“당신의 말은 어떤 모양인가?”
세모, 네모, 동그라미 모양으로 풀어내는 언어와 관계의 본질

우리는 하루에도 수없이 많은 말을 주고받는다. 하지만 정작 누구에게 어떤 말을 건넸는지, 그 말이 상대에게 어떤 흔적을 남겼는지는 잘 돌아보지 않는다. 때로는 누군가를 설득하려고 했던 말이 오히려 관계를 멀어지게 만들고, 진심을 전하려고 했던 말이 뜻밖의 상처가 되기도 한다. 반대로 짧은 위로의 말이 지친 마음을 일으키고, 따뜻하고 상냥한 말이 관계를 다시 이어 주기도 한다.

똑같은 말인데, 왜 어떤 말은 위로가 되고 어떤 말은 상처가 될까? 『관계의 기술, 말의 모양』은 이러한 질문에서 출발한다. 이 책은 ‘말에도 모양이 있다’는 독창적인 관점으로 언어와 관계의 본질을 풀어낸다. 말은 단순한 의사소통의 도구가 아니라, 우리의 마음과 가치관을 밖으로 드러내는 가장 선명한 표현 방법이다. 저자는 이러한 말의 유형을 ‘세모’ ‘네모’ ‘동그라미’ 세 가지 모양으로 색다르게 설명한다.

세모 모양의 말은 날카로운 모서리를 가진 언어다. 비난, 무시, 공격, 원망처럼 상대를 밀어내는 힘을 가졌다. 이 세모 말 뒤에는 대개 인정받고 싶었던 마음, 상처받지 않으려는 절박함 등이 숨어 있다. 네모 모양의 말은 명확함과 기준을 가진 언어다. 사실을 전달하고 문제를 해결하며 관계 속 질서를 만든다. 다만 지나치게 각진 네모 말은 상대에게 차가운 벽이 되기도 한다. 동그라미 모양의 말은 마음과 마음을 연결하는 언어다. 존중, 배려, 공감, 애정을 담아 부드럽게 건네는 말이다. 하지만 관계를 바꾸는 힘은 무조건 부드러운 말에 있는 것이 아니라, 상황에 맞는 말의 모양을 적절히 선택하는 데 있다.

[목 차]

머리말 _ 당신의 언어 세계에 작은 파동이 되기를

책 속으로 check in _ 지금 당신의 말은 어떤 모양인가요?

CHAPTER 1 나의 언어 세계를 들여다보자

기분이 말이 되지 않도록 하는 ‘말의 모양’

당신의 말은 어떤 모양인가

입을 여는 순간, 세계가 발각된다

우리의 티키타카는 왜 티격태격이 될까

말 상자 속에 숨어 있는 비밀

CHAPTER 2 찌르고 상처 주는 ‘세모 말’

날 지키려고 뾰족하게 굴었던 거야

반사할 것인가, 반응할 것인가

대기권 없는 마음, 달을 닮은 언어

세모 말이 관계에 남기는 상처

왜 소중한 사람에게 가장 뾰족할까

CHAPTER 3 간결하고 명확한 ‘네모 말’

말이 길어지면 관계는 짧아진다

90초의 기적을 만든 네모 말의 힘

우리의 대화는 왜 엇갈리는가

맞는 말인데 상처가 되는 이유

감정에 휘둘리지 않고 말하는 기술

CHAPTER 4 부드럽고 품격 있는 ‘동그라미 말’

진심을 저항 없이 굴러가게 하는 방법

감정을 유연하게 다루는 동그라미 말 기술

관계를 잇는 말, 관계를 끊는 말

말의 모양으로 그리는 인생의 궤적

만만한 호구가 되지 않는 법

CHAPTER 5 상황에 맞는 말의 모양 찾기

평생 나를 지켜 주는 호위무사는 없다

품격을 갉아먹는 언어의 잔가지를 쳐내라

상처 주지 않는 말의 황금 비율

어떻게 말해야 할지 고민하는 당신에게

CHAPTER 6 나를 위한 말하기, 너를 위한 듣기

소중한 사람들을 지키고 싶다면

후회를 남기지 않는 말하기 기술

날카로운 말을 막아 내는 듣기 훈련

말의 경계선만 지켜도 관계는 안녕하다

CHAPTER 7 지속 가능한 언어 세계 만들기

위험, 질서, 안전을 뜻하는 말의 모양 △, ·, ·

당신이 말하는 이유는 필요 때문인가, 원하기 때문인가

명품의 가치와 품격 있는 말의 조건

삶이 자꾸 꼬인다면 말의 모양을 바꿔 보자

삶의 조각을 완성하는 것은 결국 말의 모양

감사의 글 _ 덕분입니다

[본 문]

말의 모양을 의식하는 것은 단순히 표현을 매만지는 것을 넘어 삶을 새롭게 설계하는 일이다. 세모, 네모, 동그라미는 내면의 거울이자 타인과 연결하는 소통의 모양이다. 말은 나를 비추고, 내가 만들고 싶은 세상을 보여 주는 도구다. 그러므로 말의 모양을 다듬는 일은 곧 나 자신을 다듬는 일이며, 우리의 인생을 가장 아름답게 빚어 가는 시작이다.

_ CHAPTER 1 「나의 언어 세계를 들여다보자」 중에서

나는 공격적인 말을 ‘세모 말’이라 부른다. 왜 세모일까. 세모는 뾰족한 모가 있다. 힘을 그 끝에 집중시킨다. 칼의 끝, 창의 끝, 화살촉의 끝처럼 말이다. 독이 강한 뱀의 머리가 삼각형인 것도 위협과 집중의 신호다. 작은 면적에 모인 힘은 단단한 것도 관통한다. 말도 그렇다.

_ CHAPTER 2 「찌르고 상처 주는 ‘세모 말’」 중에서

소통은 정보를 주고받는 일 이상으로 마음을 건네는 일이다. 말은 다리가 되기도 하고 벽이 되기도 한다. 네모 말은 정확하지만, 정확함은 때로 다리를 끊는다. 그래서 네모 말에는 공감과 배려가 더해져야 한다. 집에 온 손님에게 물 한잔을 건넬 때, 컵만 툭 건네는 것과 쟁반에 컵을 올려서 건네는 것은 다르다. 네모 말을 할 때도 동그란 쟁반 같은 배려를 더하면 비로소 인간미 있는 소통이 된다.

_ CHAPTER 3 「간결하고 명확한 ‘네모 말’」 중에서

삶은 수많은 관계의 조합으로 이루어진다. 이 복잡하고 방대한 그물망에 걸린 모든 사람과 반드시 친밀해야 할 필요는 없다. 중요한 것은 나에게 정말 의미 있는 사람들과 진심으로 어우러질 수 있도록 관계의 모양을 다듬어 가는 일이다. 이때 우리에게 가장 필요한 도구가 바로 동그라미 말이다.

_ CHAPTER 4 「부드럽고 품격 있는 ‘동그라미 말’」 중에서

사람들은 종종 불공정한 상황에서는 용기가 없어 입을 닫아 버리고, 정작 가깝고 소중한 사람에게는 편하다는 이유로 뾰족한 감정을 날것 그대로 드러내 상처를 준다. 관계가 서먹해질까 봐 할 말을 삼키다가도, 순간의 감정을 이기지 못해 거친 말을 내뱉는 모순을 반복한다. 이 서툰 모습을 바로잡고 내면의 진심을 오해 없이 전하기 위해, 이제 우리는 의식적으로 말의 모양을 선택하는 연습을 해야 한다.

_ CHAPTER 5 「상황에 맞는 말의 모양 찾기」 중에서

말은 곧 자기 자신이다. 그래서 말의 모양을 바꾸는 것은 더 나은 내가 되기 위한 가장 구체적이고 실천적인 노력이다. 나는 누구에게도 “말을 잘해라” “마음을 넓게 가져라”라고 얘기하고 싶지 않다. 상황과 상대에 따라 때로는 단호한 네모 말이, 때로는 날카로운 세모 말이 필요할 때도 있기 때문이다. 다만 입을 열기 전에 잠깐, 자신의 말의 모양을 스스로 ‘인지’해 보기를 바랄 뿐이다. 지금 하려는 말이 나도 모르게 상대를 찌르는 세모인지, 감정을 차갑게 막아서는 방어적인 네모인지, 아니면 마음을 안아 주는 동그라미인지 말이다. 그리고 맥락에 어울리는 가장 적절한 말의 모양에 각진 모서리가 있다면, 그 가장자리를 조금만 둥글게 다듬어 보자는 제안이다.

_ CHAPTER 6 「나를 위한 말하기, 너를 위한 듣기」 중에서

말의 모양은 감정의 결을 따라 상대의 마음에 안착한다. 그러니 말의 모양을 바꾸는 것은 단순한 화법 교정이 아니다. 사랑하는 이의 영혼에 따뜻한 끼니를 건네는 일이며, 관계를 단단히 하고 나를 바로 세우는 삶의 기술을 익히는 일이다. 이 작은 시도는 결국 우리가 살아가는 세상을 조금 더 다정한 곳으로 만들 것이다.

_ CHAPTER 7 「지속 가능한 언어 세계 만들기」 중에서

우리는 행복하기 위해 산다. 그렇다면 어떻게 행복해질 수 있는가? 그 해답은 나 자신과 타인을 향한 끊임없는 칭찬과 감사에 있다. 타인의 날 선 화살을 짚 더미처럼 받아 내어 상처를 성장의 자양분으로 승화시키는 저자의 지혜는 실로 놀랍다. 이 책은 말의 중요성을 다시금 일깨워 주는 지침서가 될 것이다. 아울러 삭막한 일상에 따뜻한 위로와 행복을 전하는 지혜로운 나침반이 될 것이다.
_ 최염순 (데일카네기코리아 대표)

사람의 마음은 보이지 않지만, 그 마음이 밖으로 나온 것이 바로 ‘말’입니다. 제가 곁에서 지켜본 김 작가는 자신의 삶을 가장 아름다운 말로 채워 가는 사람입니다. 시련 앞에서도 오뚝이처럼 다시 일어서는 단단한 의지와 삶을 향한 열정은 주변에 늘 깊은 신뢰와 감동을 줍니다. 그는 참으로 진취적이고 성실하며, 스스로 아름다운 삶을 일구어 가는 주인입니다. 이 책 『관계의 기술, 말의 모양』에는 말과 관계의 본질을 꿰뚫는 김 작가만의 깊고 진솔한 통찰이 고스란히 담겨 있습니다. 무심코 내뱉는 말들이 어떻게 관계의 형상을 만드는지, 그 안에서 어떻게 진정한 나를 찾아가는지를 이토록 명쾌하게 정리한 책은 드뭅니다. 관계의 매듭을 풀지 못해 고민하는 이들에게, 이 책은 단순히 기술을 전하는 지침서를 넘어 삶을 다시 세우는 용기와 따뜻한 위로가 될 것입니다. 김 작가님의 이 귀한 통찰이, 상처받은 많은 이들의 삶을 동그랗게 감싸안아 주기를 진심으로 응원합니다.
_ 신수진 (세인고등학교 이사)

사람 사이의 길을 잃은 시대, 이 책은 관계의 자율주행을 가능하게 하는 지혜로운 내비게이션입니다. 자율주행차가 수많은 변수 속에서도 정확한 길을 찾아가듯, 사람 사이의 관계 역시 올바른 ‘말의 방향’을 찾을 때 비로소 순항할 수 있습니다. 울산대학교 CEO 총동문회를 함께 이끌며 곁에서 지켜본 다이애나 김(당시 사무총장)은 서로 다른 생각과 개성을 가진 사람들을 하나로 연결해 내는 탁월한 소통의 힘을 보여 주었습니다. 그의 말은 단순한 기술이 아니라, 사람을 깊이 이해하고 마음을 움직이는 통찰에서 나옵니다. 저자의 깊은 경험과 지혜가 담긴 이 책이, 독자 여러분의 삶을 보다 안전하고 행복한 방향으로 이끄는 든든한 길잡이가 되리라 확신합니다.
_ 최성재 (한국오토 KAR 대표이사)

제가 본 저자는 언제나 뜨거운 열정으로 자신을 갈고닦는 분이었습니다. 50대의 나이에도 배움을 멈추지 않고, 늘 당당하게 자신의 길을 개척하는 그 뒷모습은 저에게 가장 큰 교과서였습니다. 특히 3년간 서비스 현장에서 수많은 사람을 응대하며 ‘말 한마디’가 가진 파괴력과 치유력을 온몸으로 겪었던 저에게, 저자가 평생의 통찰을 담아 펴낸 『관계의 기술, 말의 모양』은 갈등의 현장에서 길을 잃은 저를 다시 세워 준 명쾌한 답이었습니다. 저자의 글 속에는 사람을 향한 따뜻한 시선과 관계를 회복시키는 단단한 힘이 있습니다. 저자가 증명해 온 그 ‘당당한 에너지’가 이 책을 읽는 모든 분의 삶에도 깃들기를 응원합니다.
_ 김하늘 (서비스 현장 경험을 통해 말의 중요성을 배운 대학생)