통증 없는 사람의 64%, MRI에서 ‘이상 있음’

손상과 통증은 일치하지 않는다!

 

한국인에게만 있는 병이 있다. 바로 ‘화병’. 화도 못 내고 속으로만 삭이다가 어느 날 몸으로 터져 나오는 것으로, 소화가 안 되고 속이 답답하며 머리까지 아프다. 그런데 병원에서는 “검사상 아무 이상 없다”며 통증을 일축한다. 사실 이 말은 통증을 앓는 수많은 환자들이 듣는 말이기도 하다. 손상 없이도 아플 수 있다면 반대도 가능하다. 통증 없는 사람의 64퍼센트가 MRI에서 이상 소견을 보이지만, 정작 본인은 아무 통증도 느끼지 못한다. 손상과 통증이 일치하지 않기 때문이다.

『뉴욕타임스』 베스트셀러 1위 작가이자 『워싱턴포스트』 선정 미국에서 가장 인기 있는 의사 다니엘 G. 에이멘 박사는, 에이멘 클리닉에서 155개국 환자를 대상으로 축적한 30만 건의 뇌 영상 데이터로 이 간극을 설명한다. 통증의 진짜 무대는 손상된 신체 부위가 아니라 뇌다. 신체적 통증과 정서적 통증이 같은 뇌 회로를 쓴다는 사실에서 출발해, 그 회로가 어떻게 통증을 증폭시키고 또 가라앉히는지, 그리고 과민 반응하도록 굳어버린 뇌를 어떻게 바꿀 수 있는지를 40년 넘는 임상 경험과 데이터로 보여준다. 참는 사람은 계속 아프다. 뇌를 바꾸는 사람은 낫는다.

[목 차]

서문 – 뇌가 가진 치유 잠재력을 깨워라

이 책을 읽기 전에 – 뇌는 왜 나를 아프게 하는가

 

1부 우리는 왜 아픈가

 

1장 원인: 통증은 몸만의 문제가 아니다

통증은 혼자 오지 않는다

몸이 보내는 경보 신호

통증은 어떻게 움직이는가

 

2장 구조: 통증을 키우는 4가지 요인

만성 통증은 왜 점점 심해지는가

생물학적 요인: 뇌를 손상시키는 11가지 요인

심리적 요인: 과거가 불러일으킨 통증

사회적 요인: 외로움의 몸살

영적 요인: 삶의 의미가 흔들린다

 

3장 생각: 통증을 바꾸는 사고

뇌는 당신의 생각에 반응한다

MRI가 말해주지 않는 것들

통증을 키우는 부정적 사고 패턴

왜 뇌는 부정적인 쪽으로 기우는가

당신이 하는 말이 당신의 몸이 된다

 

4장 기억: 몸이 붙잡고 있는 것

통증은 왜 사라지지 않고 반복되는가

뇌와 몸은 어떻게 연결돼 있는가

억압된 감정이 만성 통증으로 이어지는 이유

감정을 꺼내는 법

굳어진 기억을 변화시키는 치료법

 

 

2부 통증에서 벗어나는 법

 

5장 습관: 작은 행동이 뇌를 바꾼다

아주 사소한 습관이 통증을 만든다면

도파민과 통증의 상관관계

뇌를 되살리는 11가지 습관

우리는 오늘부터 달라질 수 있다

 

6장 희망: 치유를 가능하게 하는 뇌의 힘

희망은 감정이 아니라 기술이다

희망의 스위치를 켜는 법

매일 조금씩 희망을 쌓는 법

 

7장 식사: 음식이 통증을 결정한다

음식이 만든 통증, 음식이 지운 통증

무엇을 먹고, 무엇을 끊을 것인가

먹지 않는 시간에 치료된다

 

8장 자극: 빛과 전기로 되돌리는 통증 회로

햇볕보다 강력한 빛 치료의 과학

회의론자를 신봉자로 만든 전기 치료

자기장으로 뇌의 스위치를 켜다

 

나가며 – 통증 너머의 삶으로

주석

[본 문]

통증은 신체의 경보 시스템이다. 우리가 알아차릴 수 있게 고래고래 소리치고, 비명 지르고, 당신을 쿡쿡 찌르면서 무언가가 잘못됐다는 신호를 보낸다. 이 경보 시스템은 생존을 위해 설계된 아주 오래된 적응의 결과다. 그렇다. 통증의 유일한 임무는 우리를 보호하는 것이다. 하지만 낡은 배선을 계속해서 사용하다 보면 가끔은 합선을 일으켜 문제가 생기고, 위협이 사라진 뒤에도 통증의 덫을 벗어날 수 없는 상황이 발생한다. 그 이유를 이해하기 위해서라도 통증의 본래 목적을 이해해야 한다.

- p.54, 「1장 원인」

 

만성 스트레스와 정신적 외상은 뇌만 망가뜨리지 않는다. 몸 전체도 함께 망가뜨린다. 아동기 부정적 경험은 면역 반응과 염증 반응의 발달을 방해해 지속적인 염증 상태를 초래할 수 있다. 만성 염증은 심혈관 질환에서 자가 면역 질환에 이르기까지 다양한 질병에 기여하기 때문에 아동기 부정적 경험이 있는 사람들이 느끼는 신체적 통증을 더 악화시킨다.

- p.128, 「2장 구조」

 

대부분의 의사가 언급하지 않지만, 사실 통증이 전혀 없는 사람들도 MRI에서는 비정상적인 소견을 보일 수 있다. 아무런 통증 없이 일상을 충실히 살아가고 있는 사람인데도 영상을 촬영해 보면 추간판 탈출, 파열, 퇴행성 변화가 드러난다. 그 병명으로 심각한 통증을 앓는 사람도 있는데 말이다.

- p.178~179, 「3장 생각」

 

해소되지 않은 정서적 갈등, 특히 어린 시절에서 비롯된 갈등이 긴장성 근염 증후군의 뿌리인 경우가 많다. 환자는 대체로 완벽주의적이고 자기비판적이며 책임감이 강하다. 몸과 마음은 깊숙이 연결돼 있으며, 신체적 통증이 정서적 고통으로 발현되곤 한다. 무의식은 억눌린 감정과 의식이 직접 마주하지 않도록 통증을 일종의 주의 전환 장치로 사용한다. 그 결과 자신의 정서적 통증을 다루는 대신 신체 증상에만 집중하게 된다.

- p.256, 「4장 기억」

 

습관은 뇌의 구조에 깊숙이 뿌리 내리고 있다. 뇌는 패턴을 찾아다니는 기관이라서 에너지를 절약하고 처리 과정을 효율화할 방법을 끝없이 모색하는데, 한마디로 게으르기 때문이다. 어떤 행동을 반복하면, 뇌는 그 일을 계속 반복하게 된다. 이것이 습관이 강력한 이유다. 뇌는 자동화로 에너지를 아껴 더 복잡한 일에 쓰려고 한다. 하지만 이런 자동화는 양날의 검이다. 좋은 습관은 더 건강하고 충만한 삶으로 이끌지만, 나쁜 습관은 우리를 통증, 스트레스, 부정적 감정의 굴레에 가둘 수 있다.

- p.305, 「5장 습관」

 

플라시보 효과는 믿음만 있다면 뇌가 통증, 기분, 행복감을 경험하는 방식을 변화시킬 수 있음을 보여준다. 우리가 플라시보를 받아들이고 효과를 믿으면 뇌는 진짜 효과가 있다고 생각하고 반응한다. 도파민, 엔도르핀, 세로토닌 같은 신경화학물질이 전신으로 분비되면서 통증을 진정시키고, 기분을 끌어올린다. 희망이 천연 진통제처럼 작용하는 것이다.

- p.359, 「6장 희망」

 

우리에게 사랑으로 보답할 음식만 사랑하는 것은 신체적·정서적 통증을 끝내는 효과적인 방법이다. 우리는 저품질의 초가공식품에 온통 둘러싸여 있다. 이런 음식들은 이른바 ‘표준 미국식 식단’의 일부로, 염증성 성분과 인공 화학물질로 범벅돼 있다. 뇌와 몸을 손상시키고, 뇌를 빠르게 노화시키고, 만성 통증, 우울증, 불안 장애, ADHD, 당뇨병, 고혈압, 심장질환, 암, 치매 등의 위험을 높이는 물질로 가득한 음식들이다.

- p.385~386, 「7장 식사」

 

빛 치료는 신체적 통증을 완화시킬 뿐만 아니라 기분과 인지 기능도 개선해서 치료에 보다 전인적으로 접근할 수 있게 해준다. 경두개자기자극 같은 자기장 치료는 통증뿐만 아니라 우울증이나 불안 등 만성 질환에 함께 따라오는 정서적 고통도 관리할 수 있게 해준다. 한편 레이저 치료는 염증을 줄이고 조직의 재생을 촉진하는 강력한 도구로 떠오르고 있으며, 지속적인 통증으로 오랫동안 고통받은 사람들의 희망이 되고 있다.

- p.431, 「8장 자극」

통증은 종종 뇌가 우리에게, 우리 스스로는 볼 수 없는 무언가를 알려주려 할 때 사용하는 언어다. 이 책은 몸과 마음의 목소리에 귀 기울이고, 치유하고, 마침내 고통의 굴레에서 벗어나는 법을 알려준다.

- 제이 셰티, 『수도자처럼 생각하기』 저자

 

다니엘 에이멘 박사는 오랫동안 수백만 명의 삶을 이끌어왔다. 이 책은 단순히 신체적 통증을 넘어, 그 이면에 숨겨진 정서적 고통까지 치유하는 획기적인 로드맵을 제시한다. 너무 오랫동안 고통받은 사람들에게 이 책이 무기가 될 것이다.

- 스티븐 바틀렛, 『CEO의 다이어리』 저자