하나님은 왜 우리를 오래 살게 하실까?

 

『인생은 노년에 완성된다』는 노년을 쇠퇴와 상실의 시기가 아니라, 하나님께서 한 사람의 인생을 가장 깊이 빚어 가시는 완성의 시간으로 새롭게 해석하는 책이다. 평균수명이 늘어나고 은퇴 이후의 삶이 30년, 40년까지 이어지는 시대가 되었지만, 많은 사람은 오래 사는 방법만 배웠을 뿐 무엇을 위해 살아야 하는지는 배우지 못했다. 이 책은 바로 그 질문에서 출발한다.

저자는 오늘날 노년의 가장 큰 위기가 나이 듦이나 육체의 약화에만 있는 것이 아니라, 삶의 목적과 존재의 이유를 잃어버리는 데 있다고 말한다. 은퇴와 질병, 경제적 불안, 배우자와 친구의 죽음, 기억력의 감퇴는 노년의 삶을 흔든다. 그러나 복음은 노년을 쓸모가 사라지는 시간으로 규정하지 않는다. 오히려 지나온 삶의 경험과 믿음이 가장 깊은 열매로 익어 가고, 지금까지의 인생이 새로운 사명으로 이어지는 시간이라고 선언한다.

이 책은 한국교회의 시니어 목회에도 근본적인 질문을 던진다. 교회는 그동안 노년 성도를 사랑하고 돌보는 일에는 힘써 왔지만, 그들을 하나님 나라의 동역자이자 다음 세대를 세우는 영적 부모로 파송하는 데에는 충분하지 못했다. 저자는 노년을 보호와 복지의 대상으로만 바라보는 목회에서 벗어나, 그들이 평생 쌓아 온 기도와 지혜, 신앙의 경험을 교회와 다음 세대를 위한 영적 자산으로 되살려야 한다고 강조한다.

『인생은 노년에 완성된다』는 노년의 의미를 설명하는 이론서에 머물지 않는다. 늙어감을 받아들이고, 노년의 아름다움을 발견하며, 질병 속에서 하나님을 만나고, 새로운 사명을 회복하며, 사랑으로 죽음을 이기는 구체적인 목회 프로그램을 제시한다. 인생 그래프, 회고 질문, 감사 일기, 사랑 실천 노트, 유언장, 신앙 유산 기록장, 인생 후반기 선언문 등 실제로 활용할 수 있는 자료도 함께 수록했다.

이 책은 노년을 살아가는 성도에게는 새로운 소망을, 노년을 준비하는 중년에게는 믿음의 방향을, 시니어 목회를 고민하는 목회자와 교회 지도자에게는 새로운 목회적 패러다임을 제시한다. 노년은 인생의 남은 시간이 아니다. 하나님께서 평생 시작하신 일을 가장 아름답게 완성해 가시는 시간이다.

[목 차]

1부 왜 노년을 다시 생각해야 하는가?

01장 오래 사는 시대, 그러나 의미 없이 늙어가는 사람들

02장 교회는 왜 노인을 돌보기만 하는가?

03장 하나님은 노년을 어떻게 보시는가?

 

2부 복음은 노년을 어떻게 새롭게 하는가?

04장 늙음은 하나님의 실수가 아니다

05장 노년은 잃어가는 시간이 아니라 비워지는 시간이다

06장 늙음은 그리스도를 닮아가는 마지막 학교이다

07장 죽음은 끝이 아니라 완성이다

 

3부 인생 후반기 복음 학교

천국 시민(폴리테스, πολίτης)의 걸음―시니어 목회를 위한 실제 프로그램

08장 늙어감을 받아들이다―노화 인식 개선

09장 늙음의 아름다움을 발견하다―노화 예찬

10장 질병 속에서 하나님을 만나다―질환 치유

11장 다시 사명을 발견하다―소명 갱신

12장 사랑으로 죽음을 이기다―사랑 찾기

13장 노인은 교회의 가장 큰 선교 자원이다―선교적 파송

14장 끝까지 사랑하며 하나님께 돌아가다―사랑 호흡

 

4부 노년의 시기는 하나님께 가장 깊이 빚어지는 시간

15장 하나님은 왜 노년을 남겨 두셨는가?

16장 마지막 사명

17장 하나님 품으로 돌아가는 사람

책을 덮으며

에필로그―가장 아름다운 계절

 

부록

인생 그래프(Life Graph) 작성

인생 회고 질문 100가지

감사 일기 양식

사랑 실천 노트

유언장 예시

신앙 유산 기록장

인생 후반기 선언문

설교 시리즈 2편

[본 문]

노년은 인생의 끝이 아니라 하나님께서 한 사람의 삶을 더욱 깊이 빚어 가시는 시간입니다. 노년은 쓸모가 사라지는 시간이 아니라, 지나온 삶의 경험과 믿음이 하나님 나라를 위해 가장 깊은 열매로 익어 가는 시간입니다. 노년은 모든 것이 끝나는 시간이 아니라, 하나님께서 지금까지의 삶을 새로운 사명으로 연결하시는 시간입니다.

“목사님, 이제 저는 쓸모없는 사람 아닙니까?”

“이제는 기도밖에 할 것이 없습니다.”

“늙어서 교회에 짐만 되는 것 같아요.”

이런 말씀을 들을 때마다 마음속에 한 가지 질문이 떠올랐습니다. 정말 하나님께서도 노년을 그렇게 바라보실까? 성경을 펼칠수록 그 답은 분명했습니다. 하나님은 노년을 인생의 덤이나 끝자락으로 여기지 않으셨습니다. 하나님은 노년을 통해서도, 아니 때로는 노년이기에 가능한 방식으로 당신의 뜻을 더욱 깊이 이루셨습니다.

―「인사말」 중에서

 

돌봄은 복음의 따뜻한 ‘시작’이지만, 결코 복음의 ‘끝’이 될 수 없습니다. 어르신들이 교회 안에서 상처받지 않고 그저 안락하게 머물다 가시도록 판을 짜는 것은 진정한 사랑이 아닙니다. 그것은 평생의 삶과 신앙을 통과하며 묵직해진 한 인생의 깊이를 알아보지 못한 우리의 영적 무지이며, 하나님 나라의 가장 고귀한 자산을 사장시키는 안타까운 일일 뿐입니다.

이제 한국교회는 기능주의에 물든 세상의 시선을 거두고, 하나님의 시선으로 노년을 다시 바라보아야 합니다. 그들은 도움의 손길만을 기다리는 연약한 수혜자가 아닙니다. 젊은 세대가 갖지 못한 기도의 눈물이 있고, 고난의 터널을 통과하며 정금같이 빚어진 삶의 지혜가 있으며, 하나님 앞에 서게 될 영광의 날을 가장 가까이에서 준비하는 영적 거인들입니다.

하나님께는 은퇴한 제자가 없습니다. 복음은 언제나 위로를 넘어 사명의 자리로 우리를 다시 등 떠밉니다.

―「2장 교회는 왜 노인을 돌보기만 하는가?」 중에서