문명화로 모든 것이 나아졌다면
왜 지금 인류는 지독한 불행에 시달리는 걸까?

★★★ 미국 아마존 베스트 논픽션 ★★★

'발전지상주의'를 향한 맹목적 믿음에 의문을 던지며
선사시대의 삶에서 '행복의 원형'을 찾는 지적 탐험

"우리 아이들은 더 이상 자신의 삶이
부모보다 나아질 것이라 기대하지 않는다."

뉴욕타임스 베스트셀러 저자, 크리스토퍼 라이언이
'세상이 점점 좋아진다는 거짓말' 을 파헤치고
우리가 잃어버린 '행복의 원형' 을 찾는다

"인간의 역사는 진보한다."

많은 사람이 이 말을 믿는다. 우리는 시끄러운 사람들을 피해 비밀번호를 누르고 집에 들어가 푹신한 소파에 누워 지구 반대편에 있는 사람과 실시간으로 대화할 수도, TV를 틀어 원 없이 드라마를 볼 수도 있다. 우리는 그 시간만을 위해 일주일에 5일을 즐겁지 않은 일을 하며 버틴다. 가족을 위해 산다고 말하는 이들은 정작 주말이 되어서야 가족의 얼굴을 제대로 볼 수 있는데 이마저도 스마트폰 화면에 주의를 뺏기기 십상이다. 불안과 박탈감, 우울증은 현대인에게 감기처럼 찾아온다. 그래도 우리는 문명을 의심하지는 않는다. 동굴에서 잠을 청하며 생존 자체를 위해 살았던 문명 이전의 사람들보다는 훨씬 행복하다고 믿기 때문이다.
저자, 크리스토퍼 라이언은 이러한 믿음에 의문을 던진다. 정말 지금이 최선일까? 앞으로도 인간의 삶은 계속 나아질까? 그런데 왜 나를 비롯해 주변에 행복한 사람은 없는 걸까? 이러한 질문에 답하기 위해 저자는 과거의 삶이 홉스의 말대로 '만인 대 만인의 투쟁' 이었는지 혹은 리처드 도킨스의 말처럼 '생존 경쟁'만을 위한 무대였을지 살펴보려 한다.
저자는 현존하는 수렵채집인의 삶을 치밀하게 추적한다. 유발 하라리, 제레드 다이아몬드, 찰스 다윈이 내놓은 인류 역사에 대한 통찰을 근거로 들며 고대인의 삶이 우리 상상과 달리 그리 암담하지 않았음을 세상에 드러낸다. 수렵채집인의 삶은 평등주의와 이동성, 감사하는 마음이란 공통점을 바탕으로 설계된, 인간 본성에 적합한 환경이었다. 외려 1만 년부터 농업이 시작되면서 노동이 인간의 시간을 대부분 앗아갔고, 부의 축적으로 계급이 생겨나면서 지금까지 우리를 괴롭히는 환경의 토대가 만들어졌음을 밝혀낸다.
물론 지금 와서 문명을 완전히 포기할 수는 없다. 저자가 말하고자 하는 건, 과거의 이해를 토대로 미래를 설계하자는 것이다. 인류가 문명에 휩쓸려 나아가면서 우리의 본성에 꼭 맞는 삶에서 멀어졌음을 이해하고, 이를 우리 삶에서 어떻게 다시 구현할 수 있을지 고민해보자는 것이다. 책은 라코타족의 위대한 샤먼 검은고라니가 말을 인용으로 끝을 맺는다.
"세상의 힘이 작용하는 방식은 모두 원형이다. 하늘은 둥글고, 지구와 별들도 공처럼 둥글다고 들었다. ··· 인간의 삶도 어린아이로 시작하여 어린아이로 돌아간다. 힘이 작용하는 삼라만상은 모두 이런 식으로 순환한다."

"이 시대에 꼭 필요할 뿐 아니라 명쾌하기까지 하다. 잭 도시, 트위터 공동창업자·CEO
"이건 책이 아니라 혁명이다. 닐 스트라우스, 《더 게임》 저자
"우리 시대 가장 흥미롭고 도발적인 사상가. _ 요한 하리, 《물어봐줘서 고마워요》 저자
"우리가 알고 있다고 생각하는 것들을 처음부터 다시 생각하게 하는 책. 제시 베링, 《PERV, 조금 다른 섹스의 모든 것》 저자
"나는 이 책을 읽고 인간성에 대한 믿음을 회복했다. 아마존 독자 서평

[목 차]

서문 너의 종種을 알라
제1부 인류 기원의 진실
1장 그들은 늑대가 아니다
2장 문명과 불협화음
제2부 끝나지 않는 묵시록
3장 야만적인 야만인이라는 허구
4장 비이성적인 낙관주의
제3부 고대의 거울에 비친 인간
5장 자연주의 오류의 오류
6장 가장 자연스러운 탄생
7장 격리된 아이들
8장 억압받는 10대들
9장 불안한 성인들
제4부 미래로 향하는 선사시대의 길
10장 끝이 좋으면 다 좋다
11장 신성한 자들이 사라진 세계
결론 유토피아를 찾아서
감사의 말
참고자료
찾아보기

[본 문]

우리 종을 알 만큼 현명한 사람들이 얼마나 될까? 수백 년 동안 우리는 인류가 어떤 존재였는지, 어떤 존재인지, 어떤 존재가 될 수 있는지에 대해 잘못 배웠다. 그로 인해 ‘바람직하고 충만한 삶’을 살려는 노력은 매번 좌절된다. 거짓말이 반복되면 그 거짓말은 우리 내면의 목소리와 섞여 구분하기가 힘들어지기도 한다. 그 거짓말이란 이런 것들이다. “문명화는 인류 최고의 업적이다. 발전은 거부할 수 없는 운명이다. 지금 이 시대에 사는 우리는 행운아다. 당신이 품은 의심이나 절망, 실망감은 당신 탓이다. 그것은 극복해야 한다. 산책하며 잊어버려라. 약을 먹고 불평을 멈춰라.”

- 서문 〈너의 종種을 알라〉 중에서

수렵채집사회에서 예외 없이 발견되는 세 가지 특징을 사회적 ․ 물리적 ․ 심리적 영역에서 거칠게 정리하자면 평등주의, 이동성, 감사하는 마음이다. 그 밖의 다른 면들은 이 핵심 특성의 확장으로 볼 수 있다.

- 1장 〈그들은 늑대가 아니다〉 중에서

문명이 막아준다고 하는 대다수 위험은 사실 문명 자체가 만들어내고 키운 것이다. 이런 점에서 항생제와 관상동맥우회술을 업적으로 내세우는 것은 우리 조상에게는 교통사고의 위험이 없었다는 사실을 외면한 채 안전벨트와 에어백의 혜택을 내세우는 것과 같다. 우리 집에 불을 지른 사람이 물이 든 양동이를 들고 왔다고 해서 고마워할 일이 아니라는 것이다.

- 2장 〈문명과 불협화음〉 중에서

모든 성인이 삶에 필요한 것들(음식, 거처, 공동체)을 직접 얻을 수 있고, 어린아이들을 공동으로 양육하며, 사적인 재산은 거의 없고, 그 재산이란 것도 구하기 쉬운 것들이라면 다른 사람들에게 강제력을 행사할 일이 거의 없을 것이기 때문이다. 개인의 독립과 상호존중, 상호의존, 자원공유가 그 사회의 기본 가치관이라면, 구성원들이 전반적으로 삶에 만족하고 다른 이들에게 이러저러하게 살라고 간섭하지 않는 게 당연한 일 아니겠는가?

- 2장 〈문명과 불협화음〉 중에서

그 원주민들이 묵던 집의 가장인 마크가 아침 일찍 나가서 저녁에야 들어오는 것을 보고 그들이 의아해한 것도 당연하다. “왜 이렇게 살아야 합니까? 왜 당신들은 정말 돌봐야 할 사람들은 내버려두고 매일 집을 나가는 겁니까? 정말 이해가 안 됩니다!” 마크는 그들이 사는 집값을 갚으려면 일을 해야 한다고 설명했다. “얼마 동안 이런 식으로 살아야 집값을 갚을 수 있는데요?” 25년이라고 말하자 그들은 마크를 불쌍하다는 듯이 쳐다봤다.
- 9장 〈불안한 성인들〉 중에서

이 말을 곰곰이 생각해보면, 모든 분야에서 수렵채집사회의 세계관과 문명사회의 세계관이 서로 다투고 있음을 깨달을 것이다. 소위 진보적 정책이라고 하는 것들은 수렵채집인들의 가치관과 일맥상통한다. 자원의 평등한 분배, 약자에 대한 지원, (동등한 임금과 출산권을 포함한) 여성 존중과 여성의 자율권 보장, 의료와 교육 분야 지원, 종교의 자유 등이 여기에 속한다. 반면 보수적인 정책들은 흔히 농업 사회의 가치관과 유사한 경우가 많다. 공동체의 자유보다는 개인의 자유를 우선시하는 것, 여성들의 성 취향을 무시한 가부장적인 통제, 군사적 팽창주의, 부와 유일신의 찬양 등.

- 11장 〈신성한 자들이 사라진 세계〉 중에서

우리는 지금 면도날 위를 걷는 것 같다. 한쪽은 경제와 생태가 완전히 붕괴하면서 온갖 종말론적 현상이 난무하는 상황이고, 다른 한쪽은 과학기술과 인간의 몸이 계속 하나가 됨으로써 우리의 창조물에 의해 우리가 노예가 되거나 흡수되는 상황이다. 하지만 나는 아직도 우리가 고향으로 되돌아갈 길이 있다고 생각한다. 내가 (기분 좋은 날에) 상상하는 미래는 우리 선조들이 살았던 세계와 많이 닮아 있다. 대부분의 여행이 결국 출발했던 곳에서 끝난다는 사실을 떠올려보면 이런 생각도 아주 터무니없지는 않다.

- 결론 〈유토피아를 찾아서〉 중에서