칸트 비판철학 입문을 위한 안내서 『형이상학 서설』로

형이상학의 새로운 역사를 읽는다

칸트가 자신의 주저 『순수이성비판』을 ‘좀 더 대중적인 버전’으로 쓴 책. 책세상문고 고전의 세계『프롤레고메나』(2013)의 개정판이며, 제목을 『형이상학 서설』로 변경함과 함께 본문 전체를 검토해 오류를 바로잡고 역자 주와 해제를 보완해 독자의 이해를 도왔다.

유구한 철학의 역사를 통틀어 가장 난해한 철학 저서를 꼽으라고 한다면 어떤 책을 꼽을 수 있을까? 어렵지 않은 철학책이 있을까마는 그 영향력이나 중요도 면에서, 또 피해 갈 수 없다는 점에서 칸트의 『순수이성비판』보다 독자를 힘들게 하는 책은 아마도 없을 것이다. 『순수이성비판』의 난해함은 칸트 당대에도 유명했는데 당시 가장 저명한 철학자 가운데 한 명인 모세스 멘델스존은 칸트에게 『순수이성비판』출간 5년 뒤에도 여전히 책을 통독하지 못했음을 고백하며 자신의 신경을 지치게 하는 이 책을 “죽기 전에 면밀하게 생각할 희망이 아주 없지는 않을 것”이라고 쓴 반어적 편지를 보내기도 했다.

『순수이성비판』은 철학의 대상을 이성 밖의 존재들로부터 ‘인간 이성능력 일반’으로 옮겨옴으로써 서양 철학사의 코페르니쿠스적 전회를 가져왔다는 평가를 받는 책이다. 하지만 출간 당시부터 서술의 방대함이 야기한 ‘불명료함’, 기존의 철학 체계와 상충하는 ‘특수한 언어 사용’ 등으로 대중의 무관심과 학계의 몰이해에 부딪혀야 했다. 무엇보다 칸트를 실망시킨 것은 아마도 당대의 가장 저명한 학자들인 테텐스, 헤르츠 그리고 멘델스존으로부터 아무런 반응도 이끌어낼 수 없었다는 점일 것이다.

이에 칸트가 『순수이성비판』의 요지를 좀 더 분명하고 간명하게 서술해 이성 비판의 전체 개관을 시도하고자 기획한 책이 바로, ‘머리말’, ‘학문으로의 안내’, ‘연습’ 등의 의미를 담은 이 『학문으로서 출현 가능한 미래의 모든 형이상학을 위한 서설』(약칭 『형이상학 서설』)이다. 『순수이성비판』 1판(1781)이 나온 2년 뒤에 출간된 이 책에서 칸트는 새로운 내용을 첨가하거나 변형을 시도하진 않지만 주저인 『순수이성비판』에서 전제되는 이론을 보다 일목요연하게, 그리고 친절하게 설명하고 있다. 형이상학 서설 서문에서 밝히고 있듯 “스스로 철학하는 자”를 대상으로 하고 있으며, 철학의 본령인 ‘형이상학의 학문으로서의 가능성’을 비판적으로 탐구하는 책이다. 이를 위해 칸트는 순수이성의 전체 범위를 그 경계와 내용에 있어서 완벽하게 그리고 보편적 원리에 따라 규정하는 작업, 곧 순수이성의 비판 작업을 수행한다. 이를 통해 그는 형이상학에 대한 독단적이고 회의론적인 답변은 근거 없고 불확실한 것에 불과함을 밝혀내고 학으로서 형이상학의 가능성을 진단한다.

칸트는 『형이상학 서설』이 주저 『순수이성비판』을 읽고 난 후에 보충으로서 유용할 뿐이라고 말했다. 하지만 칸트 스스로가 자신의 철학 요체를 담아낸 책이니만큼 칸트 비판철학에 입문하고자 하는 독자에게 이보다 더 좋은 안내서는 또 없을 것이다.

[목 차]

[본 문]

P. 23

이 《형이상학 서설》1은 학생들이 아니라 미래의 교사들을 위한 것으로, 그들에게 이미 존재하는 학문에 대한 설명을 정리하는 데 도움을 주고자 하는 게 아니라 이 학문 자체를 처음 발견할 수 있도록 도움을 주려는 것이다.

P. 45

만약 누군가가 어떤 인식을 학문으로 구체화하고자 한다면, 그는 우선 그 인식이 다른 어떤 인식과도 공통점을 갖지 않고 그 인식에만 고유한 차이를 정확하게 규정할 수 있어야 한다. 그렇지 않으면 모든 학문의 경계들은 서로 뒤섞여 하나가 되어서, 학문들 가운데 어떤 것도 그 학문의 본성에 따라서 상세하고 정확하게 논구될 수 없다.

P. 90

그러므로 만약 우리가 실체로서의 영혼의 개념으로부터 영혼의 고정불변성을 추론하려고 한다면, 이것은 단지 가능한 경험을 위해서만 타당성을 갖는 것이지, 사물 자체로서 그리고 모든 가능한 경험을 넘어서는 것으로서의 타당성을 갖는 것은 아니다.

P. 139

그런 방식에서 유신론에 반대하는 듯이 보이는 어려움들은 다음과 같은 것을 통해서 사라진다. 이성의 사용이 모든 가능한 경험의 영역을 독단적으로 넘지 않도록 하는 흄의 원칙과, 흄이 전적으로 간과한, 다시 말해서 가능한 경험의 영역을 우리 이성 자체의 시야에 한계 지어진 것으로 간주하지 않는다는 다른 원칙을 결합시킴으로써 사라진다.

P. 228

‘프롤레고메나Prolegomena’는 그리스어에서 유래한 말로, ‘앞서서 말해진 것’, ‘서문’, ‘위대한 저서를 위해 시작하는 비평’, ‘학문으로의 안내’ 등의 의미를 갖는다. 칸트는 《형이상학 서설》 §4에서 이 단어를 ‘연습Vorubung’으로 표현하기도 했다. 전문용어인 ‘프롤레고메나’는 칸트 시대에 널리 알려져 있었고, 볼프와 바움가르텐은 이 용어를 형이상학과 존재론을 위한 서론의 의미로 사용했다.