“오늘 아무것도 무겁게 먹고 싶지 않은 사람에게 건네는, 작고 시원한 저녁 한 접시 같은 책”

『여름은 짧고, 나는 가볍게 살기로 했다』는 더위에 지친 하루와 마음을 차가운 식탁의 감각으로 풀어낸 여름 에세이다. 이 책의 식탁은 거창한 요리나 완벽한 한 끼를 위한 자리가 아니다. 냉장고 앞에 오래 서 있던 저녁, 불 앞에 서기조차 버거운 밤, 누군가의 여름과 나의 일상을 비교하게 되는 순간에도 나를 완전히 놓치지 않기 위해 마련하는 작은 자리다.

저자는 여름의 장면들을 통해 “가볍게 먹는다는 것은 대충 산다는 뜻이 아니라, 지금의 나에게 맞는 무게를 고르는 일”이라고 말한다. 오이 하나를 씻어 썰고, 토마토 몇 조각을 접시에 올리고, 얼음이 든 물 한 잔 앞에 앉는 일. 사소해 보이는 이 행동들은 하루를 극적으로 바꾸지는 않지만, 더 무거워지지 않게 붙잡아준다.

책은 마음이 쉽게 상하는 여름의 피로에서 출발해, 불 앞에 오래 서지 않는 식탁, 덜어내는 생활, 열대야를 건너는 작은 의식, 그리고 여름이 끝나기 전 나에게 해줄 일까지 차분히 이어진다. 독자는 이 책을 읽으며 잘 쉬지 못한 마음, 너무 오래 데워져 있던 관계, 아무것도 하기 싫은 저녁을 다시 바라보게 된다.

이 책이 건네는 위로는 크고 화려하지 않다. 대신 “오늘은 방 불 하나만 켜고, 물 한 잔 앞에 앉는다”는 정도의 작은 문장으로 독자를 식탁 앞에 다시 앉힌다. 여름은 짧지만, 그 안의 하루는 길다. 이 책은 그 긴 하루를 조금 덜 무겁게 건너고 싶은 사람에게 필요한 조용한 여름의 문장들이다.

[목 차]

프롤로그

오늘은 아무것도 무겁게 먹고 싶지 않아서 (005)

1부. 여름에는 마음도 쉽게 상한다

더위보다 먼저 지치는 마음 (014) · 냉장고 앞에서 한참 서 있던 날 (017) · 아무것도 하기 싫은 저녁이 알려주는 것 (020) · 여름에는 대답도 천천히 (023) · 나를 소진시키는 관계의 온도 (026) · 식탁 옆에 남은 생각 (029)

2부. 불 앞에 오래 서지 않는 식탁

오이 하나면 되는 날 (034) · 토마토를 써는 저녁 (037) · 찬물에 헹군 국수 한 그릇 (040) · 편의점 재료로 차린 퇴근 후 한 끼 (043) · 복숭아를 먹는 저녁 (045) · 찬물에 밥을 말아 먹는 마음 (048) · 오늘의 식탁 (051)

3부. 가볍게 먹고, 가볍게 생각하기

숟가락을 일찍 내려놓는 날 (056) · 덜어낸다는 건 포기가 아니다 (059) · 여름 옷장에 바람이 들 때 (062) · 약속 하나를 비워둔 날 (065) · 결제창을 닫는 저녁 (068) · 식탁 옆에 남은 생각 (071)

4부. 열대야를 건너는 작은 의식

잠들기 전 차가운 차 한 잔 (076) · 샤워 후 선풍기 앞에서 하는 생각 (079) · 집에 남은 사람의 여름밤 (082) · 화면 속 여름이 더 선명한 밤 (085) · 쉬는 날에도 마음이 일하는 밤 (088) · 오늘의 의식 (091)

5부. 여름이 끝나기 전에 나에게 해줄 일

여기까지 온 나에게 (096) · 나를 덜 힘들게 하는 정리 (098) · 다시 시작하지 말고 이어가기 (101) · 여름이 남긴 한 문장 (104) · 나를 데리고 가는 식탁 (106)

에필로그

여름은 생각보다 많은 것을 남기고 간다. (111)

부록

불 안 쓰는 여름 식탁 12가지 (115) · 장마철 마음을 말리는 문장 20개 (124)

[본 문]

“가볍게 먹는다는 것은 대충 산다는 뜻이 아니다. 지금의 나에게 맞는 무게를 고르는 일이다. 많이 차리지 않아도 나를 돌볼 수 있고, 오래 애쓰지 않아도 하루를 마무리할 수 있다. 여름의 식탁은 그런 사실을 조용히 알려준다. 뜨거운 불 앞에 오래 서지 않아도, 나를 위한 저녁은 가능하다고.”

- p. 6

“이 책은 여름 음식을 잘 만드는 법보다, 여름을 덜 지치며 지나는 법에 가깝다. 더위보다 먼저 지친 마음, 아무것도 하기 싫은 저녁, 남의 휴가와 내 일상을 비교하게 되는 밤, 잘 쉬면서도 괜히 미안한 시간. 그런 날들 사이에서 우리가 할 수 있는 작은 일을 담았다.”

- p. 6

“마음이 나빠진 것이 아니라, 너무 오래 뜨거운 곳에 놓여 있었던 것일 수 있다. 계속 참고, 계속 웃고, 계속 괜찮은 척하다 보면 마음도 더위를 먹은 사람처럼 축 늘어진다.”

- p. 15

“문을 오래 열어두면 냉기가 빠져나가듯, 마음도 너무 오래 열어두면 금방 지친다. 그러니 오늘은 하나만 꺼낸다. 가장 쉬운 것 하나, 가장 차가운 것 하나, 가장 부담 없는 것 하나. 그리고 조용히 문을 닫는다.”

- p. 19

“모든 연락과 부탁 앞에서 늘 좋은 사람처럼 서 있을 필요는 없다. 잠깐 휴대폰을 뒤집어두고, 찬물을 한 잔 마시고, 숨이 가라앉은 뒤에 대답해도 말은 늦지 않는다.”

- p. 24~25

“불 앞에 오래 서지 않는다는 것은 대충 넘기는 일이 아니다. 남아 있는 기운을 살피며 나를 먹이는 일이다. 차갑고 단순한 것들이 하루의 열기를 낮춰준다. 접시 하나를 꺼내는 것으로, 여름 저녁은 시작된다.”

- p. 33

“포기와 덜어냄은 다르다. 포기는 마음을 닫는 일에 가깝지만, 덜어냄은 계속 가기 위해 손을 비우는 일에 가깝다. 두 손이 꽉 차 있으면 시원한 물컵 하나도 제대로 들 수 없다.”

- p. 60~61

“비교는 화면에서 자주 시작된다. 그리고 화면이 꺼지는 순간 힘을 잃어버린다. 검게 변한 액정 위로 내 방의 불빛이 비치고, 베개 옆의 책과 구겨진 이불과 접어두지 못한 티셔츠가 다시 보인다.”

- p. 86~87

“다시 시작하려고 하면 마음이 커진다. 이어가려고 하면 손이 먼저 움직인다. 컵을 씻고, 남은 반찬을 꺼내고, 입지 않을 옷을 접고, 달력의 빈칸을 그대로 둔다. 오늘 할 수 있는 일은 그 정도일 때가 많다.”

- p. 102

“여름이 끝나도 이런 식탁 하나는 남았으면 한다. 많이 차리지 않아도 나를 데리고 올 수 있는 자리. 계절이 바뀐 저녁에도, 나는 다시 그 앞에 앉는다.”

- p. 108