신앙 때문에 사람이 죽는 시대는 끝났다고 우리는 믿는다. 그러나 그것은 우리가 스스로에게 들려주는 위로일 뿐, 사실이 아니다.
이 책은 한 가톨릭 신자인 신경과 의사가 우연히 마주친 한 장면 — 2015년 리비아 해변에서 참수된 스물한 명의 콥트 그리스도인 — 앞에서 느낀 당혹감에서 시작됐다. 어떻게 이 21세기에, 단지 무엇을 믿느냐 때문에 사람이 죽는가. 그 질문을 따라 저자는 지난 100년과 오늘을 가로지른다.
소련의 폭파된 성당에서 나이지리아 옐와타의 잿더미까지, 신자르 산의 야지디에서 이란의 바하이까지, 북한의 손으로 베낀 복음서에서 파키스탄의 신성모독법까지. 종교도 대륙도 다르지만 박해의 이유는 놀랍도록 하나로 모인다. 다르다는 것, 다수와 같지 않다는 것.
이 책은 어느 한 종교의 순교사가 아니다. 그리스도인과 무슬림, 야지디와 바하이, 위구르와 로힝야와 유대인을 한자리에 나란히 놓는다. 단순한 선악 구도를 경계하며, 종교와 민족·정치·자원이 뒤엉킨 회색지대 앞에서는 기꺼이 멈추어 선다. 그리고 어둠의 한가운데마다 다름을 지우려는 힘을 거부한 사람들 — 살인자를 용서한 어머니, 이맘을 자기 집에 들인 대주교, 복수를 멈춘 추기경 — 의 이름도 함께 부른다.
박해의 진짜 목표는 죽이는 것이 아니라 사라지게 하는 것이다. 그렇다면 그에 맞서는 가장 작고 완강한 일은 이름을 부르는 것, 잊지 않는 것이다. 이 책은 막기 위한 책이 아니라, 잊지 않기 위한 책이다.

프롤로그 — 잊혀진다는 것

1부 20세기의 그림자

1장 신을 지우려 한 국가들 — 소련의 종교 말살

2장 그리스도 왕 만세 — 멕시코 크리스테로 전쟁

3장 스페인의 여름 — 유럽 최대의 반교권 유혈

4장 절멸의 세기 — 나치즘과 홀로코스트

5장 그 밖의 20세기 — 알바니아·중국·캄보디아

2부 극단주의의 칼날

6장 N의 표식 — ISIS와 이라크·시리아의 소수자들

7장 해변의 스물한 명 — 이집트 콥트교회

8장 침묵의 학살 — 나이지리아

9장 신성모독이라는 올가미 — 파키스탄

10장 부활절의 피 — 스리랑카

3부 국가라는 박해자

11장 지상에서 가장 닫힌 곳 — 북한

12장 합법과 불법 사이 — 중국

13장 보이지 않는 박해 — 파룬궁과 티베트

14장 헌법에서 지워진 사람들 — 이란의 바하이

4부 민족과 종교가 뒤엉킬 때

15장 바다로 내몰린 사람들 — 미얀마 로힝야

16장 다수주의의 그늘 — 인도

17장 누가 가해자인가 — 중앙아프리카공화국

18장 회색지대 — 성지, 반유대주의, 잊힌 소수 종파
에필로그 — 그래서, 우리는

부록 1 박해 100년 연표

부록 2 참고문헌·자료 출처