실적 상황에 처할 때 겪는 심리적 불안을 말한다. ‘인지적 부조화 이론’에 따르면 사람은 이런 심리적 고통을 해소하기 위해 무의식적으로 자신의 생각을 현실에 맞게 바꾸고 이를 정당화하려는 경향을 보인다. 자신의 행동을 명령에 대한 복종이라는 미덕으로 포장하는 건 이런 심리의 발로다. P.259

파시즘과 보호무역주의가 부활하는 시대, 도널드 트럼프 미국 대통령이 불러온 약육강식의 비정한 국제정치 질서 속에서 한국이 생존하고 성장할 길을 제시하는 책이다.

- 홍성국 더불어민주당 국가경제자문회의 의장 (전 대우증권 CEO, 제21대 세종갑 국회의원)

 

권력의 본질과 지도자의 내면을 이토록 적나라하게 파헤친 책은 드물다. 권력의 심장부를 감시해온 저자가 갈파한 진실은 우리 모두에게 던지는 경고다.

- 정희용 국민의힘 사무총장 (제21·22대 경북 고령·성주·칠곡 국회의원)

 

저자가 25년간 청와대와 정부, 국회 등 취재 현장을 누비며 건져 올린 권력에 대한 빛나는 통찰이 담긴 책이다. 정치인과 유권자들에게 일독을 권한다.

- 김병욱 전 청와대 정무비서관 (제20·21대 경기 성남 분당을 국회의원)

 

2,500년에 걸친 동서양의 역사와 정치, 경제, 사회, 예술을 종횡무진하며 펼쳐지는 이야기에 눈을 뗄 수가 없다.

- 강석훈 성신여대 경제학과 교수 (전 청와대 경제수석·한국산업은행 회장, 제19대 서초을 국회의원)