“살아 있는 동안 행복하자”

 

* 누적 조회수 550만 화제의 바로 그 사진, 마침내 이야기로 만나다!

* 사랑과 가족, 만남과 이별, 이민자와 정체성에 대한 아름답고 감동적인 회고록

* 모든 것이 변하는 시대, 결코 변하지 않는 가치에 대하여

 

서로를 바라보며 환하게 웃고 있는 미군 남성과 한국인 여성. "AI가 만든 가짜 사진이 아니냐"는 의심을 살 만큼 아름다운 이 사진은 미국 최대 온라인 커뮤니티 중 하나인 레딧(Reddit)과 SNS를 뜨겁게 달구며 전 세계 네티즌의 시선을 사로잡았다. 사진은 "그 시절, 이토록 행복한 여성의 얼굴은 처음 본다"는 감탄과 함께 폭발적인 반응을 일으켰고, 사진 속 주인공의 아들 찰리 스미스는 단숨에 유튜브 바이럴의 중심에 서게 되었다. 예상치 못한 관심에 그는 사람들이 왜 이 사진에 매료되었는지, 사진이 세상에 전하는 메시지가 무엇인지 깊이 고민하게 되었다. 그리고 그 의문은 사진 이면에 숨겨진 진짜 이야기를 세상에 알리겠다는 결심으로 이어졌다.

 

서로를 알아볼 수 있다면,

그 어떤 세상도 살아낼 수 있다

 

『유선과 랄프』는 '내일 죽을지도 모른다'는 전쟁의 공포 속에서도 서로를 온전히 사랑하며 삶을 축제처럼 여겼던 한 국제 커플의 실화를 담고 있다. 지은이는 하와이의 창고 속에 잠들어 있던 수백 통의 편지와 빛바랜 사진을 하나하나 꿰어맞추고, 자신의 기억을 더해가며 가족의 서사를 기적처럼 복원해 냈다.

 

미군이었던 아버지 랄프와 한국인 어머니 유선의 운명적인 만남, 부산에서 샌프란시스코로 이어진 낯선 항해, 1960년대 초 한남동에서의 생활, 이방인으로서 견뎌야 했던 외로움과 인종차별, 그리고 생사조차 알 수 없었던 이산가족의 아픔 등 격동의 현대사와 한 개인의 굴곡진 연대기가 사진과 편지, 그리고 구술사로 촘촘하게 맞물려 있다.

 

시간이 지나도, 바래지 않은 것들

 

모든 것이 불확실하고 냉소적인 오늘날, 이들이 남긴 기록은 오래도록 우리에게 변치 않는 가치에 대해 되묻는다. 그리고 삶의 고통을 일상의 다정함으로 돌파해 내는 회복력이 얼마나 위대한지를 증명한다. 전쟁과 분단, 이민과 차별이라는 거대한 시대의 파도에 '사랑'이라는 단 하나의 무기로 맞선 유선과 랄프. 이들의 서사는 파편화된 현대 사회를 살아가는 우리에게 '가족'이라는 가장 근원적인 연대감을 되새겨줄 것이다.

[목 차]

1장 타임캡슐
2장 유선과 랄프
3장 부산에서 샌프란시스코까지
4장 시민권과 이방인
5장 다시 찾은 한국
6장 조용히 빛나는 일상
7장 삶이라는 악보 위에서
8장 가족이라는 이름
9장 북에서 온 편지
10장 끝없는 여정

독자에게 보내는 글

[본 문]

오랜 시간을 견디고 살아남은 사진은 삶이 가진 날것 그대로의 진실을, 날것 그대로의 얼굴을 마주하게 만든다.

_ p.11 「1장. 타임캡슐」 중에서

 

세상의 이목을 끈 사진들은 사랑의 시작만을 담고 있다. 그토록 다른 세계에서 온 두 사람이 어떻게 서로를 찾아내고, 어떻게 서로를 선택해 전쟁과 불확실함을 이겨낼 만큼 강한 사랑을 쌓을 수 있었는지를, 두 사람이 어떻게 가정을 이루고, 대륙을 건너 상실을 견뎌내며 50년이 넘도록 서로에게 헌신할 수 있었는지 궁금했다.

_ p.18 「1장. 타임캡슐」 중에서

 

작은 체구의 여인이 그토록 거대한 역사를 짊어지게 되리라고는 아무도 상상하지 못했을 것이다. 어머니가 통과한 시절은 잔혹했지만, 그럼에도 그녀는 아직 오지 않은 내일을 위해 기꺼이 한 발 더 내딛는 사람이었다.

_ p.30 「2장. 유선과 랄프」 중에서

 

며칠 전에 카메라를 하나 장만해서 가장 먼저 우리 아기 사진을 찍었습니다. 이곳은 필름을 구하기가 쉽지 않지만, 능력이 닿는 대로 부지런히 사진을 찍어 우리 삶의 순간들을 남겨두려 합니다.

_ p.43「2장. 유선과 랄프」 중에서

 

내가 다섯 살 무렵, 울고 있는 어머니의 치맛자락을 붙잡고 왜 우느냐고 물었던 기억이 지금도 선명하다. 어머니에게 이 땅은 친숙한 음식도, 편안한 언어도, 그 어떤 익숙한 위안도 찾을 수 없는 거대한 섬과 같았다.

_ p.65 「3장. 부산에서 샌프란시스코까지」 중에서

 

아름다운 풍경보다 어머니를 더 기쁘게 한 것은 시카고의 지역 교회에서 만난 한국인이었다. 미국 생활에서 가장 큰 위안은 종교가 아니라 한국말이었으니까. 자신의 언어로 이야기할 수 있는 사람들, 자신의 세상을 이해하는 사람들. 그것만으로도 타국의 외로움은 조금 덜어졌을 것이다.

_ p.81 「4장. 시민권과 이방인」 중에서

 

미국에 살 때 사람들은 내 외모만 보고 단번에 내가 아시아인임을 알아차렸다. 하지만 정작 ‘고향’인 한국에 오니, 갈색 머리카락 때문인지 나를 이방인으로 대우하는 시선이 느껴졌다.

_ p.97「5장. 다시 찾은 한국」 중에서

 

소중한 사람을 잃었다는 상실감은 가족의 마음에 깊은 흉터를 남겼다. 전쟁을 겪은 부모님께 ‘가족’이라는 개념은 남다를 수밖에 없으므로. 서로를 알아보고 어려움을 헤쳐나가는 것을 두 분은 ‘삶’이라고 여겼으므로.

_ p.158 「8장. 가족이라는 이름」 중에서

 

보고 싶고 포옹하고 싶은 마음, 안아보고 두드려보고 때려보고 싶은 마음 어떻게 이 작은 종이 위에 다 적을 수 있겠니?

_ p.179 「9장. 북에서 온 편지」 중에서