AI 시대라는 거대한 미디어 전환 속에서 지역방송의 존재 이유와 미래를 근본적으로 다시 묻는 책이다. 저자들은 지역방송의 위기를 단순한 시청률 하락이나 광고시장 축소의 문제가 아니라, 플랫폼 전환과 지역 소멸, 공론장의 약화, 생성형 AI의 확산이 동시에 진행되는 문명적 변화의 결과로 진단한다. 이러한 현실에서 필요한 것은 과거의 처방을 반복하는 연구가 아니라, 지역방송 종사자와 연구자가 함께 문제를 정의하고 해법을 만들어 가는 실행연구(Action Research)라는 새로운 연구 패러다임이라고 제안한다. 이 책은 바로 이러한 문제의식 위에서 뉴스 혁신, 디지털 플랫폼 전략, 지역 공론장 회복, 통합 지역방송 시스템 등 다양한 실천 방안을 제시한다. 무엇보다 지역방송을 보호해야 할 대상이 아니라 지역사회의 미래를 함께 설계하는 변화의 주체로 바라본다는 점이 이 책의 가장 큰 특징이다. AI가 콘텐츠를 생산하는 시대일수록 지역방송의 경쟁력은 기술이 아니라 신뢰, 공공성, 지역성, 그리고 시민과의 연결에 있다는 사실을 설득력 있게 보여준다. 따라서 이 책은 지역방송의 생존 전략을 논하는 전문서를 넘어, AI 시대 지역 민주주의와 공공 미디어의 미래를 함께 설계하는 실천적 인문·정책서라 할 수 있다.

[목 차]

머리말: 지역방송 연구의 대안으로서의 실행 연구

1장 지역방송의 뉴스 활용 전략 / 이승현

1. 서론: 그럼에도 지역 뉴스가 필요한 이유

2. 구조적 딜레마와 플랫폼 환경의 변화

3. 지역방송의 전략 콘텐츠로서 뉴스의 활용 방안

4. 해외 지역방송의 사례

5. 결론: AI 시대 지역방송의 해법, 뉴스 콘텐츠

2장 지역미디어 뉴스를 통한 방송의 지역성 구현: KBS <뉴스7> 사례 연구 / 안세득

1. 서론: KBS <뉴스7> 지역화 프로젝트 언제 어떻게 시작됐나?

2. <뉴스7> 내용과 형식, 무엇이 얼마나 바뀌었나?

3. 지역 뉴스의 지역성 강화

4. <뉴스7> 출범 1년, 시청자 평가…만족도 21% 상승

5. KBS 지역국 현장 기자들의 도전과 요구, 향후 과제

6. 성찰과 과제: 지역국 뉴스 제작 프로세스의 디지털 전환 필요

7. 결론: KBS 지역국 뉴스룸을 혁신하라

3장 유튜브가 지역방송의 지속가능성에 미치는 함의

: 목포MBC 유튜브 <낭만항구>의 성취와 논점을 중심으로 / 홍경수

1. 서론: 사회적 난제가 되어 버린 지역방송

2. 목포MBC <낭만항구>의 도전

3. <낭만항구>의 성취

4. <낭만항구> 생산 과정의 논점

5. 결론: 그래서, 지역방송은 어떻게 해야 할까?

4장 지역미디어 시스템의 위기와 통합 지역방송 시스템의 구현 / 김대규

1. 서론

2. 지역방송 위기 진단

3. 지역 지상파와 케이블TV의 특성

4. 통합 지역방송 시스템의 구축

5. 결론

[본 문]

〇 지역방송의 미래는 지역성과 공공성을 기반으로 한 뉴스 콘텐츠의 경쟁력을 어떻게 강화하느냐에 달려 있다고 할 수 있다. 디지털 환경 속에서도 지역사회의 문제를 가장 깊이 이해하고 전달할 수 있는 매체는 여전히 지역방송이며, 그 중심에는 지역 뉴스가 있다. 지역민의 삶과 가장 가까운 곳에서 문제를 발견하고 공론화하며 해결의 단서를 제시하는 뉴스야말로 지역방송이 갖는 가장 강력한 자산이다. 앞으로 지역방송이 지역사회와 긴밀히 호흡하며 시민의 삶을 실질적으로 개선하는 공공 미디어로 자리매김하기 위해서는 뉴스 콘텐츠가 그 핵심적인 동력으로 기능해야 할 것이다. - 본문 73쪽

〇 KBS 지역국 뉴스룸의 공간 배치와 업무 프로세스를 혁신해 개개방성(openness), 통합성(integration), 심층성(in-depthness)을 갖춘 디지털 콘텐츠를 생산-유통하려고 한다면 지역국 뉴스룸을 새로 짓는 목표로 전체 하드웨어를 바꿔야 한다고 제안하고 싶다. 데이터가 중심이 된 AI 시대에는 데이터로 묶인 제작진이 자주 만날 수 있는 사내외 연결 네트워킹과 창의력을 콘텐츠에 업무 공간과 제작 프로세스, 콘텐츠에 맞는 플랫폼에 제때 업로드하는 퍼블리싱의 자연스러운 업무 흐름, 그 자체가 그 방송사의 경쟁력이다. 편집권과 기사 결정권을 비롯한 권한의 이양 논쟁을 넘어선 한 차원 높은 차원에서 이용자 관여와 만족, 충성 고객 확보를 핵심 업무 목표로 삼아 지역국 뉴스룸을 전면적으로 혁신할 때이다. - 본문 99쪽

〇 <낭만항구>의 가장 큰 성취는 지역 고유의 감성적 활력 혹은 감성적 로컬리티를 획득했다는 점이다. 전국 방송이 담고 있지 못하는 지역의 고유한 감성을 담아내는 것이 콘텐츠의 개성을 최대한 살리는 것이라는 암시를 준다. 전국 방송을 따라 하거나 모방하는 대신, 지역만의 감성을 충분히 살리면 새로운 서사가 전개되고 지역을 대표하는 문화적 자산이 될 수 있다는 가능성을 보여준 것이다. 또한 지역방송의 한계를 넘은 초경계 보편성 지향의 특성을 견지했다는 점이나, 지상파의 틀을 완전히 벗어난 자유로운 구성을 시도한 것도 주목할 만하다. 경제적 자립을 위해 자영업자의 소액 후원형 광고 수익모델을 개발했고 이를 통해 지역민과 새로운 관계 맺기를 시도했다는 점도 눈여겨 볼만하다. 더불어 확장된 뉴스 양식을 개발하여 뉴스를 보완하는 기능도 수행했다는 점은 앞으로 지역방송의 발전 방향을 제시한다는 점에서 의미 깊다. 제작비가 많이 드는 드라마나 예능보다는 사실 기반 프로그램을 통해서 지역 공동체의 중심적 역할을 수행할 필요성은 여전히 크다. 무엇보다도 <낭만항구>의 가장 큰 성취는 지역방송 구성원이 자발적으로 문제해결을 모색했다는 것이다. 비록 큰 화제를 모으거나, 많은 시청자를 모으지는 못했지만, 지역방송 구성원 스스로 디지털 시대 지역방송의 생존을 위한 담대한 시도를 했다는 점에서 의미 깊다 하겠다. - 본문 149쪽

〇 지역방송의 위기는 곧 지역사회의 위기이며, 지역 미디어의 소멸은 궁극적으로 대한민국 풀뿌리 민주주의에도 위협이 될 수 있다. 이제 규제 당국의 일관되고 전향적인 정책적 결단과 미디어 사업자들의 강도 높은 혁신 의지가 맞물려야 할 시점이다. 본 글에서 제언한 통합 지역방송 시스템이 지역 미디어 생태계의 새로운 도약을 이끌어내고, 나아가 지역 공동체의 든든한 공론장으로서 지역소멸의 거대한 파고를 막아내는 굳건한 방파제 역할을 충실히 수행할 수 있기를 기대한다.- 본문 163쪽