내몽고에서 중국 북동부에 걸쳐 존재했던 신석기 문화에 대한 연구가 최근 이루어지면서 그 이전까지 세계 4대 문명의 발상지 가설이 잘못되었음이 드러나고 있다. 기존 가설에서 메소포타미아, 이집트, 그리고 인더스 문명과 함께 황하문명을 고대 4대 문명으로 보았다. 하지만, 최근 황하문명보다 훨씬 오래되고 세련된 유적과 유물이 황하에서 멀리 떨어져 동북아시아 내몽고 지역에서 발굴되면서 기존 가설을 폐기하기에 이르렀다. 중국 정부는 이 문명을 랴오허 문명이라 명명하고 황하 유역에서 문명이 발생하기 전 중국에서 발생한 원조 문명이라고 자리매김하였다.