조직을 움직이게 만드는 가장 큰 힘은 무엇일까? 시설도 중요하고 운영에 필요한 자본도 중요하겠지만 결국 가장 중요한 것은 사람의 힘이라고 할 수 있다. 조직을 이루고 있는 사람들이 조직의 비전과 일체화된다면 자본으로 이루어낼 수 없는 성취도 이루어내지만, 조직 구성원들이 조직의 비전에 융화되지 못한다면 조직은 큰 위기를 겪을 수밖에 없다. 하지만 사람은 명령으로 움직이는 존재가 아니다. 강제적 수단으로 근본적인 변화를 이끌어내는 것은 불가능하다. 그렇다면 조직을 이끄는 리더는 무엇을 통해 조직원들의 변화를 이끌어낼 수 있는 것일까? 한익수 저자의 책 『사과나무를 심는 삶』은 이러한 질문에 대한 길잡이가 되어 줄 수 있을 것이다.

한익수 저자는 14세의 소년공으로 시작해서 악착같은 노력으로 한국GM 부평사업본부장, GM 폴란드법인 대표, 한양정밀 대표이사, 한미약품 사회이사 등을 지내면서 국내외 산업현장에서 변화와 혁신을 꾸준히 주도해 왔다. 저자는 “사람은 명령으로 움직이지 않는다. 하지만 환경이 바뀌면 행동이 바뀌고, 행동이 반복되면 습관이 되며, 습관은 결국 문화를 만든다. 좋은 문화는 좋은 사람을 만들며, 좋은 사람은 조직의 운명을 바꾼다”라는 말로 자신의 경영관을 이야기한다.

환경 번화의 시작은 현장 부서장 시절, 직원들에 대한 아무런 명령도, 질타도 없이 조용히 스스로 들었던 낡은 빗자루였다. 저자는 생산라인의 높은 불량률을 개선하는 방법을 고민하다가 변화의 핵심은 사람에 있다는 사실을 깨닫고, 용접 찌꺼기와 기름때, 공구와 폐자재가 여기저기 흩어져 있는 공장 바닥을 스스로 청소하기 시작한다. 부서장으로서 직원들에게 청소 동참을 명령하거나 지시할 수도 있었으나 저자는 그렇게 하지 않았다. 하지만 놀랍게도 하루, 이틀, 사흘…똑같은 날들이 반복되면서 한 사람, 한 사람 스스로 빗자루를 들기 시작하고, 직원들이 부서장을 신뢰하기 시작했으며, 생산라인의 품질이 눈에 띄게 상승한 것이었다.
이러한 경험을 기반으로 저자는 성경에서 영감을 얻은 ‘포도나무 경영(후에 사과나무 경영으로 변화)’이라고 이름 붙인 경영철학과 이를 실질적으로 뒷받침하는 사과나무 경영혁신 시스템(RBPS) 및 사람을 성장시키는 파문 리더십, 물맴이 리더십의 개념을 정립하였으며 국내는 물론 해외 공장에서도 현지 직원들의 신뢰를 이끌어내고 괄목할 만한 변화를 보여준다.

이 책은 언뜻 보면 어린 소년공으로 시작해서 글로벌 CEO로 성장한 한 사람의 성공을 담은 수기 정도로 여겨지지만, 한익수 저자는 책의 처음부터 끝까지 한목소리로 ‘중요한 것은 얼마나 성공했느냐가 아니라 무엇을 남길 수 있느냐인 것’이라고 이야기한다. 이 책에서 이야기하고 있는 ‘사과나무 경영’과 ‘RBPS 시스템’을 숙지하여 기업은 물론 모든 종류의 조직을 혁신하는 리더들이 늘어나는 것이야말로 한익수 저자의 궁극적인 바람인 셈이다.

[목 차]

프롤로그   4

 

추천사   8

 

제1부 인생 훈련기(0~25세) - 토양을 다지다 

 

1장 어린 나이에 세상으로 나서다 

열네 살, 학교 대신 직물공장으로  19

꿈을 깨운 한마디  23

창조적 만남  26

눈물로 씨를 뿌리던 시절   31

뜻이 있는 곳에 길이 있다  35

 

2장 어린 시절, 척박한 토양에서

뿌리가 내린 시간  39

자연이 키운 아이   43

서당에서 배운 첫 공부   45

국민학교 시절   47

뜀박질의 추억   50

 

3장 꿈을 향한 첫걸음

꿈에 그리던 중학교 생활  56

서울에서 꿈을 키우다  58

 

♠ 인생 훈련기를 마치며 - 뿌리가 깊어지던 시간  62

 

 

제2부 인생 전반기(25~50세) - 사과나무를 심고 가꾸다

 

1장 도전과 성장

인생을 바꾼 선택  69

세계를 배우다  72

세 나라가 내게 남긴 경영의 원리  77

 

2장 현장에서 배운 경영의 본질

현장 부서장 시절 80

빗자루혁명  83

환경도 처음부터 제대로 만들어야 한다  89

물구나무서기가 가르쳐준 균형  93

성경에서 찾은 경영의 지혜 97

 

3장 동토의 땅 우크라이나에서 희망을 심다

공장장으로 보낸 시간  102

어려울 때 힘이 되어준 여비서  107

동토의 땅에서 배운 희망  110

 

4장 부평 사업본부장 시절

어려운 시기에 중책을 맡다  115

도장공장을 지켜낸 시간  119

우리는 우리를 넘어섰다  123

 

5장 사과나무 경영의 탄생

사과나무 경영은 어떻게 태어났는가?  129

사과나무 경영 개념도  134

자연에서 배운 경영의 원리  140

사과나무 경영혁신 시스템  142

RBPS 경영혁신 툴(Tools)  146

사람을 성장시키는 리더십 162

 

6장 세상으로 날아간 사과 씨

가정으로 날아간 사과 씨  175

마을로 날아간 사과 씨  178

산업단지로 날아간 사과 씨  180

세계를 향해 날아간 사과 씨  182

 

7장 유럽에 심은 사과나무

폴란드 FSO, GM대표 시절  186

자연이 가르쳐 준 미래의 지혜 191

 

♠ 인생 전반기를 돌아보며 - 사과나무를 심기까지  195

 

 

제3부 인생의 하프타임(50세)

- 과수원을 돌아보며 미래를 설계하다

 

하프타임이 내게 준 선물  201

RBPS 경영연구소를 설립하다  204

내 인생의 큰 그림을 다시 그리다  208

 

 

제4부 인생 후반기(50~75세) - 사과를 수확하다

 

1장 새로운 시작

한양정밀 사장으로 다시 현장에 서다  215

한양정밀 비전차트  218

혁신의 씨앗을 뿌리다  223

기적을 만든 혁신  227

고급 이발소 이론  231

 

2장 폴란드에 심은 사과나무

사과나무를 심다  235

혁신의 핵심습관, 아침청소  238

RBPS 혁신활동의 결실  241

폴란드에서 느끼고 배운 것  245

 

♠ 인생 후반기를 마치며  249

 

제5부 세상을 여행하며 얻은 깨달음

 

1장 유럽 여행이 내게 남긴 세 가지 선물  254

 

2장 브레이크타임 여행 

연장전을 준비하는 시간 261

끝까지 남는 것은 가족이었다 262

자연이 알려 준 삶의 속도 264

브레이크 타임이 내게 가르쳐 준 것  266

 

제6부 인생 연장전(75세 이후) - 열매를 나누고 다시 심다

 

1장 가족, 삶의 중심

급하게 이루어진 약혼 271

딸 결혼 선물, 세상에 하나뿐인 책 《어미새》 275

엄마는 사랑이다 278

캐나다 밴쿠버에서 보낸 시간 283

아들이 기억하는 아버지  287

 

2장 삶이 머문 자리  290

 

3장 내 인생을 바꾼 것

책과 강의 297

내 인생을 바꾼 일곱 천사 302

아침형인간 307

골프, 건강과 삶을 지켜준 동반자 312

손자와 함께한 첫 라운드 319

아내 덕분에 돈 너머에서 살아온 삶  321

 

4장 신앙이 만든 삶

절망에서 만난 희망 325

화염 속의 기적 327

은혜의 치유 329

본향을 바라보며  331

 

5장 결국 꿈은 이루어진다

아내의 꿈 334

나의 꿈 339

 

6장 아직 심어야 할 사과나무가 있다

사과나무 경영, K-경영의 길 위에 서다 343

인도네시아에 망고나무를 심다 346

 

7장 다음 세대에 남기고 싶은 10가지 삶의 원칙 349

 

맺음말   357

♠ 해 저무는 들판에 서서 

 

부록

나의 저서  362

도전으로 걸어온 인생 연표  363

사과나무 경영 한눈에 보기  366

 

출간후기   367

[본 문]

사과나무를 심는 삶

 

열네 살, 나는 교복 대신 작업복을 입었다. 친구들이 학교로 향하던 아침, 나는 공장으로 출근했다. 기계가 쉼 없이 돌아가는 소리와 기름 냄새 속에서 어린 소년은 세상을 배웠다. 그때는 그 길이 내 인생이 될 줄도, 그 작은 공장에서 시작된 발걸음이 훗날 세계 여러 나라의 공장과 사람들을 만나게 될 줄도 알지 못했다. 돌이켜보면 내 삶은 늘 새로운 길의 연속이었다. 소년공에서 직장인이 되었고, 현장 관리자를 거쳐 국내와 해외의 공장을 맡게 되었다. 수많은 성공도 있었지만 실패와 좌절은 그보다 더 많았다. 공장의 문을 닫아야 할 위기 앞에서 밤을 새운 적도 있었고, 낯선 나라에서 언어도 통하지 않는 사람들과 씨름하며 처음부터 다시 시작해야 했던 날도 있었다. 그러나 긴 세월이 흐른 지금, 나는 한 가지 분명한 사실을 말할 수 있다. 인생의 성공은 얼마나 많은 열매를 거두었는가가 아니라, 얼마나 많은 사과나무를 심었는가에 달려 있다는 것이다.

 

사과나무는 내 삶의 가장 큰 스승이었다. 작은 씨앗 하나는 보이지 않는 땅속에서 먼저 뿌리를 내린다. 충분한 시간을 견딘 뒤 줄기를 세우고 가지를 뻗으며 꽃을 피우고 열매를 맺는다. 그리고 그 열매 속에는 또 다른 생명을 품은 씨앗이 들어 있다. 나는 자연의 이 단순한 원리 속에서 사람을 키우는 원리와 조직을 성장시키는 원리, 그리고 세상을 변화시키는 원리를 발견했다. 그 깨달음은 오랜 현장 경험과 만나 ‘사과나무 경영’, 곧 RBPS 경영혁신 시스템으로 발전하였다. 나는 수많은 현장에서 한 가지 사실을 확인했다. 사람은 명령으로 움직이지 않는다. 그러나 환경이 바뀌면 행동이 바뀌고, 행동이 반복되면 습관이 되며, 습관은 결국 문화를 만든다. 좋은 문화는 좋은 사람을 만들고, 좋은 사람이 조직의 운명을 바꾼다.

 

나는 그 변화를 부평공장에서도, 우크라이나와 폴란드의 해외 공장에서도, 그리고 한양정밀에서도 직접 보았다. 낡고 어지럽던 공장이 달라지자 사람들의 표정이 달라졌고, 사람들의 마음이 달라지자 품질과 생산성이 달라졌다. 결국 변한 것은 공장이 아니라 사람이었고, 사람의 변화는 조직의 미래를 바꾸었다. 그 경험은 내게 더 큰 질문을 남겼다. 사람을 변화시키는 원리가 세상도 변화시킬 수 있지 않을까? 한 사람이 자신의 집을 깨끗하게 하고, 한 기업이 일터를 아름답게 가꾸며, 한 마을이 함께 생활문화를 바꾸고, 그것이 도시와 나라로 이어진다면 우리 아이들에게 더 깨끗한 지구를 물려줄 수 있지 않을까? 나는 지금도 그것이 가능하다고 믿는다. 그래서 내가 평생 실천해 온 환경품질책임제는 단순한 경영기법이 아니라 사람의 의식을 바꾸는 생활혁신 운동이며, ‘깨끗한 지구 만들기’는 내가 평생 품어 온 꿈이 되었다.

 

이 책은 성공한 경영자의 이야기를 들려주기 위해 쓴 책이 아니다. 열네 살 소년공이 수많은 실패와 좌절을 지나며 무엇을 배웠는지, 사람을 키우는 일이 왜 가장 큰 경영이 되었는지, 그리고 그 깨달음이 어떻게 한 사람의 꿈을 넘어 사회와 다음 세대를 향한 비전으로 자라났는지를 기록한 삶의 이야기이다. 돌이켜보면 내 삶은 결코 혼자의 힘으로 걸어온 길이 아니었다. 어려울 때마다 손을 내밀어 준 사람들, 함께 땀 흘린 동료들, 묵묵히 곁을 지켜 준 가족, 그리고 언제나 나보다 앞서 길을 예비하시고 가장 좋은 때를 허락하신 하나님의 은혜가 있었기에 오늘의 내가 있을 수 있었다.

 

이 책을 덮는 순간 독자 여러분의 마음속에도 작은 사과 씨앗 하나가 심어지기를 바란다. 그 씨앗이 한 사람을 변화시키고, 한 가정을 변화시키며, 한 조직과 한 사회를 변화시키는 사과나무로 자라나기를 소망한다. 사람은 언젠가 세상을 떠난다. 그러나 한 사람이 심은 씨앗은 다음 세대의 숲이 된다. 나 또한 평생 한 그루의 사과나무를 심으며 살았던 사람으로 기억된다면, 그것으로 충분하다. 끝으로 이 책을 집필할 수 있는 지혜를 허락하신 하나님께 모든 감사와 영광을 올려 드린다. 또한 무더운 여름날 곁에서 원고를 함께 읽고 다듬어 준 아내와, 이 책이 세상에 나오기까지 아낌없는 격려와 조언을 보내 주신 도서출판 행복에너지 권선복 회장님께 깊이 감사드린다.

 

2026.

한익수

 

김기찬 (프레지던트대학교 국제총장·세계중소기업학회 회장)

당신은 오늘, 어떤 사과나무를 심고 있습니까?

열네 살 소년이 교복 대신 작업복을 입고 공장으로 향했습니다. 가난으로 학교를 떠나야 했지만, 꿈과 배움은 포기하지 않았습니다. 낮에는 기계와 씨름하고 밤에는 책을 붙들며 자신의 길을 개척했습니다. 그렇게 시작된 한익수 저자의 여정은 대한민국을 넘어 우크라이나와 폴란드, 인도네시아의 산업 현장으로 이어졌습니다.

그러나 『사과나무를 심는 삶』은 한 소년이 글로벌 경영자로 성장한 성공담에 머물지 않습니다. 이 책의 진정한 가치는 저자가 무엇을 이루었는가보다 누구를 키우고 무엇을 남겼는가에 있습니다. 저자는 대우자동차 부평공장의 위기와 낯선 해외 공장의 어려움 속에서도 사람들 곁을 지켰습니다. 구성원들과 함께 빗자루를 들고 현장의 문제를 개선했으며, 그들의 목소리에 귀 기울여 신뢰를 쌓았습니다. 그 경험은 하나의 확고한 믿음으로 발전했습니다.

 

“사람을 믿으면 사람이 변하고, 사람이 변하면 조직이 변하며, 조직이 변하면 미래가 달라진다.”

이 믿음은 ‘사과나무 경영’과 RBPS 경영혁신 시스템으로 구체화되었습니다. 좋은 환경이 행동을 바꾸고, 바뀐 행동이 습관이 되며, 좋은 습관이 건강한 조직문화를 만든다는 철학입니다. 이는 사람을 통제의 대상이 아니라 성장과 혁신의 주체로 바라보는 사람 중심 경영입니다. 수십 년간 국내외 현장에서 땀과 시행착오로 검증한 살아 있는 지혜이자 세계에 전할 만한 K-경영 모델입니다.

이 책은 청년들에게 어려운 환경에서도 인생을 새롭게 시작할 수 있다는 용기를 줍니다. 기업인과 직장인에게는 조직의 경쟁력이 사람에게서 시작된다는 경영의 본질을 일깨웁니다. 또한 인생 후반전을 준비하는 이들에게 묻습니다. “직함과 명함이 사라진 뒤, 나는 세상에 무엇을 남길 것인가?”

『사과나무를 심는 삶』은 한 사람의 여든 해를 기록한 자서전이자 우리 모두의 삶을 비추는 거울입니다. 마지막 장을 덮는 순간, 독자는 자신에게 묻게 될 것입니다.

 

“나는 지금 누구를 위해, 어떤 사과나무를 심고 있는가?”

이 책의 씨앗이 독자들의 가슴에 뿌리내려 사람을 일으키고 조직을 변화시키며, 다음 세대와 깨끗한 지구를 위한 아름다운 숲으로 자라기를 바랍니다. 삶의 방향을 찾는 모든 분에게 이 뜨겁고 진실한 기록을 기쁜 마음으로 추천합니다.