뻔한 힘겨루기보다 흥미진진한 대결 주제!
평범한 발상을 뒤엎는 생각지도 못한 이색 빅매치

위험천만한 야생의 세계에서 동물들은 살아남기 위한 재주나 능력을 갖추었다. 날카로운 이빨로 먹잇감을 갈기갈기 찢어 버리는 ‘백상아리’와 턱이 맞물리며 이빨로 무는 힘이 지구에서 가장 강한 ‘바다악어’, 적에게 달려들어 가시를 박아 버리는 ‘호저’와 가시의 독샘을 통해 독을 흘려보내는 ‘쏠배감펭’. 하지만 자연에서 포악한 동물만이 살아남는 건 아니다. 해면과 산호로 등껍질을 꾸며 몸을 숨기는 ‘장식게’와 철 성분이 있는 진흙으로 깃털을 붉게 물들이는 ‘수염수리’, 북을 치듯 땅을 두드려 암컷에게 진동을 전하는 ‘공작거미’와 현란한 구애 춤으로 짝을 사로잡는 ‘극락조’…. 이 과학 배틀북은 동물들이 어떻게 색다른 특성과 의외의 능력을 활용하여 생존하는지 알아보고, 누가 그 능력에서의 최강 동물이 될지 승자를 예측하는 재미가 있다.

하나의 주제로 맞붙는 두 동물의 매치는 대진부터 평범한 발상을 뒤엎는다. 가장 사냥을 잘하는 동물을 가리는 ‘용맹한 싸움의 왕 빅매치’에서 밀림의 왕 ‘사자’와 붙는 상대는 전 세계 하늘을 자유롭게 날아다니는 ‘잠자리’이다. 사자에 비하면 작은 곤충일 뿐이지만, 잠자리는 사냥 성공률이 무려 95퍼센트에 달하는 싸움꾼이기 때문이다. 한편 이미 잘 알려진 동물 대표 선수와 새로운 강자의 대결도 만나 볼 수 있다. 화려하고 아름다운 장식깃을 자랑하는 ‘공작’과 맞붙는 푸른 용이라는 별명을 가진 ‘푸른갯민숭달팽이’의 ‘오색찬란 멋쟁이 빅매치’, 지독한 악취로 유명한 ‘스컹크’에게 맞서는 트림하는 새 ‘호아친’의 ‘지독한 악취 대장 빅매치’까지, 생각지도 못한 동물의 대결 주제와 대진이 책을 읽는 아이들의 호기심을 자극한다. 마지막에는 새로운 빅매치 주제를 상상해 볼 수 있는 ‘도전! No. 1 후보 선수들’과 지금껏 만났던 동물들이 나온 페이지를 다시 펼쳐 볼 수 있는 ‘동물 찾아보기’가 수록되어 있다.

동물원의 인기 스타 기린부터 괴짜 포유류 천산갑까지,
나도 모르게 동물 배경지식과 문해력이 쌓이는 과학 배틀북

이 책은 빅매치마다 출전하는 동물 선수의 소개를 살펴보고, 두 동물의 크기와 사는 곳을 한눈에 비교하고, 재주와 능력을 확인하며 주제에 걸맞은 ‘무기’를 갖추었는지 알아보고 누가 승자가 될지 예상해 보는 재미가 있다. ‘사자’와 ‘코끼리’, ‘돌고래’처럼 이미 친숙한 동물뿐 아니라 ‘난초사마귀’, ‘잎꼬리도마뱀붙이’, ‘쏠배감펭’ 등 이름부터 낯선 동물을 만나게 된다. 자기를 잘 꾸미거나, 춤을 잘 추거나, 느릿느릿 움직이거나 등 우리가 평소에는 무심코 지나쳤을 법한 동물의 특성도 혹독한 야생에서 살아남을 때 유리한 능력으로써 재조명되는 점 또한 인상적이다. 이처럼 새로운 시각과 관점으로 동물의 특성을 바라보는 일은 동물에 대한 배경지식을 쌓는 데 도움을 주는 물론 사고력을 확장시키고 시야를 넓혀 준다. 흥미로운 동물 정보를 비교하고 분석하다 보면 백상아리가 물속에서 감지하는 전기 신호, 수만 개의 작은 눈이 모여 이루어진 잠자리의 겹눈, 아홀로틀이라는 이름의 유래와 깜깜한 바닷속에서 빛을 내는 흡혈오징어의 발광 점액 등 과학 어휘력을 자연스레 키울 수 있다. 더불어 어두운 심해와 높디높은 하늘, 깊은 땅속과 울창한 숲 등 우리가 직접 만나기 어려운 환경에 살아가는 동물들의 특별한 모습을 내셔널지오그래픽만의 생생한 사진으로 선보인다.


★초등 과학 교과 연계

3-1. 동물의 생활
4-2. 생물과 환경