마흔,
다시 질문을 던지는 나이

“지금까지 잘 살아온 걸까, 앞으로는 어떻게 살아야 할까.” 인생의 중반을 지나며 누구나 한 번쯤 던지는 이 질문 앞에, 『마흔에 읽는 논어』가 답을 건넨다. 이 책은 오랫동안 인문고전의 최고봉으로 꼽혀온 『논어』를 누구나 이해할 수 있는 쉽고 간결한 문장으로 재해석한 인문교양서다. 흔들리는 순간마다 돌아갈 수 있는 삶의 기준을 다시 세우고 싶은 이들에게 든든한 동반자가 되어준다.

『논어』는 20편 482장, 600여 문장에 이르는 방대한 원전이지만, 이 책은 그중에서도 오늘의 삶에 가장 깊은 울림을 주는 38개의 화두를 가려 뽑아 6개의 장으로 새롭게 엮었다. 한자나 고전에 익숙하지 않은 이십 대부터 인생의 연륜이 쌓인 중장년, 자녀와 함께 고전을 읽고 싶은 부모까지, 글을 아는 사람이라면 누구나 부담 없이 책장을 넘길 수 있다.

이 책의 가장 큰 미덕은 단순한 지식 전달을 넘어 독자의 마음을 움직인다는 데 있다. 공자가 남긴 말씀 하나하나는 딱딱한 교훈이 아니라, 지친 오늘을 살아가는 이들의 등을 조용히 토닥여 주는 격려로 다가온다. 일이 뜻대로 풀리지 않는 직장인에게는 다시 도전할 용기를, 관계에 지친 이들에게는 사람을 대하는 넉넉한 마음을, 방향을 잃은 청년에게는 자기만의 길을 찾을 지혜를 건넨다. 나이와 처지를 막론하고 누구든 이 책을 덮을 때쯤이면, 자기 삶을 향해 다시 한번 큰 꿈을 꿀 용기를 얻게 될 것이다.

[목 차]

시작하면서·04

공자(孔子)는 누구인가?·06

 

1장 기본이 무기다

01 근본 根本_ 기본으로 돌아가라·13

02 진중 鎭重_어제보다 편안해지는 법·18

03 반성 反省_풍요로운 인생을 만드는 길·23

04 개선 改善_당신의 친구들을 돌아보라·28

05 집념 執念_35세부터 55세까지의 20년·33

06 창의 創意_융통성이 차이를 만든다·38

 

2장 썩은 나무의 쓸모

07 화합 和合_주막집의 사나운 개·45

08 솔직 率直_모르면 모른다고 하라·50

09 성장 成長_나를 성장시켜 줄 사람·55

10 덕의 德義_남이장군을 생각한다·60

11 근면 勤勉_썩은 나무의 쓸모·65

12 인내 忍耐_가다가 중지 곳 하면·70

 

3장 한 삼태기의 흙

13 검약 儉約_실질과 허실·77

14 정직 正直_사람은 정직해야 한다·82

15 열의 熱意_끈질기게 궁구하라·87

16 경청 傾聽_공자를 가르친 여인·92

17 신뢰 信賴_공짜 점심은 없다·97

18 포용 包容_한 삼태기의 흙·102

 

4장 엎어진 앞 수레의 바퀴자국

19 지조 志操_세한도를 보며·109

20 경계 警戒_참아내는 자의 승리·114

21 분별 分別_승자와 패자·119

22 모색 摸索_임금답지 않은 임금의 최후·124

23 무권 無倦_결코 나태하지 마라·129

24 자각 自覺_엎어진 앞 수레의 바퀴자국·134

 

5장 얼마나 철저히 준비했는가?

25 대비 對備_두 명의 극지 탐험가·141

26 경제 經濟_어느 밥집의 문전성시·146

27 시선 視線_새로운 눈으로 바라보라·151

28 겸허 謙虛_부자들의 생존법·156

29 처세 處世_이로운 자와 해로운 자·161

30 심상 心相_신상은 심상보다 못하다·166

31 적절 適切_지나친 것과 부족한 것·171

 

6장 명필은 붓을 가리지 않는다

32 실천 實踐_명필의 붓·179

33 친교 親交_먹을 가까이하면 검어지고·184

34 질문 質問_절실하게 물어라·189

35 책임 責任_내 탓의 힘·194

36 파악 把握_많은 사람이 미워해도·199

37 포부 抱負_우물 안 개구리의 자랑·204

38 지락 至樂_좋아하는 것과 즐기는 것·209

 

마치면서·214

[본 문]

근본이란 사물이나 생각이 생기는 본바탕을 말하고, 도리는 방법이나 수단을 뜻한다. 따라서 ‘군자는 근본에 힘을 쓰니 근본이 바로서면 도리가 생겨난다’는 공자의 말씀을 현대적으로 해석하면 무슨 일이든 방법을 모르겠으면 처음으로 돌아가 다시 시작하라는 말로 해석할 수 있다.

_ p.16

 

사람보다 조직의 시스템을 바꾸는 혁신이 필요하다는 일갈이다. 이를 ‘개현경장改弦更張’이라고 한다. 최고 인재를 바라기 전에 그럴 만한 조직부터 만들고, 그런 인재를 담을 그릇부터 준비하라는 말이다. 사장도 사원도 거문고 줄을 바꾸듯이 일하는 마음을 고쳐먹을 때다. 이것이 먼저이고, 신뢰는 그다음의 문제다.

_ p.101

 

많은 사람들이 이렇게 살아간다. 남의 감정을 알아채기 위해 바쁘고, 남의 감정에 어긋날까 마음 졸이며 살게 된다. 그뿐인가. 남들이 나를 속일 거라고 미리 짐작하거나 남이 나를 믿지 않을까 두려워하며 전전긍긍한다.

_ p.153

 

사람은 직접 부딪쳐 겪어 보지 않으면 알 수 없다. 열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다는 말이 괜히 생긴 것이 아니다. 소문만 듣고 함부로 사람을 평가하거나 첫인상만으로 한 사람에 대해 전부 아는 것처럼 생각해서는 안 된다.

_ p.208