1936년, 와카야마현 타카노쵸에서 태어나, 나라현 고죠시에서 자랐다. 초등학교 4학년 때 처음으로 만화를 그리기 시작했으며, 고등학교 3학년 때 ‘이세계’, ‘숲의 남매’를 토모북샤에서 단행본으로 출판하면서 데뷔하였다. ‘뱀소녀’, ‘고양이 눈의 꼬마’ 등의 히트작을 통해 ‘호러 만화의 신’ 이라 불렸다. ‘표류교실’ 외 다수의 작품으로 쇼가쿠칸 만화상을 수상하였다. 한편, ‘마코토쨩’을 통해 개그 재능도 발휘하였는데, 작중의 개그였던 ‘쿠와시’는 사회현상이 되기도 했다. 그 외에도 ‘오로치’, ‘세례’, ‘내 이름은 신고’, ‘신의 왼손, 악마의 오른손’, ’14세’ 등 수많은 히트작을 그려냈다. 그 외에도 탤런트, 가수, 영화감독 등 다수의 직함으로 다양한 장르에서 활약했다. 2018년, ‘내 이름은 신고’로 프랑스의 앙굴렘 국제만화제에서 ‘유산상’을 수상했다. 또 같은 해, 문화제청 장관 표창을 받았다.