‘어떻게 오래 살까’보다 중요한 건 ‘어떻게 살아낼 것인가’

한 세기를 건너온 100세 어른이 말하는 삶의 기술

지금 한국은 65세 이상 인구 비중이 전체의 20% 이상을 차지하는 초고령사회가 되었다. 100세 시대에 걸맞게 100세를 넘긴 한국인도 1만여명에 이른다. 그러나 우리는 그들이 어떤 아침을 맞고, 무엇을 먹고, 무슨 생각을 하며 하루를 보내는지 거의 알지 못한다. 《100세의 행복》은 바로 그 궁금증에서 출발했다. 중앙일보 기자 세 명이 백 명 가까운 장수 어른을 직접 만나 그들이 일상과 생각, 삶의 습관을 가까이에서 기록했다.

취재는 인터뷰 한 번으로 끝나지 않았다. 냉장고와 양복 주머니, 가방 속까지 들여다보고 반나절을 넘기는 대화는 예사였다. 미네소타의 노학자를 만나기 위해 미국으로 날아가 6박 7일 동안 동행하기도 했다. “특별한 비결은 없어요”라는 대답 뒤에 숨은, 본인조차 인식하지 못한 습관을 포착하기 위해서였다.

그렇게 확인한 결론은 뜻밖이었다. 이들은 장수를 목표로 살아온 사람들이 아니었다. 각자 자신만의 의미를 찾아 열심히 달려온 그리고 여전히 달리고 있는 사람들이었다. 오래 살기 위해 산 것이 아니라, 살아야 할 이유가 있었기에 오래 살아온 사람들이었다. 이 책의 제목이 《100세의 건강》이 아니라 《100세의 행복》인 이유다.

이 책은 마음, 몸, 관계, 삶의 주도권이라는 네 개의 부로 나뉜 15편의 이야기로 구성된다. 한 편의 이야기가 끝날 때마다 그가 실제로 지켜온 삶의 원칙을 다섯 가지로 정리해 수록했다. 그중 하나를 골라 내 삶에 적용시켜 보면 어떨까. 100년을 살아내고 얻은 삶의 지혜를 단 한 권으로 간직해보자.

[목 차]

프롤로그 | 오래 사는 비결보다 오래 살아야 할 이유

 

1부 · 괴로움 속에서 마음을 다루는 법

김형석 | 1920년생 철학자 - 성장하는 사람은 늙지 않는다

이봉주 | 1926년생 방짜유기 장인 - 위기는 삶이 건네는 배움이다

김두만 | 1927년생 전 공군참모총장 - 잡념을 덜어내야 목표에 닿는다

조장희 | 1936년생 뇌과학자 - 중요한 것만 남기고 나머지는 지워라

 

2부 · 오래 쓰는 몸을 위한 습관

조완규 | 1928년생 전 서울대 총장 - 의지보다 강한 것은 자동화된 습관이다

한종상 | 1924년생 태권도 수련자 - 나만의 멋을 포기하지 말자

홍운표 | 1924년생 성악가 - 일상 자체를 건강하게 설계하라

 

3부 · 관계 속에서 발견한 나다운 삶

신홍균 | 1925년생 전 교장 - 결국 사랑이 사람을 살린다

허정례·김복희 | 1924년생 어머니와 1946년생 아들 - 타인을 돌보는 일이 나를 다시 세운다

박도규 | 1934년생 대학생 - 배우는 만큼 세상은 넓어진다

홍숙자 | 1933년생 전 외교관 - 세상이 정해준 자리는 거부하라

 

4부 · 삶의 주도권을 놓지 않는 사람들

김영래 | 1920년생 여행가 - 상실 이후에도 인생은 다시 시작된다

문정숙 | 1930년생 후원가 - 쥐고 살지 않을 때 삶은 가벼워진다

신동식 | 1932년생 기업인 - 역할을 놓지 않는 사람은 나이를 잊는다

송창원 | 1932년생 방사선의학자 - 성실하게 쌓은 삶은 점점 단단해진다

 

에필로그 | 장수는 유전이 아니라 시스템

[본 문]

“20대 땐 맨날 똑같은 거 먹으면 무슨 맛일까 했어요. 그런데 습관이 참 무서워요. 내 것이 돼버리면 지루하지도 질리지도 않고, 그 이상의 것이 생각나지 않아요. 그러니 불만이 없죠.”

_1부 ‘김형석 · 성장하는 사람은 늙지 않는다’ 중에서

 

“사람이 늙으면 추해지잖아. ‘나 냄새나?’ 태권도장 사람들한테 자꾸 물어보는데, 다들 안 난다고 해. 내가 노력을 하거든요.” (…) 병을 관리하는 건 생존, 멋을 가꾸는 건 생동감의 문제다.

_2부 ‘한종상 · 나만의 멋을 포기하지 말자’ 중에서

 

“즐거우니까 안 늙은 거야. 다 주고 나니까 오히려 홀가분해졌어. 아, 더워 죽겠을 때 시원한 냉수 들이켜는 것보다 더 좋다고.”

_4부 ‘문정숙 · 쥐고 살지 않을 때 삶은 가벼워진다’ 중에서

 

오늘 당신이 내리는 작은 선택들 ─ 당신이 먹는 음식, 당신이 걷는 한 걸음, 당신이 읽는 책 한 권, 당신이 안부를 묻는 친구 ─ 이 모두가 모여, 앞으로 맞이할 활기차고 독립적이며 행복한 80세, 90세, 100세의 모습을 만들어갈 것이다.

_에필로그 ‘장수는 유전이 아니라 시스템’ 중에서