“행복은 좋은 경험의 합이다!”

세계적인 행복 연구자 서은국 교수가 전하는

아주 구체적인 행복 지침서

행복과 성취는 동일한 것이 아니다. 그렇지만 우리 인식 속에서는, 크게 성공하면 많이 행복할 것 같고, 성공 없이는 행복하지도 않을 것처럼 느껴진다. 과연 어떻게 해야 행복해질까? 어쩌면 우리 인생에서 가장 중요한 바로 이 질문에 대해, 세계적인 행복 연구자 서은국 교수는 행복이 생각보다 어려울 것 없다고 조언한다. 우선 행복이 무엇인지를 제대로 아는 것이 도움이 되고, 안전 지향 일변도인 ‘불행하지 않은 삶’을 넘어서 적극적으로 ‘좋다’는 기분을 자주 느끼는 삶을 추구해야 한다고 주장한다. 행복은 완벽히 성취된 삶에서 따라나오는 거창한 무엇이 아니라, 뇌가 알아차리는 작은 쾌감들의 총합일 뿐이기 때문이다. 또한 저자는 다른 사람의 존재야말로 행복의 필요 조건임을 강조하는데, 점차 파편화되고 타인과의 교류가 적어지는 이 시점에 특히 울림이 크다. 『어려울 것 없는 행복』은 행복의 기준을 ‘오늘의 삶’으로 불러오는 안내장이자, 우리 앞에 선물처럼 다가온 아주 구체적인 행복 지침서이다.

[목 차]

책머리에

우리가 믿어온 ‘행복’이 맞을까

불행하지 않음과 행복은 다르다

행복은 뇌가 만드는 쇼

뇌는 우리를 행복하게 하기 위해 설계되지 않았다

행복은 걱정 없는 것만으로는 부족하다

‘즐거움의 압정’을 흩뿌려둘 것

행복의 필요조건은 ‘사람’

행복에 위협이 될 수 있는 돈

노르웨이 절벽 대 인천대교

사소한 사회적 경험의 중요성

 

묻고 답하기

기억하고 싶은 문장

사진 출처

 

[본 문]

행복의 핵심은 ‘좋다’는 느낌을 자주 경험하는 것입니다. 사실 이렇게 생각하면 행복이 어려울 이유가 없지요. 세상에 비축된 좋은 경험은 무한하기 때문입니다. 그래서 누구나, 언제든, 어떤 상황에서도 작은 행복감을 느낄 수 있습니다. 시베리아의 혹한에서도, 수험생의 고된 일상에도 작은 즐거움들이 분명 있거든요. 하지만 ‘행복은 경험이다’라는 문구에 확신을 갖지 못하는 사람들에게 행복은 험난한 여정으로 여겨집니다. (6면)

 

축구로 비유해본다면 행복은 골을 넣는 재미이지, 실점하지 않는 데서 오는 안도감이 아닙니다. 물론 실점을 피하기 위해 노력하는 것이 나쁘다는 뜻은 아닙니다. 하지만 실점을 막는 데 신경을 쓸수록 골을 넣는 기쁨을 맛볼 기회는 줄어듭니다. 과도하게 안전 지향적인 생각은 행복과 결이 맞지 않습니다. (35면)

 

행복하기 위해서는 자신의 즐거움에 대한 어느 정도의 긍지와 확신이 필요합니다. 행복은 타인에게 나의 인생을 평가받는 시험이 아닙니다. 여기에 과도한 신경을 쓰게 되면 행복의 본질을 놓치게 됩니다. 그것은 나의 주관적 즐거움의 빈도이며, 이것을 늘리기 위해서는 내 고유의 행복 압정을 적극적으로 발견하고 늘려야 합니다. (46면)

 

행복의 토대는 즐거운 경험이고, 인간에게 가장 중요한 즐거움은 사람입니다. 행복 전구는 마음에서 억지스럽게 켜는 것이 아닙니다. 일상을 함께하는 사람들이 서로의 전구를 켜준다고 생각합니다. 이렇게 생각하면 행복은 먼 곳에 있는 것이 아닙니다. (67면)