《좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로》의 저자 짐 콜린스,

이번에는 기업이 아닌 개인의 삶을 연구하다

10년에 걸친 연구, 34명의 삶, 총 2,809년의 생애 데이터로 밝혀낸

인생의 전환기를 통과하는 법

 

커리어의 정체, 번아웃, 은퇴, 상실…

삶의 전환기를 통과하는 모든 이들을 위한 책

 

20년간 아마존 경제경영 베스트셀러에 오른 《좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로》의 저자 짐 콜린스가 신작 《어떻게 살아낼 것인가》로 돌아왔다. 세계적인 경영학자이자 비즈니스 구루인 그는 지난 30여 년간 위대한 기업과 리더의 조건을 연구하며 수많은 독자들에게 깊은 영향을 미쳐왔다. 그런 짐 콜린스가 이번에는 기업이 아닌 '인간의 삶' 자체를 연구 대상으로 삼았다. 그는 10년에 걸쳐 34명의 삶, 총 2,809년에 이르는 압도적인 생애 데이터를 추적하며 한 가지 질문에 몰두했다. 삶이 무너진 뒤, 사람은 어떻게 다시 자신을 만들어가는가.

 

《어떻게 살아낼 것인가》는 단순히 성공의 공식을 말하는 책이 아니다. 오히려 성공과 실패를 동시에 바라보며 누구나 삶에서 반복적으로 마주하게 되는 인생의 전환기를 어떻게 통과할 것인지를 탐구하는 인생 재건서다. 저자는 성공을 유지한 인물과 좌절 이후 다시 일어선 사람들의 생애를 깊이 분석하며, 삶의 위기 앞에서 자신을 재생시키는 공통의 원칙들을 발견해낸다.

 

성공했던 록 뮤지션, 명성을 잃은 공인, 목표를 달성한 운동선수와 사회운동가 등 다양한 인물들의 삶을 비교 분석하며, 인간은 어떻게 다시 삶의 방향을 찾고 새로운 의미를 만들어가는지를 보여준다. 성공 공식을 제시하는 대신, 무너진 뒤에도 다시 삶을 만들어가는 힘을 이야기한다는 점에서 기존 자기계발서와는 결이 다르다.

 

특히 이번 책은 짐 콜린스가 처음으로 자신의 이야기를 깊이 있게 풀어낸 책이라는 점에서도 의미가 크다. 그는 이 프로젝트를 통해 자신의 사고방식과 감정, 삶을 바라보는 태도까지 근본적으로 변화했다고 고백한다. “삶을 어떻게 만들어갈 것인가.” 이 질문에서 출발한 이 책은 결국 삶의 방향과 자기 이해에 관한 가장 본질적인 통찰로 이어진다. 오랫동안 위대한 기업의 조건을 연구해온 저자가 이제는 오래 살아남는 삶의 조건을 이야기한다는 점에서, 《어떻게 살아낼 것인가》는 짐 콜린스 사상의 새로운 전환점이자 완결편이라 할 수 있다.

[목 차]

프롤로그: 삶의 절벽을 마주한 순간

 

1부. 삶의 초점이 또렷해지는 순간

1장. 하나의 핵심

2장. 인코딩의 별자리

3장. 돈의 방향을 뒤집어라

4장. 불에 집중하라

 

2부. 절벽과 안개를 건너는 법

5장. 절벽

6장. 안개

7장. 단순하게 나아가는 법

8장. 인생이라는 룰렛

 

3부. 내면의 불꽃을 오래 지피는 삶

9장. 바깥으로 확장하고 다시 돌아오기

10장. 책임을 선택한다는 것

11장. 내면의 불을 지피며 오래 일하기

12장. 질문이 답보다 낫다

 

감사의 말

부록

[본 문]
  

삶을 어떻게 살아낼 것인가. 이것이 우리가 던져야 할 질문이다. 이 질문은 삶이라는 긴 궤적을 따라 여러 번 되돌아온다. _10쪽

 

그녀는 자신이 옳다는 사실을 한 번도 의심하지 않았다. 자신이 축적해온 방대한 증거가 그 발견을 확실하게 뒷받침하고 있었기 때문이다. 그녀는 과학계도 언젠가는 자신을 따라올 것이라고 믿었다. 그럼에도 이 혁신적인 통찰이 완전히 받아들여지기까지는 수십 년이 걸렸다. _33쪽

 

이 책에 등장하는 삶들을 따라가다 보면, 스스로에게 묻게 될지도 모른다. 나는 긴 삶의 여정 속에서 하나의 고슴도치로 남을까, 아니면 여러 개의 고슴도치를 이어갈까? 물론 이 선택이 전적으로 자신의 의지에 달려 있지는 않을 수도 있다. 어느 순간 절벽을 만나, 큰 전환을 강요받을 수도 있기 때문이다. _69쪽

 

그러다가 한 가지 사실을 발견했다. 자신은 새벽 4시에 글이 가장 잘 써지는 사람이라는 점이었다. 어둠이 천천히 새벽으로 넘어가는 시간. 아침이 밝아오듯 그녀 안의 창작 감각도 서서히 깨어났다. 모리슨에게 글쓰기는 어느 순간 강박에 가까운 일이 되었다. 그녀는 새벽 직전의 고요한 시간을 사랑했다. _104쪽

 

 

이 연구에 등장하는 사람들은 모두 명확하든 막연하든, 자기 자신에 대한 이해를 얻게 되었다. 자기 안에 어떤 독특한 인코딩의 별자리가 자리하고 있는지를 조금씩 알아가기 시작한 것이다. _128쪽

 

일이란 결국 고슴도치 안에서 탁월함을 추구하는 것이라고 정의한다면, 일은 단순히 목적을 위한 수단이 아니라 그 자체로 목적이 된다. 이들의 삶이 보여주는 단순하지만 강력한 진실이 하나 있다. 자기 안 깊숙이 인코딩된 무언가를 발견하고 그것이 내면의 불꽃을 거세게 타오르게 만들 때, 자신의 일에서 얻는 가장 큰 보상은 결국 그 일을 계속할 수 있다는 사실 자체라는 점이다. _160쪽

 

내가 특히 알고 싶었던 질문 중 하나는 이것이었다. 건강이 유지된다는 전제하에, 어떤 사람들이 어떻게 내면의 불꽃을 인생의 후반부까지 계속 타오르게 만들 수 있는가? _193쪽

 

바로 그날, 폭스는 술을 끊기로 결심했다. 그리고 실제로 자신을 도와줄 수 있는 사람들을 찾아 나섰다. 파킨슨병은 폭스를 안개 속으로 밀어 넣었다. 하지만 동시에 통제할 수 있는 것과 없는 것, 선택할 수 있는 것과 받아들여야 하는 것, 행동해야 하는 것과 평정심을 유지해야 하는 것 사이의 경계를 훨씬 더 선명하게 드러내주었다. _228쪽

 

절벽은 귀청이 떨어질 듯한 화재경보에 놀라 깊은 잠에서 벌떡 깨는 순간과 비슷할 수 있다. 반대로 명료함을 얻고 프레임 안으로 들어오는 일은 알람 없이 자연스럽게 잠에서 깨어나는 모습에 더 가깝다. 어느 순간 자신이 깨어 있다는 사실은 알지만, 정확히 언제 잠에서 깼는지는 나중에도 짚어내기 어렵다. _289쪽

 

흥미롭게도 연구 결과는 예상과 달랐다. 매우 성공적인 기업들 역시 많은 운을 경험했다. 하지만 그렇다고 해서 그들이 특별히 더 많은 행운을 누렸던 것은 아니었다. 경쟁 기업들보다 불운이 적었던 것도 아니었고, 더 절묘한 시점에 엄청난 기회를 얻었던 것도 아니었다. 진짜 차이는 다른 곳에 있었다. _335쪽

 

삶의 이른 시절 심어둔 씨앗에 다시 물을 주는 이 회귀의 패턴은, 내면의 불꽃을 이어갈 삶의 다음 국면을 발견하는 데 중요한 질문으로 이어진다. 당신에게도 오래전에 심어졌지만 어떤 이유로든 돌보지 못한 채 잠들어버린 씨앗이 있는가? 그것은 늘 마음 한편에 남아 있었지만, 삶이 다른 방향으로 흘러가는 바람에 놓쳐버린 관심사일 수도 있다. _385쪽

 

연구를 되짚어 보며 나는 긴 인생의 궤적 속에서 내면의 불꽃을 지켜내는 데 관한 근본적인 사실 하나를 깨달았다. 사람이 책임 없는 삶에 안주하는 순간, 불꽃은 이미 사그라들기 시작한다는 것이다. 스스로 그렇게 선택한 책임이라 해도, 결국 책임은 책임이기 때문이다. _420쪽

 

이 질문들을 통해 자신을 돌아보고, 다른 사람들과 깊이 있는 대화를 이어가는 것. 어쩌면 그것이야말로 이 책의 발견을 자기 삶에 구체적으로 적용하는 가장 강력한 방법일지 모른다. 의미 있는 대화가 지닌 변화의 힘을 결코 과소평가해서는 안 된다. _468쪽

 

오프라 윈프리 (방송인)

“당신이 삶의 어떤 단계에 있든, 이 책은 마침내 당신의 삶을 구하고 다시 일어서게 할 것이다.”

 

팀 페리스 (『타이탄의 도구들』의 저자)

“내가 읽은 것처럼, 이 책을 모두 읽어보길 권한다.”

 

라이언 홀리데이 (『데일리 필로소피』의 저자)

“이 책은 삶을 바라보는 내 관점을 바꾸어 주었다. 아름다운 책이다.”