자유를 잃어버린 세계에서 시작된 이야기

 

만약 사용할 수 있는 단어가 몇 개뿐이라면 어떨까?

‘좋다’, ‘싫다’, ‘배고프다’ 같은 기본적인 말만 사용할 수 있고, 더 많은 단어를 쓰려면 돈을 내고 사야 한다면?

『단어가 사라진 날』은 언어와 자유의 관계를 독창적인 상상력으로 풀어낸 어린이 동화다.

이 책의 세계에서 단어는 누구나 자유롭게 사용할 수 있는 것이 아니다. 사람들은 필요한 단어를 돈을 내고 구매해야 하며, 가난한 사람들은 극히 적은 수의 단어만 사용할 수 있다. 책도 없고 학교도 없다. 새로운 단어를 배우거나 글을 읽는 일 역시 사라진 지 오래다. 하지만 사람들은 이런 세상을 이상하게 여기지 않는다. 세상의 모든 단어를 관리하는 위대한 왕과 마법사 덕분에 질서가 유지되고 있다고 믿기 때문이다.

주인공 림 역시 마찬가지였다. 어느 날, 림은 우연히 ‘자유’라는 단어를 만나게 된다. 처음 들어 보는 단어였다. 도대체 자유가 무엇인지, 왜 자신은 그 단어를 몰랐는지 궁금해진 림은 사라진 단어들의 비밀을 파헤치는 모험을 하며, 단어를 사고파는 세상의 진실과 마주하게 된다.

날개 달린 단어들이 숨어 사는 비밀 장소, 단어를 지키는 이들, 단어를 포획하는 자들 그리고 세상의 언어를 독점한 마법사의 음모까지.

림은 사라진 단어들의 비밀을 쫓으며 자신이 믿어 온 세상이 전혀 다른 모습이었다는 사실을 알게 된다.

 

 

말할 수 있는 만큼 넓어지는 세상

 

『단어가 사라진 날』이 특별한 이유는 단순히 ‘자유’를 주제로 삼았기 때문이 아니다. 이 작품은 언어와 자유가 얼마나 깊이 연결되어 있는지를 독창적인 세계관 속에 녹여 낸다.

사람은 생각을 말로 표현한다. 하지만 말은 단순히 생각을 표현하는 수단이 아니라, 생각을 만드는 도구이기도 하다. 새로운 단어를 알게 되는 순간 우리는 이전에는 보지 못했던 감정과 생각을 발견하고, 세상을 바라보는 새로운 시선을 갖게 된다.

그런 의미에서 작품 속 사람들은 말만 빼앗긴 것이 아니다. 자신이 무엇을 느끼고 있는지 설명할 언어를 잃었고, 세상에 질문을 던질 힘마저 잃어버렸다.

마법사가 진정으로 독점한 것은 단어가 아니라 사람들의 생각이었다. 책도 학교도 없는 세상, 새로운 단어를 배울 수 없는 세상에서 사람들은 자신이 자유롭지 않다는 사실조차 깨닫지 못한다. 자유를 설명할 단어가 없기 때문이다. 『단어가 사라진 날』은 바로 이 지점에서 어린이 독자들에게 질문을 던진다. 자유롭게 말할 수 있다는 것은 무엇일까? 자유롭게 생각한다는 것은 무엇일까?

흥미진진한 모험 속에서 펼쳐지는 림의 여정은 결국 사라진 단어를 되찾기 위한 싸움인 동시에, 잃어버린 생각과 자유를 되찾기 위한 여정이기도 하다.

[목 차]

1. 호기심 많은 아이

2. 우리에 갇힌 단어들

3. 푼

4. 마법사

5. 수상한 사람

6. 자단모

7. 특별한 단어

8. 견습생

9. 옛날이야기

10. 단어 도둑

11. 발각되다!

12. 삼총사 탄생

13. 엄지발가락의 경고

14. 기발한 생각

15. 단어 특공대

16. 왕실 연회장

17. 스파이

18. 수박 대작전

19. 체포되다!

20. 변신

21. 신기한 창고

22. 주방의 카멜레온

23. 새로 온 심부름꾼

24. 열쇠

25. 마법 물약

26. 다시 만나다

27. 위기의 순간

28. 텅 빈 수박

29. 마법의 벽

30. 주문

31. 전투

32. 그것

33. 위대한 비상

한 달 후

태어나서 처음, 정말 쓰고 싶은 책을 만났다.

하나의 단어를 새롭게 안다는 것은 매우 신비로운 일이다. 새로운 단어 하나를 알게 되는 순간, 우리는 세상을 바라보는 새로운 렌즈 하나를 얻게 된다.

세상은 모두에게 열려 있다. 하지만 우리는 스스로 설명하고 표현할 수 있는 만큼만 세상을 볼 수 있다. 모르는 단어가 많다는 것은 아직 만나지 못한 세계가 많다는 뜻이기도 하다.

『단어가 사라진 날』은 바로 그 사실을 놀라운 상상력으로 보여 준다. 만약 아이가 아직도 '헐', '대박', '소름' 같은 몇 개의 말로만 자신의 마음을 표현하고 있다면, 이 책은 아이에게 더 넓은 세상을 열어 줄 것이다.

이 책을 읽고 난 아이는 이전과는 조금 다른 눈으로 세상을 바라보게 될 것이다.

- 『나에게 들려주는 예쁜 말』 김종원 작가

 

 

* 초등 교사 25명의 추천 *

 

어휘력과 표현력이 중요해지는 초등 고학년 학생들에게 추천하고 싶다. 단어를 많이 아는 것은 공부를 잘하기 위한 것이 아니라, 자신의 마음을 더 깊이 이해하고 세상을 더 넓게 바라보기 위한 일이라는 사실을 알려 주는 책이다. _김찬미 선생님(신곡초등학교)

 

말은 세상을 존재하게 한다. 나의 세상이 더욱 넓어지도록 다양한 단어와 더불어 다양한 언어를 배우고 싶다는 생각을 했다. 이야기 속에는 단어로 제한되어 있지만 지금 세상은 그 외의 다른 것을 통제당하고 제한당하고 있는 건 아닐까 생각하게 만드는 책이다. _오성옥 선생님(용문초등학교)

 

단어가 사라진다는 것은 단순히 말을 잃는 일이 아니다. 생각할 수 있는 범위가 좁아지고, 감정을 표현하는 길이 막히고, 결국 자유가 줄어드는 일이었다. 아이들과 함께 읽고 이야기를 나누기 좋은 책이다. _여성아 선생님(퇴계초등학교)

 

AI 시대를 살아가는 우리에게 단어의 무게를 깨닫게 하는 책이었다. 처음에는 판타지적 요소에 푹 빠져서 즐겁게 읽다가 나중에는 단어를 잊어버리고 살아가는 우리의 현실 세계를 반영하고 있다는 사실에 깜짝 놀라는 책이다. 많은 사람에게 꼭 추천하고 싶은 책이다. _윤완 선생님(시흥매화초등학교)

 

우리가 당연시했던 단어나 소통의 의미에 대해 다시금 생각해 볼 수 있는 책이다. 단어를 주제로 하고 있는 동화인 만큼 비유적인 표현과 아름다운 단어 선택이 돋보이는 동화다. _이영지 선생님(가림초등학교)