‘완등하면 헤어진 연인이 돌아온다’는 소문으로 사람들이 모여드는 암장이 있다. 더 이상 카메라 앞에 서지 못하는 요리 유튜버, 3년째 ‘반페이’ 신세인 무명 성우, 어느 날 신기가 사라진 젊은 무당, 아무리 열심히 해도 순위권에 들지 못하는 국가대표 클라이머, 도무지 속을 알 수 없는 센터장까지. 저마다의 상처와 간절한 바람을 안고 ‘재회의 벽’에 매달린 이들은 이 벽의 끝에서 정말 원하는 걸 다시 찾을 수 있을까?

『여름의 마지막 피치』는 교보문고 스토리공모전 대상·림 문학상 수상 작가 이서현이 클라이밍의 짜릿함과 여름의 뜨거운 감각을 엮어 낸 성장·힐링 소설이다. ‘피치’는 등반의 한 구간을 뜻하는 클라이밍 용어이자 여름 하면 가장 먼저 떠오르는 과일의 영문명과도 발음이 같다. 작가는 계절의 감각을 손에 잡힐 듯 그려내며 독자를 여름의 한복판으로 데려간다. 떨어져도 끝끝내 다시 매달려 길을 찾아내는 사람들의 이야기는 힘든 순간을 버티고 있는 모든 이에게 다정하고 따뜻한 응원이 되어 줄 것이다.

[목 차]

프롤로그

1부 여름의 맛

2부 빗소리가 들릴 때

3부 여름의 한복판에서

4부 매미가 울고 난 자리

5부 여름의 마지막 피치

에필로그

작가의 말

[본 문]

가만히 보고 있으면, 길이 보일 거야.

_ p.8

 

검은색 탑 홀드를 잡으면 사랑했던 사람이 돌아온대요. 찼든 차였든. 이별의 시간이 길든 짧든, 그리운 사람을 눈앞에 데려온다고.

_ p.20

 

여름은 주아가 가장 좋아하던 계절이었다. 초록빛 녹음이 우거진 풍경에 비치는 햇살을 좋아했다. 가벼운 옷차림도, 여름밤에 창문 틈으로 살랑 불어오는 바람도, 이마에 맺히는 땀방울마저 살아 있는 것 같아 좋았다. 지금은 그 모든 게 싫었다. 몸이 드러나는 옷차림도, 온몸에 끈적이는 땀도, 좋아하는 것들이 전부 싫어졌다면 어떻게 해야 하는 걸까. 재회의 벽만 오르면 다 괜찮아질 줄 알았는데…아무것도 변한 게 없었다.

_ p.53~54

 

주아가 그리웠던 건 제 인생을 향해 온전히 달려가고 있던 시간이었다. 다른 건 전혀 개의치 않은 채 원하는 바를 즐기던 자신의 모습이었다. 모든 게 그때로 돌아가면 괜찮아질 거라고. 누군가 구렁텅이에서 꺼내주길 기다리고 있었을 뿐이다. 하지만 수많은 방해에 주춤하던 시간도, 재회의 벽 앞에서 망설이던 것도, 도깨비에게 부탁하던 것도, 현수의 응원에 용기를 낸 것도, 결국 클라이밍을 해낸 것도, 주아 자신이었다. 그 시간을 망치고 싶지 않았다.

_ p.58

 

그땐 몰랐다. 기적에도 유효기간이 존재하고, 다음 기적은 결코 쉽게 오지 않는다는 것을.

_ p.66

 

“우리 한 번 더 해볼래요?”

“한 번 더요?”

“궁금하지 않아요? 다들 성공하면 더는 안 하잖아요. 실패가 반복되는 것처럼 성공이 반복될 수도 있잖아요.”

정말이지 주아는 다른 사람이 된 것 같았다.

”그랬다가 실패하면요?”

”다시 하면 되죠.”

_ p.75

 

주아는 무언가 생각하더니 초를 꽂고 불을 붙였다.

”우리 전통적으로 가죠.”

”네?”

”초 불고 소원 빌면 이루어지는 거잖아요. 다음번엔 이루어질 거예요.”

목이 메고 눈물이 핑 돌았다. 케이크를 들고 현수 앞으로 다가온 주아는 어서 불라는 듯 눈짓했다. 그러니까 다 괜찮다고. 다시 하면 된다고. 주아는 아무 말 하지 않았지만 현수에겐 분명 그 말이 들린 듯했다.

_ p.107

 

“남은 일을 잘 수습하면 안녕도 할 수 있을 겁니다. 좋아하는 일을 놓는다는 게 쉽진 않겠지만 여름은 찬란한 계절 아닙니까. 뭐든 무성하고 푸르게, 무서울 정도로 자라는, 끝도 시작도 좋은 계절이죠.”

_ p.160

 

“탑이라고 적힌 게 마음에 들어. 완등에 성공하고 나면 진짜 내가 최고가 된 것 같거든.”

_ p.213

 

하나하나 홀드를 옮겨갈 때마다 호흡이 가빠졌다. 허리에 찬 초크백에 손을 넣었다가 힘껏 털었다. 하나만 더 가자는 마음으로 세인은 온 신경을 집중했다. 내가 이걸 할 수 있을까, 불안한 마음 대신 해내고 싶다는 마음이 세인을 휘감고 있었다. 세인의 귓가엔 아무 소리도 들리지 않았다. 지금 이 순간 오직 벽과 세인뿐이었다. 배경은 점차 흐려졌다. 마지막 홀드, 세인은 깊은 호흡과 함께 몸을 내던졌다. 그 순간 타임아웃 부저가 울렸다.

_ p.217

 

간절히 바라는 마음. 그 마음이 성공도 실패도 만들었다. 조급함을 만들어내기도, 인연을 믿어보기도 하면서. 그렇게 결과가 달라질 뿐이다. 원치 않는 결과에 운명을 탓하며 돌아서기도, 기적 같은 일을 마주하기도 하는 거였다.

_ p.243