아빠, 더 높이 올려 주세요!

 

아이에게 아빠의 두 팔은 세상에서 가장 신나는 놀이터다. 아빠가 번쩍 들어 올려 주면 아이의 눈높이는 어느새 훌쩍 높아진다. 하지만 아이는 그것만으로는 부족하다. “더 높이 높이 올려 주세요!” 아이의 한마디에 아빠는 더 높이 올려 주기 위해 힘을 기른다. 아령을 들고, 역기를 들고, 급기야 기차까지 끌어당긴다. 아이의 부탁 하나에 진지하게 온 힘을 다하는 아빠의 모습은 우스꽝스럽지만, 그래서 더욱 사랑스럽다.

『우주까지 높이높이』는 이렇게 아주 익숙한 아빠와 아이의 놀이에서 출발한다. 어린 시절 누구나 한 번쯤 아빠의 손을 잡고 뛰어오르거나, 아빠의 목마를 타고 평소보다 높은 곳에서 세상을 바라본 기억이 있다. 아이에게는 잠깐의 놀이일지 모르지만, 그 순간 아빠는 아이를 세상 누구보다 높이 올려 주는 사람이 된다. 이 책은 그런 평범한 놀이 하나를 붙잡아 상상의 크기를 조금씩 키워 나간다. 아빠의 두 팔 위에서 시작된 작은 놀이는 이제 집 안에 머물지 않는다. 아이는 더 높은 곳을 바라보고, 아빠는 그런 아이의 마음을 온몸으로 받아 준다. 아이를 높이높이 들어 올리는 아빠의 두 팔에는, 아이가 더 큰 세상을 마음껏 바라보기를 바라는 마음도 함께 담겨 있다.

 

높이, 더 높이, 더더 높이!

 

지붕보다 높이, 빌딩보다 높이, 산보다 높이. 아이는 계속해서 “더 높이!”를 외친다. 아빠는 그런 아이를 더 높이 들어 올린다. 구름을 지나 달에 닿고, 마침내 우주까지 올라간다. 아이에게는 그 모든 것이 신나는 놀이다. 아빠가 자신을 들어 올려 주고, 더 높은 곳까지 데려다주는 것이 자연스럽다.

하지만 뜻밖의 일이 벌어진다. 겁을 먹고 어떻게 해야 할지 알 수 없는 그 순간, 아이는 아빠를 크게 부른다. 그렇게 높이 올라가고 싶어 했던 아이가 문제가 생겼을 때 가장 먼저 찾는 사람도 결국 아빠다. 아빠는 그런 아이를 위해 온 힘을 다해 구해 낸다. 평소에는 곁에 있는 것이 너무 당연해서 잘 모르지만, 무섭거나 힘든 순간이면 가장 먼저 달려오는 사람이 바로 아빠다.

아이는 앞으로도 더 높은 곳에 올라가고 싶어 할 것이다. 새로운 것을 만나고, 때로는 아빠의 손이 닿지 않는 곳까지 가고 싶어 할 것이다. 하지만 언제나 든든한 아빠가 함께한다는 사실을 아이는 알고 있다. 그런 아빠의 존재는 아이가 세상으로 나아가는 데 큰 힘이 된다. 『우주까지 높이높이』는 아빠와 아이의 유쾌한 놀이와 모험을 통해 아이에게 아빠가 어떤 존재인지를 자연스럽게 보여 준다.

 

우주까지 데려다주는 우리 아빠

 

아이의 마음은 늘 지금보다 높은 곳을 향한다. 더 높이 올라가 보고 싶고, 더 넓은 세상을 만나고 싶다. 『우주까지 높이높이』의 아빠는 그런 아이에게 어디까지 갈 수 있는지를 먼저 정해 주지 않는다. “더 높이!”라는 외침에 다시 힘을 내고, 끝없이 펼쳐지는 상상을 기꺼이 따라간다. 예상하지 못한 일이 벌어지는 순간에도 온 힘을 다한다. 마음껏 모험할 수 있는 것은 언제나 자신을 지켜보고 다시 품어 줄 아빠가 있기 때문이다.

이 책의 우주는 거창한 곳에서 시작되지 않는다. 아빠와 아이가 함께하는 작은 놀이에서 시작된다. 두 팔 위에서 바라보던 세상은 어느새 지붕과 빌딩, 산과 구름을 지나 우주까지 넓어진다. 신나는 놀이와 모험 속에는 아이에게 더 큰 세상을 보여 주고 싶은 아빠의 사랑이 자연스럽게 스며 있다. 함께 높이 올라가고, 함께 바라보고, 함께 웃었던 순간은 그렇게 오래도록 마음에 남을 추억이 된다.

마침내 두 사람의 놀이는 지구를 벗어나 우주에 닿는다. 하지만 어쩌면 이 이야기에서 가장 큰 것은 우주가 아닐지도 모른다. 어디까지든 함께 가 주고, 마음껏 꿈꿀 수 있도록 두 팔을 내어 주는 마음. 『우주까지 높이높이』는 우주보다 더 크게 펼쳐지는 아빠의 사랑을 유쾌한 상상으로 그려 낸 그림책이다.