골목 끝 베토벤의 파이노 교습소에서는

매일 색다른 모험이 펼쳐진다!

천재적 이야기꾼 허교범의 새 시리즈

 

『스무고개 탐정과 마술사』로 데뷔한 이래, 어린이 독자의 뜨거운 찬사를 받으며 믿고 보는 스토리텔러로 자리 잡은 허교범 작가가 새로운 시리즈로 찾아왔다. 『베토벤과 이상한 이야기 클럽』은 베일에 싸인 피아노 교습소 선생님 '베토벤'이 들려주는 위태롭고도 환상적인 모험을 다룬다. 정체를 알 수 없는 사악한 존재는 물론, 거대하고 경이로운 미지의 생명체까지 다채로운 소재를 넘나드는 베토벤의 이야기는 그 자체로 종합 선물 세트 같은 장르적 재미로 가득하다. 향방을 예측할 수 없이 요동치는 서사가 손에 땀을 쥐게 하는 가운데, 이야기마다 이어지는 주인공들의 토론은 독자가 자신만의 해석을 내릴 수 있도록 이끈다. 허교범 작가 특유의 지적인 탐구와 유머가 더해진 이 작품은 으스스한 이야기를 좋아하는 어린이부터 추리하기를 좋아하는 어린이까지 단숨에 책 속으로 끌어들일 것이다. 한번 펼치면 멈출 수 없는 아슬아슬한 모험이 당신의 손끝에서 지금 시작된다!

 

믿고 보는 스토레텔러 허교범 작가

심장 뛰는 모험 이야기로 돌아오다!

 

“으스스하고 이상하지만 그래서 더 신나는 이 경험을 다시 누군가에게 이야기하지 않고 견딜 수 있을까? 독자를 해석자에서 이야기꾼으로 이끄는 이야기꾼, 허교범은 이야기의 천재가 분명하다.”_강수환(아동청소년문학평론가)

타고난 이야기꾼으로 평가받는 허교범 작가의 매혹적인 새 시리즈 동화가 독자들을 찾아왔다. 허교범 작가는 2013년 비룡소에서 주최한 제1회 스토리킹 공모에서 『스무고개 탐정과 마술사』로 대상을 받은 이래 독보적인 상상력으로 한국 아동문학의 지평을 넓혀 왔다. '스무고개 탐정'부터 '이리의 형제' '대장장이 왕'에 이르는 대작 시리즈들을 잇달아 완간하고, 『파란 피』 『어린 검사』 『어린 변호사』 등의 작품을 펴내고 있는 허교범을 향한 찬사는 다채롭다. “잡는 순간 놓을 수 없는” “예측할 수 없는 사건과 서사 전개” “강렬한 쾌감” 등 낯설면서도 친근하고, 독보적인 재미와 압도적인 흡인력을 자아내는 작가의 탄탄한 필력이, 이번 시리즈에서는 베토벤이라는 매력적인 캐릭터의 모험담으로 찬란하게 빛을 발한다.

『초등 독서평설』에서 인기리에 연재되었던 '허풍선이 탐정의 모험'을 오랜 시간 정교하게 가다듬은 『베토벤과 이상한 이야기 클럽』은 이야기를 사랑하는 독자라면 누구나 첫눈에 반할 수밖에 없는 새로운 스타일의 동화이다. 한 권 안에 세 편의 흥미진진한 모험담이 이어지는 구성은 어린이 독자들이 숨 쉴 틈 없이 이야기 속으로 빨려 들게 만들 것이다.

특히 이 작품의 독보적인 장점은 모든 이야기가 예측하지 못한 방식으로 흘러간다는 점이다. 때로는 허를 찌르는 반전으로, 때로는 소소한 유머로 마무리되는 결말은 항상 기대를 어긋나 예상치 못한 즐거움을 선사한다. 변우재 작가의 완성도 높은 그림은 아름답고 이국적인 유럽의 다양한 시공간을 생생하게 펼쳐 보이며 베토벤의 모험에 몰입을 더한다.

 

다종다양한 장르의 종합 선물 세트

추리와 모험, 서스펜스로 가득한 허교범식 장르의 완성

『베토벤과 이상한 이야기 클럽』은 수상한 피아노 선생님 '베토벤'의 젊은 시절 모험담을 다룬다. 베토벤의 모험 속에는 귀신부터 괴물, 흡혈귀까지 베토벤이 직접 겪었다고 주장하는 온갖 기이한 경험들이 생생하게 펼쳐진다. 호러, 판타지, 추리, 모험, SF 등 다채로운 장르적 스펙트럼을 자랑하는 베토벤의 이야기는 옴니버스 구성으로 재미를 사랑하는 어린이 독자들에게 색다른 자극을 선사한다.

첫 번째 에피소드 「피아노와 묵주의 모험」은 스무 살 무렵 베토벤의 오싹한 대학 입시 과정을 다룬다. 카타리나, 잉골프, 베토벤 세 후보자는 단 한 명에게만 허락된 장학금을 차지하기 위해 치열한 연주 대결을 벌인다. 그러던 중 카타리나와 베토벤은 잉골프가 피아노와 수상하고도 위험한 사랑에 빠졌다는 사실을 눈치챈다. 피아노를 마치 연인처럼 대하는 잉골프를 은밀히 훔쳐보던 두 사람은 이내 충격적인 광경을 직면하게 되는데……. 과연 장학금은 누구의 손에 떨어지게 될까? 피아노에 깃든 기이한 존재는 어떤 결말에 닿게 될지 마지막 순간까지 손에 땀을 쥐게 만든다.

두 번째 에피소드 「열기구와 괴조의 모험」은 영화 '인디아나 존스' 시리즈를 떠올리게 하는 스펙터클한 모험물이다. 레스토랑의 반주자로 일하던 베토벤은 우연한 기회에 한 부유한 사업가의 열기구 탐험 조수로 스카우트된다. 열기구 여행을 준비하는 동안 바닷가에서 여유로운 시간을 보내던 중, 베토벤은 보송보송하고 사랑스러운 아기 새 '하켄'과 친구가 된다. 모험 전날 밤, 베토벤은 사업가가 건네준 술을 마시고 의식을 잃고 마는데……. 다음 날 베토벤을 기다리고 있는 것은 무엇일까? 어떤 경이로운 존재가 베토벤의 목숨을 구원해 줄 것인가?

세 번째 에피소드 「창문과 벽장의 모험」은 묵직한 정통 호러의 서늘함과 동시에 정교한 미스터리로 인한 지적 쾌감을 선사한다. 베토벤은 이웃사촌 로타르의 초대를 받아 그의 고향 마을로 향한다. 그러나 한가로운 시골 마을에 도착한 그날 밤, 초대받지 않은 손님이 베토벤의 꿈속에 침범한다. 괴팍한 불청객은 과연 목적을 이룰 수 있을까? 절체절명의 위기 속에서 베토벤과 로타르는 어떤 기지로 위험을 돌파해 나갈지 흥미를 자극한다.

이렇듯 『베토벤과 이상한 이야기 클럽』 속에는 다양한 장르의 이야기가 입체적으로 숨 쉬고 있다. 베토벤이라는 이야기꾼의 입을 통해 세 편의 이야기가 매끄러운 통일감을 유지하는 가운데, 이야기를 듣는 세 어린이, 그리고 어린이 독자들과 함께 호흡을 공유하며 매력적인 '기담집'으로 완성된다.

 

신비한 모험담, 기이한 괴담에 맞서는

세 아이의 추리와 해석!

 

베토벤의 이야기에 귀 기울이는 세 아이들 '잔 다르크' '텅스텐' '긍지'는 저마다의 시선과 방식으로 베토벤의 말을 추측하고 검증하며 이야기를 소화한다. 모든 일에 거침없이 돌진하는 '잔 다르크'는 베토벤의 이야기가 거대한 비유와 상징이라 확신한다. 베토벤이 실제 겪은 사건을 색다른 방식으로 과장하고 재구성했다고 믿으며, 그 이야기 뒤에 숨겨진 진실이 무엇인지 집요하게 해석해 나간다. 반면, 과학자를 꿈꾸는 '텅스텐'은 오직 엄밀한 사실과 냉철한 논리에 기반해 베토벤의 이야기를 허점투성이라며 반박한다. 누구에게나 다정한 마음을 내어 주는 긍지는 베토벤의 황당무계한 모험담을 있는 그대로 받아들이고 믿는 유일한 청자이다. '과연 이 기이한 이야기의 진실은 무엇인가'라는 화두를 두고 펼쳐지는 세 아이의 흥미진진한 설전을 접하며, 독자들은 이야기의 진위를 둘러싼 지적인 토론에 자신도 모르는 사이에 적극적으로 참여하게 된다.

『베토벤의 이상한 이야기 클럽』은 지적 호기심이 반짝이는 작품이지만 동시에 긴장을 풀어 주는 유쾌한 유머도 빛난다. 청년 시절, 예민하고 겁이 많았던 베토벤의 소소한 말장난은 독일의 고전 작품 『허풍선이 남작의 모험』 속 주인공의 사랑스러운 허풍을 떠올리게 한다. 이와 함께 에피소드마다 등장하는 매력적인 인물들의 향연은 작가의 섬세한 손길 속에서 책장에 정교하게 녹아들어 있다. 누구나 앉은 자리에서 전부 다 읽어 낼 만큼 강한 몰입을 선사할 베토벤의 모험은, 어린이 독자들의 책장 속에 오래도록 자리할 것이다.

 

 

▶ 줄거리

궁금한 것은 절대 못 참는 세 아이, '잔 다르크' '텅스텐' '긍지'. 베일에 싸인 피아노 선생님 '베토벤'이 들려주는 기묘한 이야기에 빠져든다. 베토벤의 모험은 세상에 드러나면 안 될 비밀들로 가득하다. 귀신 들린 피아노, 하늘을 나는 거대한 새, 한밤중 찾아온 신사……. 과연 어디까지가 진실일까? 어느 것도 확신할 수 없지만 두 가지는 분명하다. 베토벤의 연주는 아름답고, 그의 이야기는 밤을 새워도 모자랄 만큼 재미있다는 것이다.