이정희의 시는 여든을 건너온 한 생의 굽이마다 남겨진 발자국을 천천히 더듬는다. 굳은살 박인 노동의 손, 가난한 날의 따뜻한 밥 한 그릇, 고향의 팽나무와 꽃, 먼저 떠난 사람의 빈자리까지 모두 한 편의 시가 되어 돌아온다. 그의 시에서 자연은 바라보는 풍경에 머물지 않는다. 비바람을 견디는 나무와 다시 피어나는 꽃은 상처 입은 삶을 일으켜 세우는 오래된 벗이며, 세월의 이치를 가르치는 스승이다. 삶은 때로 폭우처럼 몰아치고 노을처럼 저물지만, 시인은 그 어둠 속에서도 성냥 한 개비의 작은 빛과 다시 걸어갈 길을 발견한다. 그러므로 이 시집은 오래 살아낸 한 사람이 비움과 감사에 이르는 마음의 기록이며, 상처마저 추억으로 품어 끝내 삶을 긍정하려는 따뜻한 고백이다. 그의 시는 낡아가는 생의 가장 깊은 자리에서 다시 피워 올린 늦고도 환한 한 송이 꽃이다.

— 임창연(시인,문학평론가)

세월을 돌아보며 길어 올린 삶의 온기

이정희 시인의 시는 지나온 삶의 자리에서 발견한 기억과 그리움, 사람과 자연의 온기를 담고 있다. 꽃과 나무, 햇살과 바람 같은 친숙한 자연에서부터 고향과 어머니, 이웃과 밥상, 늙어가는 삶에 이르기까지 시인은 일상의 소박한 풍경을 따뜻한 시선으로 바라본다. 화려하거나 특별한 순간보다는 우리가 무심코 지나쳐 온 것들에 오래 시선을 머물며 그 안에 깃든 삶의 의미를 길어 올린다.

이정희 시에서 자연은 단순한 풍경에 머물지 않는다. 「고향의 팽나무」의 오랜 나무는 눈보라와 세월을 견디며 상처받은 마음을 품어 주는 위로가 되고, 「초록빛 여름내(단감)」의 감나무는 비바람과 추위를 견디고 열매를 맺는 삶의 굳건함으로 이어진다. 벚꽃과 매실, 배롱꽃과 엉겅퀴 같은 자연의 생명 또한 시인의 삶과 만나 그리움과 인내, 희망의 언어로 다시 태어난다.

시집 곳곳에는 지나간 시절과 사람을 향한 애틋한 마음도 흐른다. 「밥 먹는 사람들」에서는 따뜻한 밥 한 그릇과 마주 앉은 저녁을 통해 사람을 살게 하는 정을 이야기하고, 「메주」와 「성냥갑 속의 태양」에서는 어머니의 손길과 오래전 고향집의 풍경을 불러낸다. 이제는 사라졌거나 멀어진 것들이지만 시인은 기억 속에서 그것들을 다시 꺼내어 오늘의 삶을 따뜻하게 비추는 위로로 되살려 낸다.

그러나 이 시집은 지나간 시간을 그리워하는 데에만 머물지 않는다. 세월이 남긴 상처와 이별, 늙어가는 삶을 담담히 받아들이면서도 다시 살아갈 내일을 바라본다. 아픔보다 좋은 것, 이별보다 좋은 만남을 꿈꾸고, 삶의 무게를 내려놓으며 더 넉넉한 마음으로 세상을 바라보려 한다. 그 안에는 오랜 시간을 살아온 사람이 비로소 발견한 삶에 대한 긍정과 여유가 배어 있다.

이정희의 시는 평범한 하루와 오래된 기억 속에도 삶을 견디게 하는 온기가 숨어 있음을 보여 준다. 고향의 나무 한 그루와 어머니의 손맛, 따뜻한 밥 한 그릇과 작은 불빛까지도 시인의 언어를 통과하면 한 사람의 생을 이루어 온 소중한 기억이 된다. 이 시집은 지나온 시간을 돌아보며 그 안에서 삶의 의미를 발견하고, 오늘을 살아가는 우리에게 소박하지만 따뜻한 위로를 건네는 시집이다.