“21세기를 살아가는 우리는 왜 수천 년 전에 죽은 예언자들의 목소리를 다시 꺼내 들어야 하는가?”

1962년 출간과 동시에 구약 신학의 고전 반열에 오른 아브라함 J. 헤셸의 대표작 『예언자들』은 이 근본적인 물음에 정면으로 답하는 책이다. 아모스, 예레미야, 이사야 등 구약성서 속 예언자들의 말과 행동을 통해 ‘예언자란 누구이며 무엇을 위해 존재하는가’를 치열하게 탐구한다.

저자는 예언자를 단순한 미래 예측자가 아니라, 불의 앞에서 침묵하지 않고 하느님의 분노와 슬픔을 온전히 짊어진 존재로 그려낸다. 이를 ‘신적 정념(divine pathos)’이라는 독창적인 개념으로 풀어내며, 그리스적 이성 중심의 사유와 히브리적 정념의 사유를 대비해 예언자 신앙의 참된 본질을 밝혀낸다.

수천 년 전의 목소리가 오늘날 다시 호명되어야 하는 이유는 명확하다. 구약의 예언자들을 분노케 했던 억압과 부조리가 지금 이 세상 구석구석에서도 매일같이 반복되고 있으며, 그렇기에 현대 사회야말로 예언자의 영성을 절실히 필요로 하기 때문이다. 예언은 곧 하느님이 인간의 아픔을 대변하라고 빌려주신 언어인 것이다.

유대교 신학서로 집필되었음에도 이 책에 담긴 메시지인 ‘사회적 불의에 대한 거룩한 분노’, ‘고통받는 이웃을 향한 연대’, ‘종교적 형식주의에 대한 매서운 비판’은 유대교와 그리스도교의 경계는 물론, 종교와 세속의 경계마저 훌쩍 뛰어넘는다. 출간 후 60여 년이 지난 지금까지도 전 세계 신학교와 종교학 강단에서 부동의 필독서로 꼽히는 이유가 바로 여기에 있다.

[목 차]

- 일러두기

-옮긴이의 말

-머리말

[제1부 ]

제1장 예언자란 도대체 어떤 사람인가

제2장 아모스

제3장 호세아

제4장 이사야 (1-39장)

제5장 마가

제6장 예레미야

제7장 하바꾹

제8장 제2이사야

제9장 역사

제10장 징벌

제11장 정의

[제2부 ]

제1장 정념의 신학

제2장 비교와 대조

제3장 정념의 철학

제4장 신인동감동정설

제5장 진노의 의미와 신비

제6장 이라 데이

제7장 동정의 종교

제8장 예언과 무아경

제9장 무아경 이론

제10장 무아경 이론의 검토

제11장 예언과 시적 영감

제12장 예언과 정신이상

제13장 예언자의 영감에 대한 해석들

제14장 사건과 경험

제15장 세계 도처의 예언자들

제16장 예언자, 사제 그리고 왕

제17장 결론

-부록 / 정념의 의미에 대한 해설

-지은이 주

-찾아보기

[본 문]

"학문은 조용한 서재에서 시작될 수 있지만 시끄러운 장터에서 완성되어야 한다는 진리를 그 책이 내게 가르쳐주었습니다."

"21세기 인류에게 던져진 과제가 있다면, 기도와 생활, 명상과 사회운동의 통일을 어떻게 이룰 것이냐가 그것이라고 본다. 이 과제를 풀어내지 못하면 인류는... 무너지는 물질문명과 함께 멸종되고 말 것이다."

"예언자는 사람이다. 확성기가 아니다. 그에게는 사명과 함께 그의 것이 아닌 말의 능력도 주어졌다. 그 말의 능력이 그를 위대하게 만든다."

"어떤 대상이 분명하지 못하다고 탓할 게 아니라 스스로 끌어들인 타성의 노예가 되어 편견에 사로잡혀 있는 자신을 탓해야 한다. 하나의 단순한 상(象)을 잡기 위해서는 많은 상투어구를 잊어버려야 한다."

"예언이란 어떤 특수한 인간 상황에 영원한 기준들을 단순히 적용시키는 것이 아니다. 예언은 오히려 역사 속의 어느 특정한 순간을 해석하는 것이다. 인간 상황을 하늘의 눈으로 이해하는 것이다."

"예언자란 본인이 살고 있는 사회에 대하여 ‘아니다’를 말하고 그 습관과 억지 주장, 자기 만족, 고집스러움, 적당한 혼합주의에 대하여 비난을 퍼붓는 사람이었다... 그의 근본적인 목적은 인간과 하느님의 화해였다."