일이 일처럼 느껴지지 않고

휴가만 기다리며 살지 않고

월요일이 마치 금요일처럼 느껴지는 방법

 

인생을 보다 의미 있게 꾸려나가는 방법에 대한 새로운 패러다임!

지금의 삶이 불행하다고 생각한 적이 있는가? 《방향을 따라야 인생이 달라진다(Directional living)》의 저자 메건 헬러러는 누가 봐도 성공한 사람이었다. 스탠포드대학교를 우수한 성적으로 졸업했고, 구글에 입사해 8년 만에 임원이 되었다. 그러나 저자는 원인을 알 수 없는 압박과 불안에 시달리고 있었고, 결국 공황발작으로 구글 화장실 바닥에 쓰러지기까지 했다. 그런 일을 겪고도 문제의 원인을 찾지 못하고 구글에서 벗어나고 싶어 하는 스스로를 한심하고 어리석다며 자책하던 저자는 결국 더 이상 이대로 살 수는 없다는 생각에 자신이 성취한 모든 것을 두고 회사를 나왔다. 하지만 퇴사로 모든 문제가 해결되고 행복한 삶이 시작되지는 않았다. 이제는 구글에서 버티지 못했다는 패배감, 남들에게 자신의 가치를 설명할 그럴듯한 직장이 없다는 비참함에 빠져 자신을 고립시켰다. 저자가 자기만의 삶을 만들어가기 시작한 건, 자신이 지금까지 목적지향적인 삶을 사는 ‘공허한 과잉성취자(Underfulfilled Overachiever)’였음을 인정한 순간이었다.

목적지향적인 삶은 남들이 알아주는 성취를 얻는 데에 집중하고, 그것들이 삶의 안정과 행복을 보장해 줄 거라고 믿는 삶이다. 정해놓은 목표에 도달하는 것만 골몰하고, 그 과정에서 겪는 고민, 혼란, 신체적 고통은 모두 무시한다. 일단 목적을 달성하면 성공한 삶의 충만함을 느낄 수 있을 거라고 믿기 때문이다. ‘공허한 과잉성취자’가 바로 그런 사람이다. 원하는 모든 것을 손에 쥐었지만 삶의 충만함을 느끼지 못하고 번아웃, 우울, 강박, 불안 등의 고통을 받는다. 나 자신의 목적이 아니라 타인의 기준에 따르는 성취를 좇기에 목표에 도달해도 만족은 없다.

자신의 실패를 바탕으로 커리어 코칭을 시작하여 활동 중인 저자는 이 책에서 목적지향적인 삶을 진단하고 공허한 과잉성취자를 벗어나 충만함으로 가득한 인생을 살아갈 수 있는 5단계 솔루션을 제시한다. 그가 10년 넘게 사람들을 코칭하면서 터득한 노하우와 인생에 대한 통찰을 이 책에 담았다.

이 책은 당신이 행복한 삶을 찾게 도와줄 나침반 같은 책이다. 저자는 목적이 아니라 방향을 따르는 삶이 행복과 충만함이 가득한 삶의 방식이라고 말한다. 방향을 따르는 삶이란 남들이 좋아 보인다고 하는 것을 ‘표절’한 삶이 아니라, 나만의 고유한 선택으로 인생을 채우는 삶의 방식이다. 목표가 아닌 방향을 따르면, 그 과정에서 얻는 모든 것들이 나의 것이 되며, 비교 대상이 없기 때문에 부족함이 느껴지지 않는다. 방향을 따르기 시작할 때, 비로소 오롯이 ‘나’로 충만한 삶을 살 수 있게 되는 것이다.

[목 차]

1장_공허한 과잉성취자

어쩌다 나는 이 지경이 되었을까?

우리가 하루하루를 보내는 방식

하지 않기 실험

공허한 과잉성취자의 문제

 

2장_목적지향적인 세상에서 살아가기

우리는 목적지향적인 삶을 살고 있다

강박적 성취: “더 많이, 더 빠르게”

생산성에 대한 집착: “끊임없이 쌓아올려라”

완벽주의에 의한 마비: “옳은 선택만 하라”

충만통

가면 증후군

목적보다 방향이 중요한 이유

 

3장_방향을 따르는 삶

목적을 잊어라

노출과 초안의 원칙

 

4장_1단계: 문제 인식하기

남이 짜준 인생

맹목적인 야심과 조화로운 야심

네 가지 조짐

당신의 결정 방식이 삶을 대하는 태도를 나타낸다

 

5장_2단계: 조화로운 선택지 찾기

답은 당신 안에 있다

도난 경보와 초인종을 구분하는 법

감각을 입어 보기

혼란을 없애는 마법 같은 질문

 

6장_3단계: 문제 놓아버리기

고통을 인정하라

‘더 이상 버티기 힘든 문제’의 해결 과정

 

7장_4단계: 방향 설정하기

큰 방향

목적은 답이 될 수 없다

모든 건 가설에서 시작한다

당신만의 패턴 찾기

 

8장_5단계: 점진적으로 개선하기

연잎 건너기

방향이 보이지 않을 때

전문 비서

모든 선택이 방향이 되는 마법

 

9장_방향 따라 살기 운동

[본 문]

나는 나의 하루하루를 어떻게 보냈던가? 출근길엔 구역질을 하고, 사무실에선 하루 종일 멍하고, 겨우 형식적으로 대화에 참여하는 시늉만 내다가, 집으로 달려와 문을 닫자마자 쓰러졌다. 나는 이런 절망스러운 상태로 20대 대부분을 보냈다. 우울하고, 불안하고, 눈에 띄게 고립되었다. 아직 내게 남은 길고 긴 삶이 너무도 두려웠다. 나는 평생 이런 식으로 살고 싶었나? 그게 내가 만들고 있는 삶이었기 때문에 이런 생각이 나를 사로잡았다.

-〈우리가 하루하루를 보내는 방식〉

 

이것은 특정 집단이나 상황에만 국한된 문제가 아니다. 공허한 과잉성취자는 어디에나 있다. 심지어 그 수는 점점 늘어나고 있다.

또한 그건 당신의 탓이 아니다. 당신에게는 아무런 잘못이 없다. 당신은 아무것도 망치지 않았다. 침체 상태이고 길을 잃고 혼란스럽다는 사실은 개인적인 실패를 나타내지 않는다. 당신은 태어날 때부터 성취를 통해 충만함에 이르러야 한다고 믿은 게 아니다. 그렇게 생각하도록 프로그래밍되었을 뿐이다. 성공한다면 행복할 거라고 배웠을 따름이다. ‘요구되는’ 성취를 충분히 이루면 세상에 당신의 가치를 증명하게 되므로 보호받고 인생에서 모든 성공을 누릴 준비가 될 거라는 말을 들었을 뿐이다. 거짓을 배웠을 뿐이다.

-〈공허한 과잉성취자의 문제〉

 

방향을 따르는 삶은 어떻게 시작할까? 다른 모든 게 아무리 어둡게 보여도 당신의 헤드라이트가 보여주는 것, 즉 지금 이 순간 매력적으로 느껴지는 것에만 기꺼이 관심을 쏟겠다는 마음가짐으로 시작한다. 헤드라이트가 켜져 있어 바로 앞에 무엇이 있는지 안전하게 비춰주는 한, 그런 어둠은 전혀 문제가 되지 않는다. 그저 계속 전진하기만 하면 된다. 물론 공허한 과잉성취자들에게 이것은 위험하게 느껴질 수 있다. 하지만 마치 운전을 처음 시작한 사람이 연습을 통해 밤에 안전하게 운전하는 법을 배우듯이, 우리도 연습하면 방향을 따르는 방식에 충분히 익숙해질 수 있다.

-〈방향을 따르는 삶〉

 

우리는 고통이 미덕이며, 목적지로 가는 길에 고통이 많을수록 그 끝에 더 많은 충만함과 성공이 기다리고 있을 거라 생각하도록 길들여졌다. 어려워야 가치가 있다는 생각은 공허한 과잉성취자의 핵심 신념이다.

방향을 따르는 삶에서 우리는 이 신념을 완전히 거부한다. 고통은 의미를 얻기 위해 필요한 전제조건이 아니다. 더 고생한다고 해서 놀랄 만한 무언가나 충만함이 보너스로 주어지지 않는다. 고생과 고통이 성취를 더 멋지게 만들지 않는다.

-〈감각을 입어 보기〉

 

버지니아는 어떻게 그렇게 오랫동안 통증을 무시하고 살 수 있었을까? 그레이스는 대학 학위를 받고 싶은 욕구를 왜 무시했을까? 이 문제는 내가 어떻게 구글에서의 고통을 견뎌낼 수 있었는지와 같다. 목적지향적 경로에 머물기 위해 사포로 문지르는 고통과 불편함을 참아야 하는 삶, 책임감 있는 어른이 되기 위해서는 ‘성공’과 타인의 인정을 얻기 위해 온갖 쓰레기 같은 문제를 애써 받아들이고 자신의 진정한 바람과 욕구와 편안함은 희생시켜야한다는 믿음을 따르는 삶. 이는 공허한 과잉성취자들의 뇌리에 너무도 깊이 새겨져서 그들은 어떤 종류의 고통에도 대응할 가치도, 필요도 느끼지 못하게 된다. 고통이라는 신호가 가치 있는 정보로 인식되지 않는 것이다.

-〈고통을 인정하라〉

 

그렇다. 예상했겠지만, 올바른 목적은 목적지가 아니라 방향이다. 진정한 자아를 통해 내면에서부터 느끼는 것이지, 관찰할 수 있는 결과를 원하는 맹목적인 야심이 아니다. 당신은 목적을 달성할 수 없다. 그것을 향해 나아갈 뿐이다. 목적은 지도에 나오는 특정 지점이 아니다. 당신이 진정한 자아와 조화를 이루며, 목적에 맞게 존재하는 방식이다. 목적은 동사와 같다. 당신이 있는 장소나 당신의 상태라기보다 당신이 되어가는 무언가다. 목적은 언제 떨어질지 모르는 팽팽한 줄 위를 걷는 것처럼 협소하거나 위태롭지 않다. 자유롭고 활동적이다.

-〈큰 방향〉

 

애덤 그랜트 (《히든 포텐셜》의 저자, 뉴욕타임스 베스트셀러 1위 작가)

인생의 갈림길에서 정답을 알려주는 지도는 없다. 이 책은 행복을 포기하지 않으면서 성공을 향해 나아가도록 도와주는 나침반과 같다. 메건 헬러러는 풍부한 코칭 경험을 바탕으로 사람들의 고민을 깊이 이해하며, 탁월함, 의미, 그리고 기쁨을 추구하는 인생으로 나아가는 여정을 놀라울 만큼 현실적으로 안내한다.

 

킴 스콧 (《실리콘밸리의 팀장들》 저자)

외적 동기는 내적 동기보다 훨씬 더 시끄럽다. 자본주의는 측정할 수 있는 것에는 값을 잘 쳐주지만, 우리가 진정으로 소중히 여기는 것에는 인색하다. 그 결과 우리는 원하지도 않는 일에 매달리곤 한다. 이 책은 당신이 그런 운명을 피하도록 도와줄 것이다.

 

사만다 보드먼 (코넬대학교 정신의학과 교수)

이 책을 내가 열여덟 살 때 읽었더라면 얼마나 좋았을까. 번아웃 상태이거나 ‘이게 전부인가?’라는 질문을 품고 있다면, 메건 헬러러의 이 책은 나침반 없이 길을 잃은 상태에서 방향을 찾는 데까지 데려다주는 실용적이고 실행 가능한 조언으로 가득 차 있다.

 

버지니아 헤퍼넌 (《마법과 상실(Magic and Loss)》 저자)

나는 완전히 압도당했다. 이 책은 겉보기에는 평범한 자기계발서처럼 보인다. 하지만 실제로는 급진적이고, 거의 무정부주의적이다. 명료하고, 실용적이며, 효과적이고, 아름답다. 이 책은 야망, 고통, 그리고 좋은 삶을 쌓는 방식에 대한 기존의 통념을 완전히 뒤집는다. 직접 읽어보고, 변화하라.

 

퍼블리셔스 위클리

성공 지상주의 사회를 떠받치는 여러 신화를 해체하는 책. 예컨대 ‘고통에는 그 자체로 도덕적 가치가 있다’는 생각이다(‘더 많이 고생한다고 해서 보너스가 주어지지는 않는다’). 그보다는 행복을 우선하는, 개인 중심의 긍정적인 접근법을 제시한다. 만족스러운 삶이 무엇인지에 대해 신선하고 영리하게 조명한다.

 

라이브러리 저널

탄탄한 자기계발서 컬렉션을 갖춘 도서관이라면 반드시 소장해야 할, 생각을 자극하는 필독서.