“이것은 우리들의 이야기다!”

청소년 심사위원단의 압도적인 공감과 찬사

기후 재난의 시대, 손끝에서 시작되는 초록빛 희망

제4회 위즈덤하우스 판타지문학상 대상 수상작 『손끝까지 숨이 차면』

『비스킷』 『트윈』 등 참신한 설정과 색다른 시도로 청소년 판타지 문학의 지평을 넓혀 온 위즈덤하우스가 제4회 판타지문학상 청소년 부문 대상 수상작을 출간하였다. 청소년 심사위원단으로부터 “우리들의 이야기!” “숨이 찰 만큼 흥미진진하다!”라는 압도적인 공감과 지지를 받은 『손끝까지 숨이 차면』이다.

『손끝까지 숨이 차면』은 핵전쟁 이후 황무지가 되어 버린 지구를 배경으로 한다. 생존자들은 거대한 나무 그늘 아래에 도시를 이루고 살아간다. 이 세계에서 그늘은 곧 생존이자 계급이다. 도시 인근의 위험한 숲에서는 인간의 신체를 대체할 수 있는 신종 식물이 자라난다. 팔다리는 물론 장기까지도 대신하는 이 식물들은 비싼 값에 거래된다.

주인공 영월은 어려운 형편 속에서도 결코 포기할 수 없는 꿈이 있다. 바로 최고의 신종 식물로 여기는 파나케이아를 한쪽 팔에 이식받는 것이다. 파나케이아 하나만을 보고 숨 차게 살아온 영월에게 어느 날 뜻밖의 불행과 행운이 동시에 찾아온다. 그리고 이 사건은 영월을 도시의 생존을 결정하는 선택의 기로로 내몬다.

「아이 엠 그라운드」로 제12회 한낙원과학소설상 우수상을 수상하고, 『버블』 『지구인은 205마크입니다』 『세 번째 지구』로 독창적인 세계관과 인간성에 대한 믿음을 보여 준 조은오 작가는 이번 작품에서도 희망을 이야기한다. 『손끝까지 숨이 차면』은 꿈을 향해 한 발짝씩 나아가는 모든 이에게 보내는 응원이자, 숨 가쁜 현실 속에서도 내일의 싹을 키워 나가는 청소년들을 향한 찬사이다.

[목 차]

1부 신종 식물

2부 파나케이아

3부 활엽수

4부 우산아카시아

작가의 말

청소년 심사위원단 소개

[본 문]

대한민국에서 살아남은 이십만 명은 모두 녹운시에 산다. 우산아카시아 덕분이다. 도시 하나를 덮을 정도로 큰 나무가 어떻게 자라났는지는 아무도 모른다. 중요한 건, 거대한 우산아카시아의 그늘에서는 폭염에도 최고 기온이 30도를 넘지 않는다는 점이다._10쪽

신종 식물의 최강자는 단연 파나케이아였다. 파나케이아는 신체의 어느 부위든지 대체할 수 있었다. 신체 말단이나 뇌도 문제없이 대신했다. 자연히 파나케이아 이식의 대기 기간은 치명적으로 길었다._23쪽

채집원은 한 팀에 다섯 명, 실습생이 붙으면 여섯 명이다. 해마다 스물다섯 명이 신규로 입사하고, 열다섯 명은 은퇴하고, 열 명은 사고를 당해 그만둔다. 통계는 알고 있었다. 위험하다는 것도 알았다. 하지만 선배가 그 숫자의 한 명이 될 줄은 몰랐다._29쪽

등나무 다리로 거리를 걷는 사람. 얼굴의 절반이 가느다란 덩굴로 이루어진 사람. 한쪽 눈이 동그란 초록색 열매인 사람. 그들 사이에 내가 서 있을 것이다. 푸르게 섬세한 왼손으로 바람을 느끼면서. 완전히 다른 사람이 된 기분이겠지. 손을 위해 모든 것을 포기한 지금의 나와는 다른 종의 생물이 되는 것이다._56쪽

나는 취향도 없는 사람이라고 생각했는데. 파나케이아만 보고 달려가는 와중에도 착실하게 나라는 사람의 형태가 생겨나고 있었다._85~86쪽

어른이 되어서 제한 없는 것들을 소유하고 싶었다. 내게 온전히 열린 계좌, 학생용이 아닌 옷과 신발, 기숙사가 아닌 집을 원했다. 물 탄 듯이 맹숭맹숭한 세상 말고, 강렬하게 혀를 찌르는 원액의 맛을 느끼고 싶었다._97쪽

더위보다 끔찍한 것은 곧 닥쳐올 히트웨이브였다. 숲에서 익어 가는 수십 가지 최후가 떠올라서 손끝이 덜덜 떨렸다. 주먹을 쥐어 결심을 다잡았다. 여수가 기다리고 있었다._155쪽

현실에서 일어난 일처럼 생생하게 느껴졌던 환상적인 아포칼립스 소설._강지민 진덕고등학교

우리 미래의 이야기인 것 같아 공포스러웠다. 히트웨이브는 현재의 이상기후를 그린 것 같았다. 우산아카시아를 여름에 만나고 싶다._김지후 중산중학교

머지않은 미래에 닥칠 법한 소재와 흡입력 있는 전개로 뒷이야기가 궁금해 읽는 걸 멈출 수 없었다._김현우 제주중학교

어쩌면 우리에게 가장 필요할 이야기. 놓친 손을 다시 붙잡고 견뎌 내는 이야기, 서로 보듬고 나아가는 이야기. 우리의, 이야기._오아린 대전중일고등학교

뜨거운 나무 그늘 아래 ‘나’라는 어른이 되어 가는 과정._이세연 양현고등학교

독창적인 상상력을 바탕으로 피워 낸 디스토피아 판타지!_이하연 동작중학교

식물과 인간이 공존하는 미래 도시 녹운 시의 이야기는, 지금 우리가 살아가는 사회의 문제들을 거울로 비춘 것 같다. 읽다 보면 어느새 우리 사회와 녹운 시를 비교하게 된다._정아인 대전노은중학교

숨이 찰 만큼 흥미진진한 전개로 책장을 덮고 나서야 제대로 숨을 쉴 수 있었다._황지원 동도중학교

[전문가 심사평]

인간의 힘만으로는 아무것도 할 수 없다. 폐허 이후의 세계에서 생존하려면 우리에게는 종을 초월한 감응이 필요하다는 것을 이 작품은 설득력 있게 그려 낸다._강수환 아동청소년문학 평론가

청소년들이 자신의 삶에 적극적으로 뛰어드는 모습이 인상적이었고 풍성한 사건들과 다면적인 인물들이 등장하는 것도 큰 장점이다._김혜진 아동청소년문학 작가

식물에 대한 상상력을 한층 극대화하면서도 구체화하였고 소수자를 바라보는 시선 역시 믿음직하였다. 특별한 상상력의 시공간에서 청소년들이 우정을 쌓으며 자신의 미래를 독립적으로 개척하는 모습 또한 성장 서사가 추구하는 보편적 지점에 닿아 있었다. _오세란 아동청소년문학 평론가