전세계 은퇴자들이 모여드는 지중해의 섬나라 몰타

노년의 대화전문가가 몰타에서 발견한 안티에이징 대화법

관계는 왜 시간이 지나면 식는 것일까? 국내 최초의 커뮤니케이션 컨설턴트이자 50여 권의 저서를 낸 베스트셀러 대화전문가 이정숙 작가는 대화가 잘 통하면 관계가 좋아지고 매혹의 유효기간도 길어진다고 믿는다. 노년의 시절에 접어든 작가는 지중해의 섬나라 몰타로 어학연수를 떠나 대화를 잘 하는 것의 중요성을 다시 발견한다. 브라질, 콜롬비아, 이탈리아, 프랑스, 독일, 나이지리아 등 세계 각국에서 온 은퇴 무렵의 여성들과 한 지붕 아래서 생활하며 함께 공부하고 여행하면서 평생 연구해온 대화법에 몰타에서 만난 은퇴자들의 생생한 대화 장면을 더했다. 저자의 흥미진진한 몰타 살이 속에서 나이와 국적을 뛰어넘어 관계를 오래 지속시키고 스스로도 생기 있게 살아갈 수 있는 안티에이징 대화법이 우리의 관계를 개선할 수 있을 것이다.

우리는 지금 왜 관계가 예전 같지 않은 지 서로를 탓하며 살고 있다. 하지만 이 책은 나의 대화법을 개선하면 해결할 수 있다고 말한다. 지금 우리는 얼마나 표현하고 있는가.

나이와 국경을 넘어 사람과 사람이 진심으로 연결되는 대화법

50대 이상 여성 스무 명이 한집에 모인 몰타의 홈셰어. 국적도 나이도 은퇴 전 직업도 저마다 다른 이들이 나누는 대화 속에서 저자는 ‘표현하지 않아서 설렘이 사라진다’는 결론에 도달한다. 은퇴를 준비하거나 은퇴 후 삶을 다시 설계하는 50~60대, 오래된 부부·친구 관계에 새로운 활력이 필요한 중장년, 그리고 젊은 독자층까지 대화를 통해 삶에 생기를 더할 수 있다.

[목 차]

프롤로그

다시 한번 설렘을 찾아 몰타로 떠나다

Part 1. 왜 모든 관계는 식어버리는가

사랑도 결국 식는다

우리는 왜 쉽게 실망하는가

도파민이 만든 착각

첫인상이 관계를 지배하는 이유

“이 사람이 왜 이래”의 시작

50대 여성 20명과 지낸 한 달

Part 2. 몰타에서 발견한 관계의 비밀

낯선 사람들과 빨리 가까워지는 이유

신뢰가 매혹을 이긴다

코드가 맞아야 대화가 즐겁다

어릴 때 들은 동화 한 편이 인생을 바꾼다

우리는 왜 표현하지 않는가

Part 3. 매혹의 유효기간을 늘리는 대화법

간절히 원해도 표현하지 않으면 아무도 모른다

감정은 전달되어야 의미가 있다

오해를 푸는 간단한 기술

스토리가 관계를 만든다

틀린 걸 고쳐주려 하면 관계는 멀어진다

스스로 어필하는 가장 쉬운 방법들

Part 4. 관계를 되살리는 실전 대화 전략

사과는 관계를 살린다

그냥 물어보면 많은 것이 해결된다

간단한 말도 자주 쓰지 않으면 잊혀진다

자녀 갈등을 키우지 않는 대화법

연애에 성공하는 대화법

친구를 쉽게 만드는 대화법

부부관계를 지켜주는 대화법

에필로그

서사가 있는 노년을 꿈꾸며

[본 문]

"감정의 정직한 표현은 자존감을 높여주는 일이며 타인과 나를 연결하는 가장 따뜻한 교량이 되어준다. 마음속에 담아두었던 따스한 말들을 주저 없이 입 밖으로 꺼내는 것이 어쩌면 관계를 오래 잘 유지하는 최고의 비결이 아닐까?"

“말은 보이지 않지만 분명히 누군가의 마음을 흔들어 삶의 방향을 바꾸는 엄청난 힘을 가지고 있다."

"사람은 새로운 장소보다 새로운 사람 속에서 더 크게 깨어나는 것인지도 모른다."

"신뢰를 잃은 말은 아무리 아름다워도 오래 머물지 못하지만, 약속을 지키는 태도는 관계를 꾸준히 이어가게 만든다. 매혹의 시간이 지나간 자리에도 신뢰가 남아 있다면 관계는 끝나지 않고, 형태를 바꾸어 더 깊고 잔잔한 결로 오래 이어질 수 있다."
"환대받았던 그 따뜻한 기억이 나를 당당한 여행자로 만들었고, 어떤 낯선 길 위에서도 길을 잃지 않게 하는 나침반이 되어주었던 것이다."

"상대의 취향을 함부로 재단하지 않고, 있는 그대로 존중하는 태도. 그것이야말로 관계를 오래도록 지켜주는 가장 조용하고도 단단한 힘이다."

"말하지 않은 감정은 사라지지 않고 쌓이지만, 잘 표현된 말은 관계를 상하게 하지 않으면서 문제를 해결하도록 해 준다."

"자기 어필이란 나를 크게 만드는 일이 아니라, 나를 타인의 감각 속에 부드럽게 스며들게 하는 일이다. 그 과정은 생각보다 섬세하고, 생각보다 용기가 필요하다. 그러나 그 작은 용기가 쌓일수록, 우리는 더 이상 흐릿한 존재로 남지 않는다. 조용히, 그러나 분명하게, 누군가의 세계 속에 자리를 얻게 된다."

"여행뿐만 아니라 삶의 모든 갈림길에서, 모르는 것을 묻는 행동은 꼬인 실타래를 푸는 가장 명쾌한 열쇠가 되어 준다고 생각한다."

조승연 (유튜브 [조승연의 탐구생활] 진행자, 저자의 둘째 아들)

멋지게 남은 생을 보내는어머니의 황금빛 나날들

노년은 인간에게 어떤 시기일까?

대체로 망설임 없이 쇠락의 시기라고 말한다.

하지만 어쩌면 평생동안 사람을 옭아매는 책임이라는 굴레에서 벗어나

진정한 나로 살 수 있는 유일한 황금기인 지도 모른다.

나는 우리 어머니를 지켜보면서 노년을 왜 영어로

‘황금빛의 나날들 Golden Years’이라고 부르는 지 알게 되었다.

우리 어머니는 70세를 앞두고 스카이다이빙을 경험하셨다.

그것도 아프리카의 나미비아 사막에서 난생 처음으로 말이다.

그 때 하신 말씀이 ‘이제 죽어도 별로 손해 안 보는 나이이니

죽을 걱정 없이 자유롭게 해 보고 싶은 것 다 해 보겠다.’였다.

얼마 전까지 우리 사회에 YOLO 라는 말이 유행했다.

하지만 ‘구속에서 벗어나 내 인생을 살겠다’는 선언은

100세 시대를 맞아 현실의 벽에 부딪혔다.

우리 어머니는 YOLO의 황금기는 노년이라는 사실을 발견하신 것 같다.

나이가 들수록 새로운 일에 도전하는 기회비용이 낮아진다는 것을 간파하신 것이다.

평생 남의 평가나 커리어에 도움이 되는 공부를 해오다가,

마침내 오직 나만을 위한 공부를 즐기고 계신다.

얼마 전에는 은퇴한 이모와 함께 르네상스의 중심지 투스카니에서

한 달 살이도 하고 오셨다. 인맥 대신 진정성 있는 관계를 선택하며,

그래서 부담 없이 여러 모임에 나가도 피곤하지 않다고 하신다.

지금 같은 100세 시대에 여생이 길어진다는 것은 무서운 일이 아니라

오히려 하나의 축복임을 보여주신다.

최근에는 몰타 영어 연수를 다녀오셨는데, 인생의 황혼기에

너무나 멋진 자유를 찾은 이들과 나눈 이야기가 너무 귀해

책으로 내겠다고 하셨다. 평생 대화전문가로 살았지만 배울 게

더 있었다며 배운 내용들이 아까워 오랜만에 책을 내겠다고 하셔서

전폭적으로 지지해 드리고 싶었다. 그래서 나는 이 책을 백세시대에

남은 생을 멋지게 보내고 싶은 모든 이들에게 어머니의 책을 추천하고 싶다.