일제강점기 만주에서 만난 선우와 데쓰오,

언어도, 처지도 다른 두 소년의 뜨거운 연대

 

일제강점기 만주 ‘731부대’를 배경으로 하여 진짜 인간다움의 의미를 묻는 역사 동화 『그해 선우는』이 이지북 고학년 동화로 출간되었다. 『내일은 슈퍼리치 1~2』 『방과 후 초능력 클럽』 『늙은 아이들』 등 다수의 작품을 펴내며 아이들의 눈높이에서 세상을 바라보는 임지형 작가가 참혹한 역사 속에서도 우정을 나눈 두 소년의 이야기를 선보인다.

 

『그해 선우는』의 이야기는 731부대에 ‘마루타’로 끌려간 주인공 선우와 일본군의 아들 데쓰오가 만나면서 시작된다. 언어도, 문화도, 처한 입장도 모두 다른 두 소년은 전쟁과 침략이라는 현실 속에서 조심스럽게 우정을 쌓아 간다. 선우와 데쓰오는 함께 밥을 먹고, 웃고, 놀며 추억을 나누지만, 폭력과 이념의 공간 아래에서 각자의 두려움과 현실적 한계를 마주한다. 참혹한 역사 속에서도 두 소년이 지키고자 했던 따뜻한 우정은 독자에게 인간다움의 의미를 조용히 묻는다.

 

작가는 오늘을 살아가는 어린이들이 올바른 역사관과 인권 감수성을 갖출 수 있도록 인물 설정과 표현을 면밀히 구성했다. 특히 현대의 젠더 감수성에 맞춰 성 역할에 대한 고정관념이 드러나지 않도록 세심하게 살폈고, 731부대에서 일어난 일들을 해석하기보다 있는 그대로 서술하는 것에 초점을 뒀다. 또, 『비밀의 종이 울리면』 『현진에게』 등 여러 책에서 따뜻하고 감각적인 그림을 그려 온 일러스트레이터 양양이 그림 작가로 참여해, 두 주인공 선우와 데쓰오의 우정을 애틋하게 담아냈다.

[목 차]

차례

1. 선우

2. 사토시와의 만남

3. 휠체어를 탄 아이

4. 갑작스러운 발작

5. 좋고도 나쁜

6. 보물찾기 놀이

7. 이상한 증세

8. 야마다의 방문

9. 몰라보게 살찐 얼굴

10. 반갑지 않은 손님

11. 사라진 준코

12. 유키코의 실수

13. 세균 만두

14. 선우의 눈물

15. 데쓰오의 부탁

16. 한밤중의 실험

17. 절망 속에서도 희망은 솟아나고

 

작가의 말

 

[본 문]

그 순간 선우는 잽싸게 용배의 뒤를 따라나섰다. 자신도 갈 수 있느냐고 물으려던 참이었다. 그러나 가던 걸음을 이내 멈췄다. 물어보나 마나 왠지 안 된다는 답이 돌아올 것 같았다. 누가 봐도 자신은 힘을 쓸 수 없는 어린이였으니까. 하지만 밤새 배고파 뒤척이는 동생 태우와 명희를 떠올리면 그대로 있을 수만은 없었다.

마침내 선우는 결심을 굳혔다. 아저씨들을 그냥 몰래 따라나서기로. -15쪽

 

용배는 얼른 선우를 안아 사토시에게 건넸다. 사토시는 선우를 안고 뒤돌아섰다.

‘그래, 이번 기회에 데쓰오의 병을 낫게 할 수 있을지도 몰라. 이 아이만 잘 실험해 보면.’

비쩍 마른 선우는 보기보다도 더 가벼웠다. 덩달아 사토시의 발걸음도 가벼워졌다. 조금 전 실험을 마치고 나오던 무거운 발걸음과는 천지 차이였다. 데쓰오를 위해 뭔가 할 수 있다는 생각이 피곤함을 싹 잊게 했다. -25쪽

 

선우가 머뭇거리며 인사했다. 눈앞엔 조막만 한 얼굴에 오목조목한 생김새를 한 소년이 있었다. 핏기 하나 없는 하얀 피부와 유난히 까만 머리카락이 대조되어 눈에 띄었다. 하지만 작고 동글한 안경을 뚫고 나오는 눈빛은 날카로웠다. -33쪽

 

경성에 살던 선우네 가족은 토지 조사 사업으로 인해 논밭을 다 뺏기고 만주로 이주해 왔다. 그런데 만주에서 사는 것은 더 힘들었다. 경성에서보다 더 굶는 날이 많았다. 선우가 굳은 결심을 하고 트럭에 탄 것도 매일 굶주리는 식구들 때문이었다. -38쪽

 

“참, 네 이름이 뭐야?”

데쓰오는 어쩌면 친구가 될 수도 있을 것 같은 이 아이의 진짜 이름이 문득 궁금해졌다.

“요시히로.”

“그 이름 말고 원래 이름 말이야.”

데쓰오의 난데없는 말에 선우가 선뜻 대답하지 못하고 눈을 끔뻑거렸다. 지금껏 일본인이 자신의 조선 이름을 물어보는 일은 없었기 때문이다.

“선우. 우리 아버지가 지어 주셨어. 선한 마음으로 베풀며 살라고.” -48쪽

 

“나 아까 네가 있어서 견뎠어. 네가 있어서 두렵지 않았어.”

데쓰오의 진심 어린 말에 선우가 고개를 끄덕였다. 사토시에게 서운했던 감정도 어느새 사라지고 없었다.

“아, 배고프다. 뎃짱, 얼른 먹자.”

선우가 일부러 호들갑스럽게 말하자 데쓰오의 표정이 조금씩 밝아졌다. 데쓰오는 자신을 배려해 주는 선우가 믿음직스럽고 좋았다. 서로 태어난 나라는 다르지만, 그런 것은 이제 중요하지 않았다. -65~66쪽

 

선우는 목걸이를 데쓰오의 목뒤로 둘렀다. 살집이라고는 전혀 없는 데쓰오의 몸이 가슴께

로 닿자 따뜻한 전류가 온몸으로 흐르는 듯했다. 선우는 잠시 눈을 감고 가만히 있었다. 지금 이 순간만은 조선인도 일본인도 아닌 마음을 나누는 친구만 있을 뿐이었다. -84쪽

 

데쓰오는 선우를 더는 보기가 힘들어 방으로 들어갔다. 마음 같아선 그 누구보다도 선우의 부탁을 들어주고 싶었다. 그러나 선우가 한번 집에 돌아가면 다시는 선우를 보지 못할 것 같은 불안감이 들어 거절할 수밖에 없었다. -95쪽

 

데쓰오의 민망함을 눈치챈 선우는 일부러 물을 더 뿌리며 장난쳤다. 그제야 데쓰오도 선우처럼 물을 끼얹으며 놀았다. 튀어 오르는 물방울 사이로 데쓰오와 선우의 웃음소리가 터져 나왔다. 두 사람의 목에 걸린 은빛 목걸이가 햇빛에 유난히 반짝거렸다. -114쪽

 

사토시는 선우가 건넨 서류봉투를 받아 들고 다시 회의에 집중했다. 고맙다거나 수고했다는 말 한마디 없는 사토시에게 선우는 잠깐 서운함을 느꼈다.

“뭐 하나? 얼른 가 보지 않고.”

선우는 얼른 인사를 하고 빠르게 계단을 내려갔다. 두 사람의 모습을 가만 지켜보던 유키코의 마음에 씁쓸함이 번졌다. 건물을 빠져나가려는 선우를 유키코가 불러 세웠다. -147쪽