에세이 쓰기 노하우를 전하며 호평을 받은 『밤호수의 에세이 클럽』이 『밤호수의 에세이 쓰기 클럽』으로 개정 출간되었다. 이번 개정판은 제목에 ‘쓰기’가 덧붙여진 것으로도 알 수 있듯이 독자가 ‘쓰기’에 더 가까워질 수 있도록, 실천적인 방법을 더해 다듬은 것이다. 저자는 ‘에세이란 무엇인가’라는 정의에서 출발해 에세이를 쓰는 사람들이 흔히 하는 실수와 그 해결책들을 제시한다. 나아가 나만의 문체를 만드는 방법과 같이 실질적으로 창작에 필요한 노하우도 한 권에 모두 담았다.

‘밤호수’는 저자의 블로그 닉네임으로, 모윤숙 시인의 「밤호수」라는 시의 제목에서 따왔다. 메릴랜드주에서 미국 생활 중인 저자는 온라인 에세이 쓰기 수업 ‘밤호수의 에세이 클럽’을 6년째 운영하고 있다. 시차를 활용해 마치 ‘하루를 두 번 사는 듯’한 독특한 방식으로 한국과 긴밀히 연결되어 온 것이다. 한 기수당 10명 안팎의 참가자들이 모여 글을 쓰고 서로 첨삭을 주고받는 에세이 클럽은 12기까지 진행되었고, 현재까지 약 100명의 참가자가 거쳐 갔다. 그사이 ‘밤호수의 에세이 클럽’은 견고해졌고 시간과 공간을 넘어 사람과 글, 글과 마음을 잇는 소통의 공간으로 자리 잡았다.

『밤호수의 에세이 쓰기 클럽』은 저자가 에세이 쓰기 교과서를 만들겠다는 마음으로 쓴 책이다. 서툴러도 좋으니 계속 같이 써 보자. 이 책이 당신의 든든한 글벗이 되어줄 것이다.

[목 차]

프롤로그 어쩌면 내 인생은 에세이 5

 

1부 에세이라는 글쓰기 15

1장 왜 에세이를 쓰나? 일기를 쓰면 되지 17

2장 내 인생 최초의 에세이집 24

3장 작가의 개성 30

4장 에세이스트는 나르시시스트 37

 

2부 에세이, 어떻게 쓸까? 45

1장 무엇을 쓸까? 47

2장 어떻게 쓸까? 65

3장 위기를 만나면 131

 

3부 에세이 책 쓰기 143

1장 글을 쓰고 싶은 건가요, 책을 내고 싶은 건가요? 145

2장 왜 에세이 책을 내지? 151

3장 공저를 쓴다는 것 157

4장 책 한 권의 의미 161

 

4부 나만의 콘텐츠 만들기 169

1장 콘텐츠는 중요하다 171

2장 내 인생의 키워드 찾기 178

3장 이미 써 놓은 글을 콘텐츠로 만들기 188

4장 편집회의의 중요성 196

 

5부 에세이 쓰기 클럽 이야기 201

1장 함께 글을 쓴다는 것 203

2장 독자를 찾습니다 208

3장 에세이 수업 그 이후 215

 

에필로그 흰머리 에세이 쓰기 클럽 221

상세 목차 225

 

[본 문]

사실 모두 알다시피 ‘왜 쓰려고 하는가’에 정답은 없다. 왜 먹고 싶은지, 왜 친구를 사귀고 싶은지, 왜 책을 읽고 싶은지에 답이 없는 것처럼 왜 글을, 왜 에세이를 쓰고 싶은가에 명확한 답이 있을 리 없다. 그러나 그 ‘명확하지 않은 지점’을 잘 살펴보면, 조금은 근접한 답을 얻을 수 있다. 세공의 과정을 통해 내 안에 있는 돌을 세상에 꺼내 놓는 것. 지극히 개인적인 이야기와 성찰을 타인과의 장으로 이끌어 내는 것. 그 과정을 통해 혼자만의 글쓰기로는 충족되지 않는 마음을 나누고 위로받고 인정받으며 궁극적으로는 공감받고 싶은 것. 그 욕구 때문에 ‘왜 이런 글을 쓰는 거야!’ 하면서도 우리는 또다시 쓰고 있는 게 아닐까.(22쪽)

 

정작 글을 쓰는 시간보다 글을 쓰기 위해 생각하고 기억하고 되살려 내는 시간이 훨씬 더 길고 행복했다. 무조건 글을 쓰기 시작하는 것도 좋지만, 글을 쓰기 위해 먼저 마음을 다지는 작업도 그에 못지않게 중요하다. 그 시절의 나를 만나는 것은 바로 그런 작업이다. ‘회고록’ 또는 과거의 이야기를 쓰고자 하는 이들은 특히 이 작업을 오래오래 거치고 마음과 정서를 준비하는 시간을 충분히 가지길 권한다. 그럴 때 자연스럽게 독자들을 그 시간으로 데려갈 수 있다. (55~56쪽)

 

수강생들의 글을 보며 나도 글을 쓸 때마다 혹시 내 글이 거창하게 ‘가을’에서 시작해서 ‘귀뚜라미’로 쪼그라드는 글이 아닌지 부쩍 신경을 쓰곤 한다. 일상의 사소한 진실을 발견하기 위해 안테나를 바짝 세운다. 내 옆에 있는 컵 하나, 펜 하나, 반찬 하나, 가족과 나눈 말 한마디, 스쳐 갔던 순간의 감정, 사소한 시선 하나가 우리네 인생의 진한 통찰을 담고 있는 건 아닌지 오래 바라보고 깊이 생각한다. 찰나의 한순간이 그 어느 거창한 철학보다 더 깊은 공감을 자아내는 글로 나아갈 수 있을 테니.(101쪽)

 

우리는 누구나 솔직하고도 진실한 글을 쓰고 싶어 한다. 하지만 그게 힘들다면 적어도 진실한 글을 쓰자. 진실함은 모든 것을 덮는다. 제한된 솔직함까지도.(142쪽)

 

그리하여 나는 출간을 목표로 하는, 끝에 반드시 ‘출간’이 붙어야 하는 에세이 수업은 접어 두기로 했다. 전자책이든 종이책이든 ‘출간’이란 좋은 목표임에 틀림없다. 하지만 목표를 위해 가는 과정은 그보다 훨씬 더 중요하다. 왜냐하면 그 과정에서 글쓰기 실력이 발전하고, 치열하게 고민하는 작가로서의 자세가 갖춰지기 때문이다. 그러니 비록 오래 걸리더라도 좋은 글을 쓰는 데 초점을 맞춰야 한다는 생각이 들자 모든 것이 명확해졌다. (149쪽)

 

“내게는 보이지 않는 것들이 남의 눈에는 보이고, 내 글에서는 보지 못하는 것들이 남의 글에서는 보인다”는 진리. 그중에서도 남들보다 유독 ‘잘 보는’ 이들이 있다. 하지만 꼭 이런 이들을 곁에 두지 않았더라도 일단 머리를 맞대면 콘텐츠에 숨어 있던 매력적인 요소들이 보인다.(197쪽)

 

모두가 고개를 끄덕이는 가운데 나는 이 에세이 쓰기 클럽의 이름을 ‘흰머리 에세이 쓰기 클럽’으로 바꿔야겠다고 했다. 적어도 “자, 좋은 글을 위해서 나는 나의 풍성한 검은 머리를 흰머리와 바꾸겠다”는 각오가 된 사람은 오라, 이렇게 ‘흰머리 주의’ 경고라도 붙여 놔야겠다고 생각했다.(223쪽)