우리가 살아가는 삶에도 온도가 있을까. 모든 것이 무너지고 어디에도 발을 디딜 수 없다고 느끼는 순간은 몇 도일까. 누군가를 잃은 뒤 오래도록 가슴에 남아 있는 그리움은, 가족과 함께 앉은 평온한 저녁은, 세상을 향해 끓어오르는 분노와 열정은 몇 도쯤 될까.

『책의 온도』는 인간의 삶과 감정을 ‘온도’라는 감각으로 읽어 나가는 인문·문학 에세이다. 카프카의 『변신』을 0°C, 할레드 호세이니의 『연을 쫓는 아이』를 5°C, 매트 헤이그의 『미드나잇 라이브러리』를 15°C, 루이자 메이 올컷의 『작은 아씨들』을 25°C에 놓는다. 박완서의 『나목』은 인간의 체온인 36.5°C로, 조지 오웰의 『1984』는 열병의 40°C로, 도스토옙스키의 『죄와 벌』은 고통의 47°C로 읽는다. 마지막으로 밀란 쿤데라의 『참을 수 없는 존재의 가벼움』은 모든 것이 끓어올라 다른 상태로 바뀌기 시작하는 100°C에 놓인다.

책은 단순히 여덟 편의 문학작품을 소개하거나 줄거리를 해설하는 데 그치지 않는다. 물리학과 뇌과학, 심리학과 철학을 문학의 문장 곁으로 불러와 인간의 불안과 상실, 선택과 균형, 생명과 고통, 열정의 감각을 입체적으로 들여다본다. 과학이 온도를 설명한다면 문학은 그 온도를 몸으로 느끼게 한다는 것이 이 책의 출발점이다.

0도에서 100도까지 책장을 넘기다 보면 독자는 결국 한 가지 질문과 마주한다.

“지금 당신의 온도는 몇 도입니까?”

[목 차]

프롤로그 : 삶에는 온도가 있다

0°C - 경계의 온도 : 카프카 『변신』
변화의 문턱에서 정체성이 흔들리는 순간
5°C - 상실의 온도 : 할레드 호세이니 『연을 쫓는 아이』
죄책감과 그리움이 오래도록 남기는 시린 감각
15°C - 선택의 온도 : 매트 헤이그 『미드나잇 라이브러리』
다른 삶에 대한 후회와 지금의 삶을 선택하는 일
25°C - 균형의 온도 : 루이자 메이 올컷 『작은 아씨들』
사랑과 성장, 가족이라는 가장 편안한 온기
36.5°C - 생명의 온도 : 박완서 『나목』
전쟁과 상실 속에서도 서로의 체온으로 살아남는 사람들
40°C - 열병의 온도 : 조지 오웰 『1984』
개인과 사회를 집어삼키는 권력과 광기의 발열
47°C - 고통의 온도 : 도스토옙스키 『죄와 벌』
죄와 고통, 구원의 가능성을 향한 인간 내면의 작열
100°C - 비등의 온도 : 밀란 쿤데라 『참을 수 없는 존재의 가벼움』
가벼움과 무거움 사이, 삶의 상태가 바뀌는 순간

에필로그 : 당신의 온도는 몇 도입니까


[본 문]

책장을 넘기며 우리는 시공간을 넘어 다른 삶의 체온을 느낍니다. 그들의 추위와 더위, 고통과 환희가 내 안으로 스며들 때 우리 존재가 비로소 넓어집니다.

ㅡ p.13

카프카의 문체는 그 자체로 0도의 냉기를 품고 있습니다. 사건을 객관적이고 담담하게 서술하는 ‘차가운 리얼리즘’은 독자가 스스로 공포의 빈틈을 채우게 합니다.

ㅡ p.28

우리는 모두 저마다의 5도를 가지고 살아갑니다. 용서하지 못한 누군가, 보호하지 못한 누군가, 사랑한다고 말하지 못한 누군가가 있습니다. 중요한 순간에 용기를 내지 못했던 기억, 도망쳤던 순간, 침묵했던 순간.

ㅡ p.68

15도의 봄날, 우리는 흩날리는 벚꽃을 보며 생의 유한함을 느낍니다. 벚꽃은 일주일이면 집니다. 봄은 한 달이면 지나갑니다. 청춘은 돌아오지 않습니다. 이 깨달음이 우리를 멜랑콜리하게 만듭니다.

ㅡ p.83

25도의 안전한 온기 속에서 우리는 생의 본질적인 질문을 던질 수 있습니다. “나는 누구를 사랑하고 있는가? 나는 어떻게 성장하고 있는가? 내 삶은 어떤 의미를 만들고 있는가?”

ㅡ p.119

36.5도는 단순한 숫자가 아닙니다. 생명의 온도, 사랑의 온도, 희망의 온도입니다. 우리가 살아 있다는 증거인 동시에 서로가 서로를 필요로 한다는 정직한 지표이기도 합니다.

ㅡ p.138

40도의 열은 뜨겁지만, 우리는 이를 견뎌낼 충분한 힘이 있습니다. 우리에게는 서로를 지키는 연대의 온기가 있고, 사라지지 않는 기억의 성벽이 있으며, 무엇보다 서로를 향한 사랑이 있기 때문입니다.

ㅡ p.163

책을 읽는 행위는 결국 자기 자신과 마주하는 용기의 문제이며, 47도의 온도를 견딜 수 있는가를 스스로에게 묻는 일입니다. 그리고 그 물음에 답하는 과정이야말로 독서가 선사하는 가장 큰 선물일 것입니다.

ㅡ p.186

쿤데라의 문체는 그 자체로 뜨거운 열기를 품고 있습니다. 그는 감정을 노골적으로 표현하지 않으면서도 독자의 가슴을 100도로 달궈 버리는 재주가 있습니다. 지적이고 분석적인 문장들이 이어지다가도 어느 순간 관능적인 장면들이 터져 나옵니다.

ㅡ p.208

어떤 온도에도 중독되지 마십시오. 추울 때는 볕을 찾고, 뜨거울 때는 식힐 줄 알며, 평온할 때는 그 고요를 충분히 누리는 ‘조절의 지혜’가 우리에게 필요합니다.

ㅡ p.224