매달 광고비는 나가는데 손님은 늘지 않는다. 인스타·블로그·플레이스, 어디부터 손대야 할지 막막하다. AI가 좋다는 말은 들었지만 어떻게 쓰는지 모른다. 이 세 문장 중 하나라도 사장님의 이야기라면, 이 책은 바로 그 자리에서 시작한다.

사장님께 부족한 건 능력이 아니었다
저자는 단언한다. 사장님이 마케팅을 못 한 건 능력이 없어서가 아니라, 시간이 없었고 손에 쥘 도구가 없었을 뿐이라고. 그래서 이 책은 새로운 공부거리를 안겨주지 않는다. 매일 가게에서 이미 하고 있는 그 일을 조금 덜 힘들게 만들어 주는 도구 하나를 손에 쥐여 준다.
준비물은 세 가지뿐이다. 휴대폰 한 대, 한국말 한 줄, 그리고 매일 가게 문을 여는 그 마음. 영어 공부도, 사진 강의도, 글쓰기 공부도, 마케팅 자격증도, 컴퓨터 학원도 필요 없다. 흔히 ‘해야 한다’고 미뤄 온 그 다섯 가지를 이제 AI가 대신한다.

월급 0원, 24시간 직원에게 일 시키는 법
핵심은 ‘4단계 부탁법’이다. AI를 배워야 할 기술이 아니라, 신입 직원에게 일을 맡기듯 부탁하면 되는 직원으로 바꿔 놓는다. 누구인지 정해 주고(역할), 우리 가게가 어떤 곳인지 알려 주고(상황), 무엇을 원하는지 말하고(요청), 어떤 모양으로 받을지 정해 주는(형식) 네 단계. 같은 ‘인스타 글 써 줘’라는 부탁도, 한 줄로 던질 때와 네 단계로 부탁할 때 결과가 전혀 달라진다. 아무 가게에나 갖다 붙일 수 있던 글이 우리 가게만의 글이 된다.

동네 1등부터 글로벌 핫플까지, 12장의 친절한 안내서
책은 사장님이 한 장씩 따라가도록 짜여 있다. 1부에서 왜 나만 이렇게 힘든지를 짚고, 2부에서 AI에게 일을 맡기는 법을 익히고, 3부에서 네이버(스마트플레이스·블로그·리뷰)로 동네 1등을 만들고, 4부에서 구글 지도와 AI 통역으로 외국 손님까지 단골로 만든다. 메뉴판 한 줄을 성형하는 법, 별점 하나짜리 악성 리뷰를 단골로 바꾸는 감성 댓글, 똥손도 1분이면 살리는 메뉴 사진까지 - 모두 내일 아침 가게에서 바로 쓸 수 있는 크기의 일이다.
서울 골목에서 10평 카페를 3년째 힘겹게 꾸려 가는 ‘김 사장’이 AI 마케팅 코치를 만나 변해 가는 이야기가 책 전체에 흐른다. 가상의 인물이지만 그녀의 고민은 저자가 현장에서 만난 사장님들의 진짜 현실이다. 독자는 바로 옆자리에 앉아 그 변화를 함께 겪게 된다.

가게를 닫아본 사람이 건네는 안내서
저자 원더(이수진)는 10년간 운영하던 앙금플라워 떡케이크 가게의 문을 직접 잠가 본 사람이다. 새벽부터 앙금꽃을 올리던 정성도, 재료를 고르던 마음도 메뉴판 위에는 한 글자도 없었다. 고객은 왜 비싼지 몰랐고, 저자는 왜 안 팔리는지 몰랐다. 그 뼈아픈 자리에서 이 책은 출발한다. 그래서 문장이 기능 설명이 아니라 위로에 가깝다. 카운터 뒤에 혼자 앉은 외로움, 매출 장부를 보며 가슴이 내려앉는 감각을 아는 사람만 쓸 수 있는 안내서다.
책이 그리는 결말은 매출 숫자가 아니다. 매주 30분의 작은 부탁이 1년이 쌓여 ‘자생력(自生力)’이 되고, 그 변화가 사장님 한 사람을 넘어 가족의 ‘식탁 위 공기’를 바꾼다. 배우자가 ‘이번 주 인스타 글 좋더라’ 건네고, 자녀가 ‘엄마 가게 일본 손님 왔어?’ 묻는 그 자리. 마케팅 책이 끝내 가족의 저녁 식탁에 가 닿는 이 드문 온도가, 이 책을 여느 실용서와 다른 자리에 놓는다.

이런 사장님께 권합니다
광고 대행사에 매달 100만 원을 보내면서도 효과가 의심스러운 사장님
‘인스타·블로그 해야 한다’는 말은 들었지만 무엇부터 시작할지 모르는 1인 사장님
AI는 어렵다고 미뤄왔지만, 더 이상 외면할 수 없다고 느끼는 40~60대 사장님
폐업이라는 단어가 머릿속을 스친 적 있지만, 그래도 다시 일어서고 싶은 사장님

“사장님께 부족한 건 능력이 아니라, ‘손에 쥘 수 있는 도구’였습니다.”
“광고비 100만 원이 0원이 되는 그날, 사장님 통장에 그 100만 원의 자유가 돌아옵니다.”