감정을 이해해도 불안은 사라지지 않는다

“문제는 감정이 아니라 감정에 대한 과도한 몰입이다.”

프랑크푸르트 도서전 화제작

슈피겔 베스트셀러

인지심리학자 김경일 추천

정신과 전문의 하지현 추천

감정을 먼저 들여다보는 시대다. “PTSD 온다”, “트라우마 생겼다” 같은 말들이 일상에서 아무렇지 않게 오간다. 최근에는 작고 반복적인 상처를 미세 트라우마라는 말로 설명하고, 직장에서 받는 피드백에서 배울 점을 찾기보다 상처받은 마음만을 돌보며, 인간관계에서 갈등을 해결하기보다 선 긋기를 택한다. 그러나 모든 불편을 이 공식대로 해석하기 시작하면 정작 해결해야 할 문제는 시야에서 멀어진다. 오늘날 육아, 교육, 조직 등 분야를 막론하고 ‘감정을 잘 읽는 능력’은 중요한 덕목이 되었고, 감정 분석과 마음 치유는 하나의 거대한 산업으로 자리잡았다. 우리는 감정을 깨닫는 데 그치지 않고 모든 감정에 이름 붙이고 원인을 찾아내야 한다는 압박 속에서 살아간다.

《과몰입 사회》는 이 흐름에 정면으로 맞서 문제를 제기한다. 감정을 외면하자는 것이 아니라 감정을 삶의 판단 기준으로 삼는 태도를 경계하자는 것이다. 독일의 임상심리학자이자 심리치료사인 기타 야코프는 분노, 두려움, 우울, 불안 같은 부정적인 감정에 지나치게 몰입하고 의미를 부여할수록 오히려 그 감정은 더 커지고 오래 지속된다고 지적한다. 감정을 통제하려 애쓰거나 감정의 원인을 파헤치기에 앞서, 감정이 어떻게 생겨나고 작동하는지를 이해하는 것이 선행되어야 한다. 감정에 대한 과도한 몰입은 현실을 가리고, 이는 성장할 기회의 상실로 이어진다. 심리학의 최신 연구를 바탕으로 과도한 감정 해석에서 벗어나 감정을 유연하게 받아들이고 적절한 거리를 두는 관점을 제시하는 이 책은 감정 과잉 시대를 사는 우리가 읽어야 할 필독서다.

 

[목 차]

추천의 말

들어가는 글｜감정 과잉의 시대

 

1부 무엇이 우리의 감정을 결정하는가

감정을 바라보는 학문의 시선

생리학적 이론｜평가의 중요성｜진화생물학적 이론｜기본 감정 개념｜기본 감정의 확장｜감정의 표현과 인식｜정서 신경과학｜구성주의 이론｜기대와 통증｜감정은 전염된다

일상의 감정

욕구｜트라우마화｜스트레스｜감정과 기질｜감정과 신체｜뒤섞인 감정｜감정은 신경증이 될 수 있다｜긍정적 감정을 더한다

초점을 다시 맞추기

 

2부 감정은 우리에게 무엇을 말하는가

감정을 이해하기

기질과 습관｜신체적 요인｜감정이 전하는 말｜그 자체로 힘든 일도 많다｜조종간을 쥐어라

 

3부 감정을 어떻게 다스릴 수 있을까

마음챙김으로 문을 열다

감정을 다스리기

튼튼한 기초를 닦아라｜흥분하지 마라｜공포와 마주하라｜내적 갈등을 극복하라｜확장과 구축

바꿀 수 없다면 받아들여라

 

마치는 글｜당신에게 보내는 격려

감사의 말

참고문헌

 
[본 문]

가장 먼저 부정적인 감정에 쏠린 관심이 어떻게 한쪽 면에 불과한 편향된 현실을 만들어내고 아주 중요한 다른 측면들을 완전히 가려버리는지를 알아볼 것이다. 어쩌면 우리는 흔히 생각하는 것만큼 불행하지 않을지도 모른다. 확실한 건 그것이 세상을 바라보는 유일한 관점은 아니라는 것이다. (14쪽)

 

언론은 우리의 불안과 고독과 스트레스가 얼마나 더 심해지고 있는지 쉬지 않고 떠들어댄다. 그리고 그 증거를 보여주겠다며 온갖 설문조사 결과들을 들이민다. 그러나 그 결과들을 검토한 결과, 나는 우리의 감정이 점점 더 나빠지고 있다는 결론을 내릴 수 없었다. 그보다는 부정적인 감정들이 호황을 누리고 있다는 인상을 받았다. 그렇게까지 나쁘지 않은데도 곧 세상이 멸망할 것처럼 호들갑을 떠는 보도가 넘쳐나는 이유는 단순하다. 그런 뉴스에 클릭이 많기 때문이다. (17쪽)

 

감정은 그냥 거기 있는 것이다. 그러나 감정에 예민한 우리 사회는 온종일 자기감정에 촉각을 곤두세우라고 요구한다. (30쪽)

 

‘객관적 감정’ 같은 것은 없다고 말할 수 있겠다. 주어진 상황에서 무엇을 경험할지는 정해져 있는 것이 아니다. 감정은 일단 긍정적이거나 부정적인 감정가를 가진 각성 상태다. 그 감정가를 우리가 상황과 기대에 따라 특정 감정으로 해석한다. 그런데 우리는 긍정적 감정보다 부정적 감정을 훨씬 자주 느낀다. 부정적 감정의 기능이 생존에 중요할 수 있으므로 우리 뇌가 부정적 감정을 더 잘 만들어내기 때문이다. (106쪽)

 

온갖 기술로 부정적인 감정을 억누른다고 궁극적인 행복이나 만족이 찾아오는 것은 아니다. 잘 살고, 그 삶에 만족한다고 스스로 말할 수 있어야 한다. (171쪽)

 

가치는 목표를 이루고 충만한 삶을 살고 싶은 당신에게 삶의 방향을 알려주는 마음의 나침반이다. 즉 행동과 선택, 타인과 자신을 대하는 방식을 가르치는 기본 원칙이자 확신과 같다. (212쪽)

“공포는 반응이고 용기는 결정이다.” 심리학자들이 참으로 좋아하면서 중요하게 여기는 말이다. 인간을 연구해본 많은 이들이 왜 이리도 이 말에 동의하는 걸까? 슬픔, 불안, 공포, 고통과 같은 부정적 감정을 느끼는 것은 살아 숨 쉬는 인간의 자연스러운 반응이다. 하지만 자신의 삶을 지속시키고 더 나은 방향으로 나아가게 하려면 현재의 감정을 인정하면서도 필요 이상으로 그 감정에 머무르는 어리석음을 경계해야 한다. 문제는 이를 간절히 원하면서도 그 방법을 잘 모른다는 사실이다. 참 고맙게도 그 실마리를 알려주는 책이 세상에 나왔다. 자신의 부정적 감정을 외면하는 위선적 삶도, 부정적 감정에 매몰되는 무기력한 삶도 아닌 절묘한 균형감과 용기가 필요한 이들이 반드시 읽어야 할 책이다.

김경일, 인지심리학자·아주대 심리학과 교수

 

자율주행 시스템은 차간거리 유지, 속도와 차선 변경 같은 평소 운전 습관을 학습해 실제 주행에 반영한다. 운전이 편해져도 운전대를 놓아서는 안 된다. 감정도 이와 비슷하다. 내가 어떤 방향으로 움직일지, 앞으로 나아갈지 멈출지 가장 먼저 인식하고 반응하는 것이 감정의 역할이다.

심리학이 대중화되면서 감정 반응도 과유불급이 되었다. 트라우마, 스트레스, 회피, 예민함 등의 용어가 일상적으로 쓰이고, 심리상담을 원하는 이들이 늘었다. 감정은 나의 생존 가능성을 높이기 위해 재빨리 판단하고 반응하라고 만든 시스템이라, 부정적 감정에 유독 민감하고 학습이 빠르다. 콩 심은 데 콩 난다고, 기대한 만큼 감정은 더 증폭된다. 자기감정에 파묻혀 타인을 보지 못하고 내 고통을 합리화하기 쉽다. 실제로 최근 진료실에서 이런 분들을 많이 만난다. 그러나 내면에 대한 깊은 탐색은 오히려 독이 되기도 한다. 때로는 감정에 현미경을 들이대기보다 거리를 두고 무심하게 바라보는 연습이 필요한 법이다. 모든 신호에 일일이 반응하도록 학습된 자율주행 자동차는 도리어 위험할 수 있다. 감정을 많이 알게 될수록 감정의 운전대를 잡고 주도적으로 인생이란 트랙을 헤쳐 가야 한다. F1 드라이버는 운전대에서 손을 놓지 않는다.

하지현, 정신건강의학과 전문의