정신과 진료에서 환자의 증상을 평가하고 진단하는 것만큼 중요한 것은 그 사람이 어떤 삶을 살아왔고, 자신을 어떤 이야기 속에서 바라보고 있는지를 이해하는 것이다. <내러티브 정신의학>은 정신의학과 내러티브 치료를 결합하여 환자의 이야기를 단순한 증상의 배경이 아닌 삶과 정체성을 구성하는 중요한 요소로 바라본다.

저자는 환자의 문제가 곧 그 사람 자체를 의미하지 않는다는 관점에서 출발한다. 증상과 고통을 환자와 분리하여 바라보는 ‘문제의 외재화’를 비롯해 환자의 강점과 의미를 발견하고, 자신만의 목소리를 되찾도록 돕는 다양한 치료적 접근을 구체적인 사례와 함께 설명한다.

책의 1부에서는 치료적 관계를 형성하는 방법부터 정신과 초진 상담, 증상과 고통에 대한 이해, 치료 과정에서 강점과 의미를 발견하는 방법, 약물 및 기타 정신의학적 자원을 선택하는 과정까지 내러티브 정신의학의 기본 원리와 실제 적용 방법을 다룬다. 2부에서는 상실, 트라우마, 절망과 불안 등 다양한 고통을 경험하는 환자들의 사례를 통해 내러티브 정신의학이 실제 치료 현장에서 어떻게 활용되는지 보여준다.

이 책은 정신과 의사와 심리치료사를 비롯한 정신건강 분야 전문가들이 환자를 진단과 증상의 집합으로 바라보는 데서 벗어나, 한 사람의 삶과 가치, 강점과 가능성을 함께 탐색할 수 있도록 안내한다.