“이 이야기가 어떻게 끝나길 원해?”

 

애거사 크리스티의 행방불명에 대한

가장 완성도 있는 이야기

뉴욕 타임스, USA 투데이 베스트셀러

 

역사 속 여성들의 삶에 독창적인 상상력을 가미한 소설로 전 세계에 이름을 알린 작가 마리 베니딕트의 신작이 문학동네에서 출간되었다. 그 주인공은 추리소설의 거장, 애거사 크리스티다. 『그리고 아무도 없었다』 『오리엔트 특급 살인』 등의 대작을 남긴 작가 애거사 크리스티가 1926년 11일간 행방불명되었다가 돌아온 실제 사건을 다루고 있는 『애거사 크리스티 미스터리』는 출간 즉시 뉴욕 타임스와 USA 투데이 베스트셀러에 올랐으며 아마존 최고의 책에 선정되었다. 애거사 크리스티가 실종된 11일 동안 과연 무슨 일이 있었던 것인지, 전기적 사실과 미스터리의 장르적 재미를 한데 엮어 그려낸 이 소설은 인간 애거사 크리스티의 삶을 엿보는 재미와 더불어 빠른 전개, 충격적인 반전 등 매력적인 요소로 눈길을 사로잡는 작품이다.

 

 

[목 차]

시작 007

제1부 009

제2부 313

끝, 혹은 또다른 시작 351

 

작가의 말 354

감사의 말 357

[본 문]

이 이야기가 어떻게 끝나길 원해? 내가 보기에 당신이 고를 수 있는 길은 두 가지인데, 첫번째 길은 두번째 길보다 순조롭게 도착하겠지만, 어느 쪽이든 고통과 상처 없이 끝나지 않겠지. 7쪽

 

그 길이 험준할지언정, 또 의혹과 창피에 시달릴지언정 당신은 굳건히 버텨야 할 거야. 여정에서 교차로를 만날 때마다 내 지휘를 따라야만 이 이야기가 우리 모두에게 무사한 결말을 맞을 테니까. 8쪽

 

아, 그래서 나 같은 애는 탐정소설을 못 쓴다고? 매지의 깔보는 듯한 말과 거들먹거리는 태도에 속이 끓었지만, 도전처럼 느껴지기도 했다. 매지가 엄밀한 의미에서 내기를 건 것은 아니었지만—밀러가의 내기 규칙에 따르면 일단 조건을 설정해야 했다—이러나저러나 나는 그것을 확실한 내기로 받아들였다. 바로 그 순간 매지는 내 안에 불씨를 점화했고, 나는 그것을 부채질해 불길로 키워낼 때까지 꺼뜨리지 않겠다고 맹세했다. 내기는 시작되었다. 57쪽

 

그의 실종된 아내—이제는 잘생긴 참전 용사와 행복한 결혼생활을 영위하던 아름다운 소설가로 신격화된—가 자신이 집필한 추리소설 중 하나의 희생자처럼 되어버렸다는 발상은 기자들은 물론 신문 구독자들에게도 거부할 수 없는 이야깃거리인 것이다. 176쪽

 

내가 살면서 경험해본 가장 계몽적인 오후로, 인류의 진화는 우리가 한때 추정했던 대로 직선의 행보였던 게 아니라 매우 선회적이었다는 사실을 분명히 보여주었다. 어쩌면 이것이 인류의 운명이었으리라—우리의 행보에서 그 어떤 것도 우리가 곧으리라 믿었던 만큼 곧지 않다는 사실을 배우는 것이.

187쪽

 

이 책은 작품의 서술자인 겸손한 의사가 사실은 살인범이었다는 예기치 못한 반전에 기반한다.

이렇게 전형적이면서도 독창적인, 믿을 수 없는 화자를 확정하고 나자 독자가 미궁과도 같은 수수께끼에 집중하도록 만들어주는 단순명료한 언어로 집필하는 게 쉽게 여겨졌다. 콜린스 출판사와 새로 맺은 계약에 따라 처음으로 내놓는 책이었고, 그런 만큼 압도적이기를 원했다. 마지막으로 다시 읽어나가는데 문득 우리 모두는 자기 인생의 믿을 수 없는 화자이며 불미스러운 진실은 생략하고 스스로 고안한 정체성을 강조해 자신에 관한 이야기를 빚어나간다는 생각이 들었다. 229쪽

 

우리는 각자가 우리 자신의 운명을 품고 있으며, 또 운명보다도 노력과 환경이 우선함을 나는 믿게 되었으니까. 352쪽

 

하지만 이제 비로소 진정한 나를 써내려가 이 세상에 존재하게 했으니, 나 자신에게—또 그들에게—완벽한 결말을 써내겠다고 약속한다. 353쪽

 

경이로운 이야기다. 특히 결말은 독창적이고 놀랍다. 어쩌면 이 작품이 애거사 크리스티가 11일 동안 실종된 이유에 대한 가장 생생하고 설득력 있는 해답일지도 모르겠다. 워싱턴 포스트

 

추리소설의 여왕 애거사 크리스티의 삶을 모티프로 한 최고의 미스터리다. 작가의 노련함이 돋보이는 이 매혹적인 페이지터너는 생생한 인물과 에르퀼 푸아로조차 당황하게 할 반전으로 가득하다.

케이트 퀸(소설가)

 

정교하게 구성되고 풍성한 디테일로 빚어낸 『애거사 크리스티 미스터리』는 반전 가득한 미스터리이자 전설적인 작가 애거사 크리스티의 가정과 직업 세계를 생생하게 그려낸 초상이다. 애거사 크리스티의 팬이라면 반드시 읽어야 할 작품. 샤넬 클리턴(소설가)

 

놀라운 작품이다. 마리 베니딕트가 그려낸 애거사 크리스티는 너무도 생생해서, 마치 가까이서 알고 지낸 사람처럼 느껴진다. 페이지를 넘길 때마다 애거사가 느꼈던 고통과 분노, 천재성과 고뇌의 새로운 층위가 드러나며, 그 끝엔 폭발적인 결말부가 기다리고 있다. 스튜어트 터턴(소설가)

 

가정 스릴러이자 황금기 미스터리이며, 무엇보다도 마리 베니딕트다운 작품이다. 자신의 소설 속 한 장면처럼 집에서 사라져 경찰과 기자, 수많은 전기 작가를 혼란에 빠뜨린 세계적인 작가, 애거사 크리스티의 위태로운 사생활 속으로 독자를 깊이 끌어들인다. 로런 윌릭(소설가)

 

애거사 크리스티의 삶과 실종사건을 따라가다 마지막 순간에 모든 것을 분출한다. 남편을 위해 자신을 희생했지만 결국 스스로의 삶을 되찾은 한 여성의 놀라운 이야기. 베스 카펜터(서점 ‘컨트리 북숍’ 대표)

 

애거사 크리스티를 좋아하거나 역사 미스터리를 좋아한다면 반드시 읽어야 한다. 마리 베니딕트는 특유의 솜씨로 과거의 숨겨진 부분을 파헤쳐, 애거사 크리스티가 직접 썼을 법한 정교한 퍼즐 미스터리를 탄생시켰다. 캐리 데밍(서점 ‘더 도그 이어드 북’ 대표)