‘절집의 숨은 고수’ 고광 스님이

스무 차례 번역과 퇴고 끝에 깨워낸 임제의 말!

 

동아시아 선종의 황금시대를 연 임제의 가르침,

천 년을 건너와 그 무엇에도 매이지 않는 대자유를 가리키다!

 

『임제록』은 임제의현 스님의 법문을 제자 삼성혜연이 기록한 선불교의 대표적인 어록으로, 흔히 ‘선어록의 백미’, ‘선어록의 왕’이라 불린다. 한국 선불교 역시 임제의 법맥을 잇고 있을 만큼 선종의 핵심 텍스트로 자리해 왔으며, 오늘날까지 수많은 번역과 해설이 이어지고 있다.

『고광 스님의 불교 도장 깨기』를 통해 붓다의 언어를 오늘의 언어로 살려낸 고광 스님은 그 두 번째 도장 깨기로 『임제록』을 택했다. 고광 스님은 ‘수처작주 입처개진隨處作主 立處皆眞’의 익숙한 해석에 의문을 품고, 스무 차례에 걸쳐 『임제록』을 번역하고 퇴고하며 용어와 문맥을 하나하나 짚어나갔다. 그 과정에서 중요한 해석의 축으로 삼은 것은 12처十二處다.

이 책에서 12처는 하나의 구절을 풀이하기 위한 교리에 그치지 않는다. 고광 스님은 12처를 통해 ‘나’와 ‘세상’이라는 인식이 어떻게 형성되고 번뇌와 집착이 어떻게 일어나는지를 살피며, 이를 바탕으로 ‘수처작주 입처개진’, ‘진정견해’, ‘무위진인’, ‘살불살조’ 등 『임제록』의 주요 선어를 서로 연결해 새롭게 읽어 낸다.

고광 스님은 『임제록』을 통해 우리가 당연하게 받아들여 온 불교와 수행의 전제를 하나씩 되묻는다. 그 질문 끝에서 마주하는 것은 어떤 생각에도, 불교에도 나아가 깨달음에도 붙잡히지 말라는 임제의 날카로운 가르침이다. 묻고 답하며 서로의 생각을 거침없이 뒤흔드는 선지식들의 활발발한 문답은 천 년의 시간을 건너, 지금 내가 무엇에 붙들려 있는지를 돌아보게 한다.

[목 차]

❙들어가며

 

1장 상당上堂 – 상당 설법

 

2장 시중示衆 - 대중에게 법을 설하다

 

3장 감변勘辨 - 상대를 검증하다

 

4장 행록行錄 - 행적을 기록하다

 

5장 탑기搭記 - 탑의 기록

[본 문]

그러던 중에 우연히 ‘수처작주隨處作主 입처개진立處皆眞’이란 말을 듣게 되었는데, 그 해석이 ‘곳곳마다 주인이 되어서, 그 자리에서 진실하게 대하라’였다. 그 순간 드는 생각이 ‘부처님은 무아를 깨달았는데, 그 제자가 없던 자아도 만들어서 주인이 되라고 한다면 그게 말이 되나?’ 였다. 그래서 그 말이 등장하는 『임제록』을 직접 읽고, 사실인지 확인하고 싶었다.

우여곡절 끝에 수많은 오류를 잡아가며 19번이나 번역과 퇴고를 거치고 나서야 본뜻을 확인하게 되었다. 그것은 “12입처를 좇아가면 주관을 만들고, 세워진 입처에선 모두가 진짜”라는 뜻이었다. 그래서 자아와 세상은 없고, 무아와 법계로 드러난다는 게 임제의 결론이었다. - 머리말 중에서

 

임제는 승려의 그 어리석음을 깨우쳐 주려고 할을 했다. 선사들은 말 대신 행동으로 보여 주는 경우가 많은데, 말로 대답하는 순간 언어의 함정에 빠지기 쉽기 때문이다. 언어는 상대되는 반대개념으로 이루어져 있어서 극단의 선택을 할 수밖에 없다. 선사들은 그 폐단을 잘 알기에 말 대신 행동으로 보여 주는 것이다. - ‘할은 정말로 없는가?’ 중에서

 

사람들은 몸속 어딘가에 위치도 없는 진짜 사람이 있다고 생각하고 살아간다. 그래서 ‘자아’나 ‘영혼’ 등의 실체가 육신에 깃들어 있다고 여기지만, 그 자아가 어디 있느냐고 물으면 두루뭉술 대답할 뿐 구체적이지 않다. 눈으로 볼 때는 눈에 있는 듯하고, 귀로 들을 때는 귀에 있는 듯하다. 이렇게 자아는 있다고 생각하지만, 그 위치를 특정할 수 없다. 그래서 임제가 ‘위치가 없는 참사람[無位眞人]’이 있느냐고 묻는 것이다. - ‘증명된 적도 없는 자’ 중에서

 

대상에 잘 집중하면 오롯이 대상과 나만 남은 느낌이 든다. 그러나 그런 경험은 태어나서 한 번도 없었기에 경험 정보를 꺼내 처에서 제대로 구현하지 못하게 된다. 이러한 상황이 지속되면 의식은 지금까지의 통제와 조작을 포기하기에 이르는데, 이때 한 번도 경험하지 못한 어마어마하게 황홀한 모습이 발현된다. 이 황홀함은 사망 직전에도 주마등처럼 스치면서 일어나는데, 이 황홀함을 경험한 수행자는 평생 그 기억을 잊지 못하고 집착하게 된다.

그래서 부처님께서는 ‘이 경험이 수행자로 살아가는 계기도 되지만 가장 위험한 순간’이라고 하셨고, 조사들은 이런 황홀경은 모두 망상이니 제아무리 거룩한 부처님이 나타날지라도 버리라고 한 것이다. 수행자라면 이것이 망상이 빚어낸 환상임을 알아야만 벗어날 수 있다. 그래서 임제가 살불살조를 말한 것이다. - ‘마음의 경지’ 중에서

 

임제는 진정으로 도를 배우는 사람이라면 ‘세간의 허물[世間過]’을 구하지 않는다고 했는데, 무슨 뜻일까? 세간은 존재하는 세상이고, 법계는 조작된 법으로 이루어진 세계이다. 따라서 세간의 허물은 ‘존재로 바라보는 세상에 대한 오류’를 지적한 말이다.

그러니 참되고 바른 견해는 12처에서 구현된 ‘법으로 된 세계[法界]’를 말하는 것이다. 세계의 허물을 구한다면 열반의 세상이 따로 펼쳐져 있을 것이고, 그 세상에 가려는 노력을 수행이라고 할 것이다. 하지만 올바른 견해를 갖는다면 법으로 된 세상임을 깨달아 그 자리에서 바로 번뇌가 사라진 열반이 드러날 것이다. - ‘세상에서 잘못을 찾지 말라!’ 중에서