은퇴는 인생의 끝이 아니다.
오래 준비한 두 번째 삶의 시작이다.

많은 사람들은 은퇴를 걱정한다. 익숙했던 직장을 떠나야 하고, 매달 들어오던 월급이 멈추며, 앞으로 무엇을 하며 살아야 할지 막막하기 때문이다. 그러나 《은퇴 후 10년, 나의 물댄 동산》의 저자는 은퇴 후 행복은 퇴직한 순간 결정되는 것이 아니라, 어떻게 준비했느냐에 달려 있다고 이야기한다.

33년간 대기업에서 성실하게 직장생활을 한 저자는 정년을 10년 앞둔 시점부터 인생 2막을 설계하기 시작했다. 전원생활이 자신에게 맞는지 전국의 휴양림과 전원주택을 찾아다니며 직접 경험했고, 노후 자금을 어떻게 배분할지 꼼꼼하게 계산했으며, 퇴직 후의 하루를 어떻게 채울지까지 미리 준비했다. 막연한 꿈이 아니라 현실적인 계획이 있었기에 은퇴는 두려움보다 설렘으로 다가왔다.

이 책은 귀촌 성공담만을 들려주지 않는다. 전원주택을 짓는 과정에서 예상보다 많은 비용이 들었던 경험, 기초공사부터 완공까지의 세세한 기록, 텃밭 농사와 꽃밭을 가꾸며 몸으로 익힌 시행착오까지 모두 솔직하게 담아냈다. 집을 짓는 기술보다 중요한 것은 그 공간에서 어떤 삶을 살아갈 것인지라는 저자의 메시지는 책 전반을 관통한다.

특히 이 책은 ‘전원생활은 낭만’이라는 환상을 경계하면서도, 자연과 함께 살아가는 기쁨을 생생하게 보여 준다. 100평 텃밭에서는 계절마다 먹거리를 거두고, 30평 꽃밭에는 철마다 꽃이 피어난다. 과일나무를 심고 손주들과 함께 열매를 따며, 잡초를 뽑고 흙을 만지는 일상이 어느새 삶의 가장 큰 행복이 된다. 저자는 자연은 기다림과 성실함을 가르쳐 주는 가장 훌륭한 스승이라고 말한다.

《은퇴 후 10년, 나의 물댄 동산》은 전원생활을 꿈꾸는 사람만을 위한 책이 아니다. 은퇴를 앞둔 직장인, 제2의 인생을 준비하는 중장년층, 앞으로의 삶을 어떻게 살아갈지 고민하는 모든 이들에게 현실적인 방향과 따뜻한 희망을 전하는 책이다. 준비된 은퇴는 남은 시간을 견디는 삶이 아니라, 매일이 기다려지는 삶이 될 수 있다는 사실을 이 책은 담담하면서도 설득력 있게 보여 준다.