★ 뇌 과학자 정재승, 연세대 소아정신과 교수 천근아 강력 추천★

★ 23개국 출간, 전 세계 부모들이 선택한 자녀교육 스테디셀러★

 

반항하고, 욕망하고, 좌절하는

‘10대의 뇌’에서는 무슨 일이 벌어질까?

 

두 아들의 엄마이자 세계적인 신경과학자가 들려주는 10대의 뇌,

그 눈부신 가능성과 취약함에 관하여

 

방에서 조용히 숙제를 하는 줄 알았던 아이가 헤드폰을 쓴 채 메신저 창과 스마트폰을 오가며 동시에 서른두 가지 일을 하고 있다. 다음 날 아침까지 내야 할 숙제는 손도 대지 않더니, 어느 날은 말도 없이 머리 전체를 새빨갛게 물들인 채 나타났다. 하버드대학교 의과대학과 보스턴 어린이병원에서 소아 뇌 발달을 연구하던 세계적 신경과학자 프랜시스 젠슨의 집에서 벌어진 일이다. 다정하던 큰아들이 10대가 되면서 하루아침에 낯선 아이로 변하자, 젠슨은 뇌를 연구하는 자신조차 아이의 머릿속을 알지 못한다는 사실을 깨닫고 10대의 뇌를 연구하기 시작했다. 그렇게 얻은 통찰을 방송과 강연에서 나눌 때마다 “얘가 도대체 왜 이러는 거죠?” “제가 뭘 어떻게 해야 할까요?”라는 부모들의 문의가 미국 전역에서 빗발쳤다. 『10대의 뇌』는 바로 그 질문에 대한 답이다. 영미권에서만 30만 부 이상 판매된 이 책은 전 세계 23개국에서 번역 출간되며 사춘기 부모들의 스테디셀러로 자리매김했다.

저자는 10대의 뇌를 막 출고된 페라리에 비유한다. 엔진 성능은 뛰어나지만 브레이크 역할을 하는 전두엽이 가장 늦게 연결되기 때문이다. 무모한 선택, 종잡을 수 없는 감정 기복, 아침마다 반복되는 늦잠까지, 부모가 게으름이나 반항으로 여겼던 행동의 상당수는 한창 발달 중인 10대의 뇌로 설명된다. 이 책은 ‘우리 아이가 대체 왜 이럴까?’라는 질문에서 시작해 수면, 학습, 중독, 스트레스, 정신건강, 뇌진탕, 청소년 범죄에 이르기까지 사춘기 자녀를 둔 부모라면 매일같이 마주하는 거의 모든 고민을 최신 뇌 과학의 관점에서 풀어낸다. 하루에도 몇 번씩 변화를 겪는 사춘기 자녀의 머릿속을 선명하게 보여주는 한편, 매일이 전쟁 같은 시기를 함께 지나는 부모에게 단단한 양육의 지혜를 선사한다.

[목 차]

추천의 말-세상의 모든 부모가 읽어야 할 지침서

-평생 사용할 뇌를 쌓아올리는 시기, 10대를 위하여

 

들어가는 말-믿을 수 없겠지만 외계인은 아닙니다

 

1장 호르몬은 죄가 없다

방문을 굳게 닫은 아이의 머릿속에서 벌어지는 일

 

2장 막 출고된 슈퍼카를 길들이는 방법

80% 완성된 뛰어난 뇌, 핵심은 전두엽

 

3장 뇌의 배선으로 읽는 10대의 특징

못 받아들이고, 못 멈추고, 못 참는 아이의 뇌

 

4장 공부 머리는 타고난 대로 가지 않는다

13~17세, IQ가 변화하는 일생 최고의 학습기

 

5장 아이를 위한 수면의 과학

게으른 게 아니라 느린 멜라토닌 분비

 

6장 위험보다 보상이 먼저 보이는 아이들

기대만으로도 도파민을 터뜨리는 측좌핵

 

7장 10대의 중독, 잘 배우는 만큼 나쁜 것도 잘 받아들인다

단 한 번만으로도 뇌에 상흔을 남기는 니코틴

 

8장 아이들은 덜 취하고 더 많이 다친다

기억의 중추 해마를 직접 공격하는 알코올

 

9장 스트레스에 노출된 뇌는 어떻게 회복하는가

회복탄력성은 학습할 수 있다

 

10장 ‘마음의 병’의 절반은 10대에 시작된다

사춘기 감정 기복과 정신질환을 구분하는 법

 

11장 모두가 자식의 스마트폰과 싸우고 있다

중독 물질처럼 보상중추가 관여하는 디지털 자극

 

12장 아들과 딸의 뇌, 무엇이 다를까

먼저 자라는 딸의 편도체, 늦게 자리 잡는 아들의 집중력

 

13장 다친 뇌에는 깁스를 할 수 없다

멀쩡해 보여서 더 위험한 성장기 뇌진탕

 

14장 뇌 과학으로 살펴본 10대의 범죄

성인의 기준으로만 볼 수 없는 아이의 죄와 벌

 

15장 어엿한 성인의 뇌, 언제쯤 갖추게 될까

20대 중반까지 계속되는 뇌의 마지막 성장

 

나가는 말-결국 당신과 아이는 한 팀

 

감사의 말

주

참고문헌

[본 문]

10대의 뇌와 행동에 대한 그릇된 개념과 미신들이 이제는 사회적 믿음으로까지 굳어졌다. 10대가 충동적이고 감정적인 이유는 호르몬의 폭주 때문이라거나, 10대가 반항적이고 저항하기 좋아하는 이유는 까다롭게 굴고 싶고 남과 다른 사람이 되고 싶어 하기 때문이라거나, 부모의 동의 없이 과음을 해도 10대의 뇌는 회복력이 좋아서 영구적인 영향 없이 원래대로 회복될 것이라는 등. 그리고 사춘기 때 이미 돌이킬 수 없이 모든 것이 결정된다는 가정도 있다. 사춘기에 IQ가 몇이 나오고, 소질 있는 분야가 무엇으로 나오든, 이것이 평생 그대로 유지된다는 것이다. 이 가정들 모두가 틀렸다.

22쪽, 믿을 수 없겠지만 외계인은 아닙니다

이런 일은 흔해 빠졌다. 깜박하고 학교에서 책을 가지고 오지 않았다거나, 중요한 유인물을 책가방 밑바닥에 쑤셔 넣고 까먹었다거나, 학교에서 내준 과제를 잘못 이해했다거나 등등. 아이들은 정리도 못하고, 자기 주변에서 일어나는 구체적인 상황에 신경을 쓰지 않는 경우도 많다. 아이들이 과제를 알아서 잘할 수 있으리라 생각은 지나친 기대가 될 수도 있다. 10대 자녀가 항상 부모의 충고를 따르지는 않지만, 부모가 아이들 곁에 머물면서 아이들이 어떻게 학습하는지 이해하려 들지 않는다면 아무런 충고도 해줄 수 없다. 아이들도 역시 자신의 예측 불가능한 행동, 그리고 변덕스러운 자신의 뇌 때문에 어리둥절하다는 사실을 알아야 한다. 아이들이 부모에게 이런 이야기를 하지 않는 것은 그런 것까지 파악할 능력이 없기 때문이다. 아이들은 자기 자신을 들여다보며 스스로를 비판할 수 있는 능력을 갖추고 있지 않다.

29쪽, 믿을 수 없겠지만 외계인은 아닙니다

 

하지만 청소년의 뇌는 역설 그 자체나 다름없다. 청소년의 뇌는 회백질(뇌의 기본 구성 요소에 해당하는 신경세포)이 흘러넘치지만, 백질(정보가 뇌의 한 영역에서 다른 영역으로 효율적으로 흘러갈 수 있게 돕는 배선)은 부족하다. 그래서 10대의 뇌는 금방 출고된 페라리 자동차와 비슷하다. 당장 어디라도 달려갈 듯하지만 주행 검사를 아직 거치지 않은 상태다. 바꿔 말하면 붕붕 굉음 소리를 울리며 공회전을 하고 있는 상태로, 어디로 가야 할지 모르는 상태다. 이 역설은 결국 혼란스러운 문화적 메시지로 이어진다. 우리는 누군가가 겉모습이 성인 같으면 정신적으로도 성인일 것이라고 생각한다. 청소년기 남자아이들은 면도를 하고, 10대 여자아이들은 임신을 할 수 있다. 하지만 신경학적으로 보면 모두 전성기, 즉 성인의 세계를 접할 준비가 안 되어 있다.

50쪽, 막 출고된 슈퍼카를 길들이는 방법

 

도파민은 뇌의 보상회로에서 필수적인 요소인데, ‘난 그것을 꼭 갖고 말겠어’라는 생각을 하게 만드는 신경화학물질이다. 이것은 목표 지향적 행동을 강화할 뿐만 아니라 상황에 따라서는 중독으로 이어질 수도 있다. 뇌에서 도파민이 많이 분비될수록 보상회로도 더욱 활성화되고, 보상회로가 활성화될수록 갈망도 커진다. 식탁, 도박장, 주식시장, 침대 등 장소는 중요하지 않다. 일례로 고칼로리 음식이 뇌에서 더욱 많은 도파민을 분비시킨다. 왜 그럴까? 고칼로리는 생존 가능성을 높이기 때문이다. 우리가 아이스크림, 도박, 섹스 등을 갈망할 때 사실 우리는 단것, 돈, 오르가슴을 갈망하는 것이 아닐지도 모른다. 우리는 그저 도파민을 갈망하고 있을 뿐이다.

84쪽, 뇌의 배선으로 읽는 10대의 특징

 

그런데 학습은 실제로 어떻게 일어나는 것일까? 젊은 뇌와 나이 든 뇌는 청각, 시각, 미각, 촉각, 후각 등의 감각을 통해 정보를 받아들여 같은 방식으로 학습한다. 감각 정보는 뉴런을 연결하는 시냅스에 의해 전송되어 단기기억으로 임시 저장된다. 이 단기기억 영역은 휘발성이 강하고, 깨어 있는 동안 들어오는 감각 정보를 끊임없이 입력한다. 단기기억 영역에서 처리한 정보는 기존의 기억과 일치하면 불필요하다고 간주되어 폐기된다(뇌 공간은 한계가 있고, 너무나 소중한 자원이기 때문에 똑같은 두 정보가 공간을 차지하게 놔두지 않는다).

106쪽, 공부 머리는 타고난 대로 가지 않는다

 

성인에게 흡연으로 인한 생리학적 결과를 생각해보라고 하면 주로 폐암이나 폐기종 등을 떠올린다. 청소년의 흡연에 대해서도 같은 생각일 것이다. 하지만 깊이 알아갈수록 성인의 뇌와 청소년의 뇌는 무척 다르고, 흡연 같은 행동이 10대의 뇌에 미치는 영향 또한 더욱 복잡하며, 그로 인한 결과도 특히 치명적이라는 사실을 알 수 있다. 내가 10대의 수면 부족을 연구하면서 알게 된 한 가지는 수면 부족이 흡연 증가로 이어질 수 있다는 사실이다. 더 놀라운 점은 흡연이 ADHD나 기억 손실 등 다양한 인지장애와 행동장애를 일으킬 수 있고, 10대의 IQ 저하와도 관련 있다는 점이다.

155쪽, 10대의 중독, 잘 배우는 만큼 나쁜 것도 잘 받아들인다

 

 

예를 들어 항상 함께 있는 10대라고 해도 우울증의 징조를 감지하기 쉽지 않다. 요즘 10대들은 스마트폰이나 컴퓨터를 끼고 살기 때문에 20년 전 10대와 비교하면 방구석에 혼자 틀어박혀 있는 듯하다. 그래서 그냥 부끄럼 많고 내성적인 청소년과 심각한 우울증에 빠진 청소년을 구별하기가 어려워졌다. 또 요즘 청소년들은 예전과 비교하면 단체 활동에 많이 참여하지 않는다. 이런 상황들 때문에 10대 자녀가 정신적으로 문제가 있는지 알아내기 무척 까다로워졌다. 정신질환이 있다면 반드시 진단을 받아야 하고, 보통은 치료도 가능하다. 하지만 정신질환이 생겼다는 사실을 어떻게 알아낼까? 정신질환을 의심하고 염려해야 할 때는 언제일까?

197쪽, ‘마음의 병’의 절반은 10대에 시작된다

 

 

남학생과 여학생의 피질 양이 정점을 찍는 시기가 2년 정도 차이가 난다는 점을 고려하면, 특정 인지 발달 수준에 남학생보다 빨리 도달하는 여학생은 어린 나이에는 수학과 과학에서 좀 더 두각을 나타내리라 예상할 수 있다. 하지만 안타깝게도 남녀 사이에서 나타나는 뇌 변화의 시기, 크기, 속도의 차이와 성호르몬 영향의 차이가 너무 복잡해서 남녀 뇌 기능의 차이에 관한 결론을 이끌어내기가 힘들다. 남녀의 뇌 차이에 대해 책, 기사, 텔레비전 프로그램에서 자세히 다루기는 하지만 뇌 발달의 성별 차이와 남녀의 인지 능력의 차이에 대해서는 아직 아무런 인과관계도 밝혀진 바가 없다.

261쪽, 아들과 딸의 뇌, 무엇이 다를까

『10대의 뇌』는 최신 신경학의 연구 결과를 바탕으로 매우 흥미로운 청소년 뇌 발달 이야기를 들려준다. ‘우리 애들 머릿속에선 도대체 무슨 일이 벌어지길래 녀석들이 저렇게 행동할까?’ 하면서 한숨을 쉬는, 사춘기 자녀를 둔 부모에게 적극 권하고 싶은 책이다. 프랜시스 젠슨은 10대가 반항하고 욕망하고 좌절하고 고민에 휩싸일 때, 그들의 뇌에서 무슨 일이 벌어지는지, 그리고 그들은 왜 그런 행동을 할 수밖에 없는지에 대해 우리에게 조언한다.

정재승(KAIST 교수, 『열두 발자국』 저자)

 

이제는 생성형 AI가 숙제와 고민 상담, 심지어 친구 역할까지 대신하는 시대다. 아직 다 자라지 않은 전두엽으로 손쉬운 답과 즉각적인 보상에 이끌리기 쉬운 10대에게, 스스로 생각하고 판단하는 훈련의 기회를 빼앗는 이 시대적 흐름은 결코 가볍지 않다. 이 책은 뇌 과학 전문가 또는 아동 뇌 발달 전문가는 물론이고, 너무나 사랑하지만 어느 날 문득 외계인처럼 낯설어진 자녀를 섬세하게 이해하고 싶은 모든 부모가 곁에 두고 읽을 만한 책이다.

천근아(세브란스 어린이병원 원장, 연세대학교 소아정신과 교수)

 

놀랍다. 젠슨 박사는 신경과학자 겸 엄마로서 전문성을 살려 청소년 뇌 연구 결과들을 살펴보고, 이것이 청소년을 더욱 잘 이해하는 데 어떤 도움이 될 수 있는지 설명하고 있다. 이 책은 청소년의 건강과 행복을 증진시킬 수 있는 생물학적으로 내재된 기회들이 무엇인지도 강조해 보여준다. 놓치지 마시라.

캐롤 포드(청소년 건강의료학회 회장, 펜실베이니아대 의과대학 소아과 교수,

필라델피아 아동병원 청소년의학과 임상의)

 

이 책에서 프랜시스 젠슨은 학문적, 임상적 연구 내용을 기반으로 10대의 뇌를 쉽게 이해할 수 있게 설명한다. 부모나 교사가 양육과 교육을 할 때, 과학적인 이론에 기반한 실용적인 조언을 할 수 있는 새로운 개념을 제시하고 있다.

진 에만스(하버드대학교 소아과 교수, 보스턴 어린이병원 청소년분과 임상의)

 

아이를 키우며 혼란스러웠던 그때, 이 책이 있었으면 얼마나 좋았을까 싶은 순간들이 분명 있었다. 10대를 이해하기 위한 일종의 교과서, 혹은 커닝페이퍼라 할 수 있는 『10대의 뇌』에서 젠슨은 10대가 외계인이 아니라 다만 제대로 이해받지 못하고 있는 존재라고 강조한다. 뇌 발달에서 대단히 중요한 단계에 있는, 고유의 취약함과 놀라운 강인함으로 가득한 10대라는 시기를 되돌아보게 하는 책.

《가디언》

 

이 책은 10대의 학습 방법, 10대가 더 많은 수면이 필요한 이유, 적합한 스트레스 대처법, 흔히 겪는 경미한 정신질환, 여자와 남자 청소년 뇌의 생물학적 차이 등 핵심적인 주제들을 쉽게 설명해준다. 나아가 젠슨은 한 사람의 부모로서 다른 부모들에게 이제 곧 성인이 될 자식들을 이해하고 공감하는 법을 알려주고 있다.

《퍼블리셔스 위클리》

 

신경과학자이자 두 아들의 엄마인 프랜시스 젠슨은 10대의 뇌과학이라는 연구 주제를 파고들었고, 결국 부모, 교사, 정책입안자, 그리고 10대 자신들에게 도움이 될 흥미롭고 새로운 통찰을 안고 돌아왔다.

《워싱턴 포스트》

 

자녀 때문에 화가 치밀어 오르는 순간이면 부모들은 우리 아이 뇌가 어떻게 된 것은 아닐까 생각해보기도 한다. 그런 고민을 가진 부모들에게 젠슨은 권위 있는 최신 연구 결과를 보다 쉽게 이해할 수 있게 도와준다.

《뉴요커》

 

대단히 재치 있고, 과학적이고, 자극적인 책.

《북리스트》