한때 잉글랜드의 성실한 극작가이자 성공한 극단 운영자였던 윌리엄 셰익스피어는 자신이 만든 불멸의 작품들과 함께 400년이 지나는 동안 점점 더 명성이 쌓여, 이제는 그 어떤 작가와도 비교하기 어려운 거대한 존재이자 현상이 되었습니다. 그의 시와 희곡들은 무수한 영향력을 발휘하며 인류의 문화를 장식했고, 지금도 그 영향력은 사라지지 않은 채 계속되는 출판, 공연, 연구 등으로 영향력을 발휘하고 있습니다. 그래서 셰익스피어에 대해선 저 독일의 대문호 괴테가 한 말을 인용하는 것으로 충분할지도 모릅니다.

“나는 셰익스피어 작품의 첫 페이지를 읽은 것만으로도 평생 그에게 사로잡혔다.”

_괴테

새뮤얼 존슨은 영국에서는 그 업적만 보면 셰익스피어에 필적하는 평가를 받기도 합니다. 왜냐하면 그는 약간의 사무 보조만을 데리고 혼자서 8년에 걸쳐 42,733개 항목으로 구성된 대형 2절판으로 인쇄된 2,348쪽짜리 『영어 사전』을 완성시킴으로써 영어라는 언어의 기반 자체를 세웠기 때문입니다. 새뮤얼 존슨의 놀라운 기억력과 작가로서의 천재성, 그리고 지치지 않는 뚝심이 결합된 『영어 사전』은 이후 무려 2세기 동안 세계적으로 광범위한 영향력을 발휘했으며 “학문적 업적 중 가장 위대한 단일 업적”으로도 불리게 됩니다.

새뮤얼 존슨의 『영어 사전』은 그저 영어 단어를 무미건조하게 풀어낸 사전이 아니었습니다. 그는 여기에 단어의 용례를 위한 방대한 인묭문을 넣어서 단순한 영어 사전이 아니라 문학적 사료로서의 문학 사전 역할도 겸하게 했습니다. 그리고 그가 사전에서 일만여 번을 인용하여 가장 많이 사용한 인용문의 작가가 바로 셰익스피어였습니다. 따라서 이토록 셰익스피어를 사랑한 새뮤얼 존슨의 다음 업적이 셰익스피어 분석이 된 것은 자연스러운 흐름이기도 했습니다. 그리고 그가 추구한 셰익스피어론의 발전 과정과 정점까지를 모은 책이 바로 본 『셰익스피어 서문』입니다.

[목 차]

프롤로그
세계 최고의 시인 셰익스피어와 위대한 해석자 새뮤얼 존슨

01 새뮤얼 존슨의 셰익스피어론
1. 『셰익스피어 극 출전 연구』 「헌사」(1753)
2. 「『윌리엄 셰익스피어 희곡집』 편찬 제안서」(1756)
3. 『윌리엄 셰익스피어 희곡집』 「서문」(1765)
4. 『윌리엄 셰익스피어 희곡집』 주석 및 총평(발췌, 1765)

02 새뮤얼 존슨을 읽는 세 가지 방법
1. 대화적 상상력
2. 비교 방법
3. 공적 지식인

에필로그
셰익스피어, 새뮤얼 존슨과 나

연보와 참고문헌
윌리엄 셰익스피어 연보
새뮤얼 존슨 연보
참고문헌

[본 문]

필자는 셰익스피어의 오래된 중독자로서 그의 천재성의 신비와 작품의 위대성에 대해 집중적으로 생각해 보았다. 물론 의문은 쉽게 풀리지 않았다. 또한 지난 30여 년간 대학 영문학과에서 비평과 이론을 연구하고 가르치는 과정에서 영문학 비평의 역사는 바로 셰익스피어 비평의 역사와 다름없다는 사실을 알게 되었다. 특히 셰익스피어와 동시대인 16세기, 17세기 초 영국의 벤 존슨부터 17세기 말 신고전주의 비평가인 존 드라이든, 새뮤얼 존슨에 이르는 문학 비평가들에게서 셰익스피어 문학의 특징에 대한 많은 것을 배울 수 있었다.

19세기 영국 낭만주의 시대에 들어서도 새뮤얼 테일러 콜리지, 윌리엄 해즐릿, 매튜 아놀드에 이르기까지 많은 문인과 비평가들이 셰익스피어 문학의 위대성의 비밀을 풀고자 노력했다. 영국 본토뿐만 아니라 유럽 대륙에서도 마찬가지여서, 18세기 프랑스 계몽주의 문학의 창시자 볼테르, 근대 독일 문학의 아버지 요한 볼프강 폰 괴테, 미국 문학의 수립자로 알려져 있는 랠프 왈도 에머슨 등도 셰익스피어 문학이 가진 위대성의 진수를 얻으려고 노력했다. 그들 모두 각각의 성과를 거두었음은 분명하다. 새뮤얼 존슨의 표현을 미리 빌리자면 셰익스피어는 ‘숲’과 같은 존재이기 때문이다.

_ p.10

존슨은 1756년에는 「『윌리엄 셰익스피어 희곡집』 편찬 제안서Proposals for Printing, by Subscription, the Dramatick Works of William Shakespeare」를 내서 이를 통해 자신이 편집하는 『윌리엄 셰익스피어 희곡집』 구매자들에게 미리 예약을 받았고, 1765년에 드디어 최종본인 8권짜리 『윌리엄 셰익스피어 희곡집』을 간행하였다. 이 희곡집에는 셰익스피어 비평의 새로운 이정표를 만든 그 유명한 「서문Preface」이 실려 있고 아직까지도 많이 참고되는 존슨의 탁월한 비평적 ‘주석’과 ‘총평’이 들어 있다. 이렇게 볼 때 존슨의 『윌리엄 셰익스피어 희곡집』 출간 작업은 1745년에 시작하여 1765년에 끝났으니 20년에 걸친 대장정이었다고 할 수 있다. 그리고 이 『윌리엄 셰익스피어 희곡집』 출간은 이후 셰익스피어 비평과 편집에 주요한 전환점을 만들었다.

_ p.21

시인이 되기 위해 필요한 자질들 중 첫 번째이자 가장 가치 있는 것은 창조력입니다. 그리고 창조력의 모든 단계 중에서 가장 중요한 부분은 일련의 사건들을 만들어 내는 능력입니다. 일단 이야기의 실마리를 그리면, 거기에 갖가지 색채를 부여하여 풍성하게 만드는 일은 쉽습니다. 우선 행동 양식을 어떻게 할지가 마음에 떠오르면, 삶에 대한 약간의 지식이 상황과 사고방식을 제시해 주고 책에서 얻은 약간의 지식이 유사한 것과 실례들을 제공합니다. 이미 전해진 이야기를 다시 이야기하고, 첫 번째 작가보다 더 나은 이야기를 만드는 것은 드문 자질이 아닙니다. 하지만 정말로 새로운 이야기의 시작을 제시하는 것, 따라서 완전히 새로운 이야기에서 여러 열정과 관심사가 다양한 인물들을 소개하는 것이야말로 진정 어려운 일입니다. 이러한 다양한 인물들이 만나는 곳에서 많은 사건들이 생겨납니다.

_ p.35

한 작가의 결점과 장점에 대한 관찰은 주석가의 임무 중 하나이다. 셰익스피어의 편집자들 중 일부는 이를 시도했고, 일부는 소홀히 했다. 포프 씨는 바로 이 부분에서만큼은 그 누구도 부정할 수 없을 만큼 뛰어난 자질을 증명한 문인이었다. 워버튼 박사 역시 그에 못지않은 성실함과 성공을 거두었다. 하지만 그렇다고 해서 그들의 셰익스피어 극에 나오는 별표, 쉼표, 또는 이중 쉼표 덕분에 인류가 크게 감동하거나 발전했다고 보기는 어렵다. 이러한 표시들은 독자가 스스로 작품을 판단하는 즐거움을 빼앗고, 미숙하고 무지한 독자들에게 주관적 기준도 없이 그저 남의 눈으로 작품을 보게 만들 뿐이다. 스스로 무언가를 발견할 거리를 줄여 호기심과 분별력을 꺾고, 결국 비평가 자신 의 의견만 보여 줄 뿐이다. 그리고 그 의견에 근거는 제시되어 있지 않고, 검토할 만한 어떤 단서도 제공하지 않는다.

_ p.48~49

사극이든 창작극이든, 셰익스피어의 플롯들은 언제나 사건들로 가득 차 있다. 이는 감정이나 논리보다 보통 사람들의 관심을 더 쉽게 사로잡았다. 놀라운 사건들의 힘은 그것을 경멸하는 사람들조차도 매료시킬 만큼 강력해서, 모든 사람들은 다른 어떤 작가보다 셰익스피어의 비극에 더 강한 매력을 느낀다. 다른 작가들은 특정한 대사로 우리를 즐겁게 하지만, 셰익스피어는 항상 사건의 결말에 대한 궁금증을 자아내게 만든다. 작가의 가장 중요한 목적, 즉 끊임없이 호기심을 자극하고 독자로 하여금 작품을 끝까지 읽게 만드는 힘에서는 아마도 고대 그리스의 호메로스 다음으로 셰익스피어가 최고일 것이다.

_ p.85

존슨 시대의 대화 정신은 타자 의식에 다름 아니다. 대화는 나와 타자 사이, 즉 주체와 객체를 연결시키는 상호 주체적 교량이다. 대화는 개인 간의 정감이나 교분뿐만 아니라 지식, 정보, 사유의 교환 장치로서 인간 문명의 사회화 과정을 이루는 기본 단위이며 ‘시민 사회civil society’를 구성하는 ‘시민 담론civil discourse’의 초석이다. 대화 없는 사회는 유령들의 사회이다. 대화는 공동체의 의미와 가치를 정립하는 첫 단계이다. 그러나 무엇보다도 대화는 개인들 사이에 유대를 강화하고 고단한 삶의 무게를 견디어 더 잘 살 수 있게 만드는 즐거운 활력소이다. 활기차고 폭넓은 대화는 우리의 삶을 더욱 풍요롭게 만들고 대화 정신은 우리 사회를 유지하고 창조하는 생성의 원리가 될 수 있다. 존슨은 위대한 대화가conversationalist였다. 그는 대화만큼 인간의 행복을 가져다주는 것은 없다고 단언하였다. 제아무리 박식하고 재능이 뛰어나다 해도 대화할 수 없다면 아무런 소용이 없는 사람이라고 선언했다.

_ p.165 

나는 셰익스피어 작품의 첫 페이지를 읽은 것만으로도 평생 그에게 사로잡혔고, 첫 작품을 다 읽었을 때 마치 태어날 때부터 맹인이었다가 기적의 손길로 순식간에 시력을 되찾은 사람처럼 서 있었다.
_ 요한 볼프강 폰 괴테 (시인, 소설가)

만약 지금이 신앙의 시대라면 새뮤얼 존슨은 성聖 새뮤얼 존슨으로 불렸을 것이다.
_ 버지니아 울프 (소설가)

여전히 서양 문학 비평가들 중 최고로 보이는 새뮤얼 존슨의 셰익스피어에 관한 저술은 필연적으로 독보적 가치를 지닌다. 가장 위대한 작가에 대해 논평하는 최고의 해석가가 쓴 글은 영원히 유용하고 흥미로울 수밖에 없기 때문이다.
_ 헤럴드 블룸 (문학비평가)

존슨은 위대한 사람이었다. 위대한 사람들에게는 언제나 배울 것이 있다. 존슨을 공부하면 할수록 그의 활기 넘치는 마음, 폭넓은 관심사, 거대한 지식, 신선함, 불요불급의 정신, 강력한 판단력에 대한 존경심은 더 커질 뿐이다.
_ 매튜 아놀드 (문학 비평가)

18세기 영국 신고전주의 대가 새뮤얼 존슨이 16세기 셰익스피어를 만나는 현장이 21세기 한국의 존슨 학자이자 비평 이론가인 정정호에 의해 포착된다. 우리로서는 세 가지 타자성alterity을 한곳에서 접하는 드문 기회이다. 정정호에게 셰익스피어 같은 고전은 죽어도 되살아나 우리 주위를 맴돌 ‘오래된 미래’이다. 그에게는 기꺼운, 그러나 우리로서는 택하기 쉽지 않은, 번역과 해설의 수고에 뜨거운 박수를 보낸다.
_ 윤민우 (연세대 명예교수, 前 한국영어영문학회장)