우울, 불안, 중독, 대인관계의 어려움…. 정신건강 서비스를 찾는 이들이 공통으로 품는 질문이 있다. "나는 왜 나아지지 않는가." 증상이 잠시 가라앉았다가 반복되는 악순환 속에서 내담자도 치료자도 지쳐간다. 서문에서 저자는 그 이유를 이렇게 짚는다.

일반 정신치료가 증상 완화에 초점을 두는 반면에 고통의 원인, 몸과 마음의 속성, 세상이 움직이는 원리를 직접 탐구하는 체계는 드물었다.

정신건강의학과 전문의 전현수 박사는 신경정신과 2년 차 때 불교의 길에 본격적으로 들어섰다. 이후 수십 년에 걸쳐 초기불교의 가르침을 현대 정신치료의 실천 체계로 구현하는 작업을 이어온 그는, 불교정신치료를 하나의 완결된 이론으로 정립했다. 공동 저자 김잔디 박사는 심리치료사로서 이 체계를 임상에 적용하고 전문가 교육·훈련에 참여해 왔다.

불교정신치료는 세 가지 원리에 기반한다. 몸과 마음의 속성을 이해하는 것, 세상이 돌아가는 원리를 아는 것, 그 앎을 바탕으로 순간순간 지혜롭게 사는 것. 저자는 이 세 원리가 맞물릴 때 비로소 고통의 근본적 해소가 가능하다고 말한다.

『불교정신치료』는 6개 Part, 48개 Module로 구성된 임상 지침서다. Part 3(불교정신치료 실제)은 치료자·사례지도감독자·환자의 역할부터 치료 관계, 평가/진단, 초기-중기-종결 과정까지 정신치료의 전 과정을 단계별로 다룬다. Part 4(치료기법)에서는 관찰, 공감, 행동 변화, 명상, 팔정도/계율까지 구체적 개입 원칙을 제시한다.

Part 5(적응증)은 우울장애, 강박장애, 불안장애, 조현병, 중독, 성격장애, 수치심, 자살, 노년기, 죽음 등 15개 임상 영역을 각각 독립 모듈로 다룬다. 이론과 실제가 긴밀하게 연결되어 임상 현장에서 즉시 참조할 수 있도록 설계되었다.

정신건강의학과 의사, 심리치료사, 상담사에게는 실전 지침서가 되고, 불교·명상을 심리치료에 접목하려는 연구자에게는 이론적 토대를 제공한다. 다문화 및 다양성 맥락에서의 적용(Module 48)을 포함해 현대 임상 환경의 실제 요구도 반영했다.

"살아가면서 생기는 괴로움과 정신적인 문제를 해결하기 위해서는 세상이 어떻게 돌아가는지를 알고 내 몸과 마음이 어떤 속성을 가졌는지를 알아야 한다." 이 한 문장이 책 전체를 관통한다. 증상을 잠재우는 것을 넘어 삶의 고통을 근본에서 해결하려는 치료자에게, 이 책은 오랫동안 기다려온 지침서가 될 것이다.