“복도 끝 정체불명의 발소리, 낡은 호텔이 무언가를 불러 모은다!”

굳게 닫힌 4층 문이 열리는 순간,

오싹한 소름과 묵직한 감동이 밀려온다!

뉴베리상 3회 수상 작가의 독보적인 필력이 돋보이는

공포 미스터리 주니어 소설!

 

아동 청소년 문학의 노벨상이라 불리는 ‘뉴베리상’을 세 차례나 수상하며 전 세계 독자들의 사랑을 받아온 거장 에린 엔트라다 켈리가 짜릿한 공포 미스터리로 돌아왔다. 『캐슬힐: 유령을 부르는 호텔』은 오싹한 공포와 유쾌한 유머, 그리고 그 뒤에 숨겨진 묵직한 감동을 절묘하게 엮어낸 웰메이드 청소년 소설이다. 미 출판 관련 유력 매체인 〈퍼블리셔스 위클리〉가 “멋진 유머와 오싹한 공포가 공존한다.”라고 평했듯, 이 작품은 숨이 멎을 듯한 팽팽한 긴장감 속에서도 아이들의 재치 있는 티키타카와 유머를 잃지 않는다.

이야기는 열두 살 소녀 라일라가 일련의 사고로 친할아버지의 장례식을 치르기 위해 오하이오주의 외딴 마을 캐슬힐로 향하며 시작된다. 유산으로 남겨진 낡고 오래된 ‘캐슬힐 호텔’. 그곳에 발을 들인 순간 라일라의 눈앞에 기이하고 소름 끼치는 유령들이 보이기 시작한다. 심지어 돌아가신 할아버지의 영혼마저 나타나 자신이 자연사가 아닌 ‘살해’당했다는 충격적인 고백을 전한다. 라일라는 이웃집 소년 테디, 그리고 남동생 케일럽과 함께 호텔 4층에 숨겨진 영혼의 차원문 비밀을 풀고 인간 세상을 위협하는 악령을 막기 위한 숨 막히는 모험을 시작한다.

 

◆ 줄거리 ◆

열두 살 소녀 라일라의 올여름 목표는 단 하나, 소원해진 단짝 친구들과의 우정을 되찾는 것이다. 하지만 만난 적도 없는 친할아버지가 갑작스럽게 돌아가시면서 라일라의 계획은 완전히 뒤틀리고 만다. 온 가족이 차를 타고 오하이오주 캐슬힐로 가던 기나긴 여정 중, 의문의 교통사고를 겪게 된다. 이때부터 라일라의 눈에는 이상한 사람들이 보이기 시작한다.

할아버지가 유산으로 남긴 낡고 오래된 ‘캐슬힐 호텔’에 도착한 첫날 밤, 라일라는 친할아버지의 영혼을 마주친다. 할아버지는 ‘살해’당했다는 충격적인 고백과 함께, 이승과 저승을 잇는 거울인 ‘차원문’을 건너지 못하고 있다고 털어놓는다. 라일라는 이웃 소년 테디, 남동생 케일럽과 함께 수수께끼를 풀기 위한 모험에 뛰어든다.

[목 차]

목차없음

 

[본 문]

불현듯 한 장면이 머릿속에 떠올랐다. 박살난 앞 유리 파편들에 둘러싸인 채 초점 없는 눈을 뜨고 자동차 보닛 위에 쓰러져 있는 라일라 자신의 모습이었다. 하지만 그 광경은 곧 사라졌다. 라일라는 자기가 아직 살아 있는지 확인하려고 팔을 쿡쿡 찔러 보았다. ‘그래, 그래. 아직 살아 있어.’ “다들 괜찮니?” 아빠의 목소리가 떨렸다. -23~24쪽

 

흐릿한 복도 조명 아래 노인의 이목구비가 또렷이 드러나 보였다. 인자하고 가느다란 눈매, 짙고 하얀 콧수염, 그리고 조금 큰 귀. 라일라는 침을 삼켰다. 심장 뛰는 소리가 귓속에 천둥처럼 울렸다. 라일라가 입을 뗐다. “할아버지?” -62~63쪽

 

“아니. 차원문은 큰 거울에 불과해. 4층에 있는 거울은 이 근방에서 유일한 차원문이라, 동네 사람이 죽으면 그 영혼이 호텔로 찾아가 차원문을 통과해. 뭐, 적어도 대부분은 그렇지. 일부는 발이 묶여 한동안 이승을 떠돌아. 그게 바로 캐슬힐 호텔의 용도였어. 이를테면 유령을 위한 호텔인 셈이지. 저승으로 건너갈 방법을 알아낼 동안 머무는 안전한 장소 말이야.”

라일라는 어질어질한 기분이었다. 거울과 차원문, 사후 세계로 가는 길에 대한 생각으로 머릿속이 혼란스러웠다. “할아버지가 유령 호텔을 운영했다는 거야?” -87쪽

 

눈 깜짝할 사이에, 라일라가 도망칠 방법을 생각해 내기도 전에, 남자가 양팔을 벌리고 두 손을 편 채 라일라 쪽으로 걸어 왔다. 마치 목을 움켜쥐려는 것 같았다. 인간의 빠르기가 아니었다. 어찌나 순식간이던지 상황을 파악할 겨를도 없었다. 1초 전 10미터 앞에 있던 남자가 지금은 옷에 묻은 흙냄새를 맡을 수 있을 만큼 다가와 있었다. 이 찰나의 순간, 남자의 손에 목 이 졸려 죽는 상상을 한 라일라는 잽싸게 남자를 피해 계단으로 달려가 아래로, 아래로, 아래로 도망쳤다. -125~126쪽