"완벽하지 않아도 괜찮아. 내가 너의 날개가 되어 줄게."

인류는 끝내 지구를 떠나지 못했다. 끝없이 쌓인 우주 쓰레기가 지구를 둘러싸며 마지막 탈출의 길마저 막아 버렸기 때문이다. 푸른 행성은 그렇게 역사 속으로 사라지고, 수백 년의 시간이 흐른 뒤 단 한 명의 아이가 긴 잠에서 깨어난다. 바로 마지막 지구인 아토믹이다.
아토믹은 지구의 모든 기억을 간직한 인공지능 라이와 함께 우주선 '나비코 8호'를 타고 우주를 여행하며 자신의 도움이 도움이 필요한 곳이라면 어디든 달려간다. 그렇게 우주 쓰레기를 치우고, 위험에 빠진 생명을 구하며, 더 나은 내일을 위해 오늘을 살아간다. 그러던 어느 날, 오래된 예언과 전사의 전통이 이어지는 알란 행성에서 자신의 운명을 거부한 소녀 야니를 만난다.
'부러진 화살'의 운명을 타고났다는 이유만으로 전사가 될 수 없다는 말을 듣고 자란 야니. 자신의 삶을 스스로 선택하고 싶은 야니와 마지막 지구인 아토믹, 그리고 인간을 이해하고 싶은 인공지능 라이. 서로 다른 상처를 품은 세 친구는 거대한 비밀과 마주하며 새로운 모험을 시작한다.
《우주 전사 아토믹》은 광활한 우주를 배경으로 펼쳐지는 어린이 SF 판타지 시리즈이다. 인간이 버린 우주 쓰레기로 지구가 멸망했다는 독창적인 설정 위에 행성마다 서로 다른 역사와 문화를 지닌 종족들이 살아가는 세계를 그려 낸다. 그러나 이 작품이 끝내 이야기하는 것은 거대한 우주가 아니다. 서로 다른 존재들이 만나 상처를 이해하고, 다름을 받아들이며, 함께 성장해 가는 따뜻한 이야기이다.

 

 

● 줄거리

인류는 끝없이 쌓인 우주 쓰레기 때문에 지구를 떠나지 못한 채 멸망하고 만다. 수백 년 뒤, 긴 잠에서 깨어난 마지막 지구인 아토믹은 지구의 모든 기억을 간직한 인공지능 라이와 함께 우주선 '나비코 8호'를 타고 은하계를 여행하며 도움이 필요한 곳이라면 어디든 달려간다.

그러던 어느 날, 원인을 알 수 없는 대화재가 이어지는 알란 행성에서 '부러진 화살'의 운명을 타고났다는 이유로 공동체에서 추방당할 위기에 놓인 소녀 야니를 만난다. 계속되는 화재, 금 행성과의 갈등, 오래된 예언, 그리고 누구도 입에 올리지 않는 사라진 전사의 비밀. 세 친구는 거대한 사건의 중심으로 들어가며 자신들의 운명과 마주하게 된다.

과연 아토믹과 라이, 그리고 야니는 정해진 운명을 넘어 자신들만의 미래를 선택할 수 있을까?

[목 차]

등장인물
푸른 별의 기록
우주 쓰레기 청소부
알란 전사의 탄생
운명을 거스르는 아이
검은 숲의 대화재
밤에 찾아온 손님
초대받지 않은 승객
전사와 추방자들
추방자의 숲으로
엘류 채취선을 막아라!
평화의 빛
작가의 말

 

[본 문]

아토믹이 타고 온 캡슐에는 인공 지능 라이가 함께 타고 있었다. 라이는 어른 머리만큼 크고 둥그스름한 역삼각형으로 생겼으며 하늘을 붕붕 떠다녔다. 라이는 늘 아토믹을 떠나지 않고 주변을 맴돌았다. 라이는 아토믹에게 지구 문명이 쌓아 올린 온갖 정보를 알려 주었다.

나비코 종족은 아토믹을 자기네 구성원으로 받아들여 정성껏 길렀다. 나비코인들은 아토믹이 타고 온 소형 캡슐과 자신들의 우주선을 결합해서 나비코 8호를 만들어 주었다. 아토믹은 걸음마를 떼자마자 우주선 조종석에 앉았다. 지구에서라면 한창 초등학교에 다닐 무렵, 아토믹은 나비코 행성을 벗어나 우주를 여행하기 시작했다. 아토믹은 오늘도 여러 항성계를 떠돌며 우주 쓰레기를 치우고, 우주인들이 의뢰한 일을 처리한다. 지구인을 만나는 그날까지!

_ 본문 13쪽

 

 

처음 보는 아이였다. 아토믹은 얼른 말길을 돌렸다.

“유림 님, 옆에 아이는 누구예요?”

“아, 열세 번째 전사 야니란다. 인사하렴.”

“안녕.”

아토믹이 손을 들어 반갑게 인사했다. 하지만 야니는 꼼짝도 하지 않고 무표정하게 아토믹을 바라보았다. 아토믹과 인사할 마음이 없는 것 같았다. 알란 행성에서 전사로 태어난다는 것은 특별한 일이다. 오직 전사만이 알란 행성의 대기권 경계선인 카르만 가까이 다가갈 수 있다. 평범한 알란인이 카르만 경계에 다가가면 날개가 얼어붙고 숨이 막히는 데 비해 전사는 굳센 날개와 깊은 호흡법으로 모든 걸 이겨 낼 수 있었다. 알란 종족의 전설에 따르면 특별한 전사가 태어나 카르만 경계 너머 우주 공간을 날고 위험에 빠진 알란 종족을 구원할 거라고 했다.

“이번엔 어느 쪽이에요?”

“북쪽 검은 숲 근처란다. 그곳에서 불이 난 게 벌써 네 번째야.”

_ 본문 26쪽

 

 

대대로 하늘을 나는 알란 행성 종족의 자부심은 대단했다. 하늘을 가진 자기네 종족이 우주에서 가장 뛰어나다고 생각했다. 그런데 어느 때부터인가 기계를 다루는 지상 종족인 금 행성 종족이 하늘을 나는 기계를 만들어 알란 행성에 들이닥쳤다. 그러고는 다짜고짜 엘류를 채취하기 시작했다. 그즈음, 알란 종족 최초의 전사가 태어났다. 아이의 이름은 칼이었다. 칼은 여느 아이와 모습이 다르지 않았다. 단 하나, 특별한 감정을 느낄 때 목에 화살 징표가 드러났다. 칼은 평범한 알란인보다 훨씬 높은 곳까지 날 수 있었다. 공기가 거의 없고 매우 추운 카르만 경계선 가까이에서도 오랫동안 머물 수 있었다. 또 놀라운 속도로 하늘을 날

고, 커다란 바위를 단번에 깨뜨릴 만큼 힘이 셌다. 전사 칼은 알란 병사를 이끌고 금 행성의 우주선을 물리쳤다. 하지만 금 행성의 우주선은 시간이 지날수록 강해졌다. 알란은 더 많은 전사가 필요했다. 알란인의 간절한 바람이 하늘에 닿았는지 대를 이어 전사가 태어났으며, 이들도 모두 알란 부대를 지휘하며 용감하게 싸웠다.

_ 본문 48쪽

 

 

“엘류를 믿어야지.”

“엘류요?”

“나는 엘류가 놀라운 힘으로 숲을 지켜 줄 거라고 믿어. 너도 어제 봤잖아.”

“정말 제가 모르는 힘이 있었으면 좋겠군요.”

하지만 아토믹의 바람과 다르게 불 태풍은 점점 더 거세졌다. 아무도 막을 수가 없었다. 불은 검은 숲의 북쪽을 빠르게 할퀴고 있었다. 알란 병사들이 온 힘을 다해 날개를 홰쳤지만 불은 오히려 그들마저 집어삼키려 했다.

‘파지직! 파지직!’

알란 병사들의 날개가 타들어 갔다.

“으아악!”

여기저기서 비명이 울려 퍼졌다.

“라이, 뭐라도 하자.”

아토믹은 검은 숲이 타들어 가고 알란 병사들이 희생되는 걸 더는 지켜볼 수 없었다.

_ 본문 72쪽