독보적인 전쟁사 전문가 임용한이 야심차게 시작하는 세계 전쟁사 시리즈이다.

전쟁과 국가는 함께 태어났다. 태초부터 국가의 기능은 국민의 재산과 생명을 보존하는 것이었으며, 이 사명을 다하기 위해서는 강해야 했다.

모든 국가는 이런 선량한 대의명분을 가지고 시작했지만, 그 대의명분을 실현하는 방법에서 전쟁은 빠지지 않았다. 인류는 평화와 번영을 원하지만 그 평화를 위해서는 전쟁을 불사하지 않았다. 이것이 지금까지 이어지고 있는 인류의 역사이자 딜레마이다.
평화를 위한 노력, 그 평화를 위한 침략과 전쟁, 이 긴 순환의 탄생의 시대가 이 시리즈의 첫 작품이다.

이 책은 2권의 책을 유럽풍의 고급 하드카바 본으로 합본해서 특별한 소장본으로 만들었다.
1권은 최초로 문명을 이루고, 평화와 전쟁의 딜레마를 시작했던 수메르(최초의 전쟁, 최초의 국가 수메르의 문명과 전쟁)에서 시작해서 2권은 최초의 제국이자 정복왕조였던 아시리아의 성장과정과 제국 경영, 그들의 전술, 무기, 전략전술과 고민을 상세하게 풀어내었다.

이 책은 이런 이야기를 때로는 소설적인 구성을 넣어서 마치 현장에 들어가서 살펴보듯이 입체적이고 현장감있게 풀어낸다. 그렇다고 대중의 입맛에 맞춘 억지해석을 하지 않는다. 저자는 딱딱하고 경직된 역사서술을 싫어한다. 역사책이 어려운 이유는 역사가 어려워서가 아니라 연구자가 그 시대와 삶을 생생하게 이해하고 있지 못하기 때문이라는 것이 임용한의 소신인데, 이 책도 예외가 아니다.

수메르와 아시리아 문명은 방대한 쐐기문자 기록과 비문을 남겼지만, 저자는 문자기록에만 의존하지 않았다. 각종 유물, 토판에 새긴 그림, 특히 아시리아가 남긴 수많은 전쟁화 부조를 세계 곳곳의 박물관을 뒤지며 분석하고 정리했다.
그림 속에 표현된 병사의 사소한 동작, 전투장면, 포로가 된 병사들과 주민들, 그들의 모습 속에서 그 어떤 연구자도 보지 못했던 놀라운 통찰과 분석을 뽑아내었다.

이 책을 쓰기 위해 저자는 8년 동안 영국박물관을 3번 방문했으며, 프랑스의 루브르 박물관, 뉴욕 메트로폴리탄 박물관, 이스탄불 국립 고고학 박물관, 이집트 박물관, 예루살렘 박물관, 바티칸 박물관 등 고대 중동의 유물을 간직한 박물관을 방문했고, 수만장의 자료사진을 찍고 분석했다.

[목 차]

〈전쟁으로 보는 인류사1〉
최초의 전쟁 최초의 국가-수메르의 문명과 전쟁

I. 최초의 왕국
1.낙원을 찾아서
2,문명은 삽과 곡괭이에서 탄생한다
3.수메르의 전쟁과 평화
4.세계 최초의 팔랑크스
5.라가시와 움마의 와신상담
6.신은 수메르에게 한번 더 기회를 주었다.

II. 모래시계 모양의 땅
1.전쟁과 평화의 두 얼굴 함무라비

〈전쟁으로 보는 인류사2〉
공포의 제국 아시리아

1.확장되는 세계
2.아시리아 성장기
3.제국 군대의 초상
4.아시리아 군대의 비결
5.제국의 지도
6.검은 파라오와 불침의 땅
7.아시리아의 통치술-정의와 평화의 왕
8.사자의 비명
9. 제국이 주는 마지막 교훈

[본 문]

신이 살거나 땅의 끝을 사수하는 악마가 살고 있다고 생각했다.
그런데 언제부터인가 산의 벽 사이로 갈라진 틈이 있으며, 그 틈을 통과하면 저 산의 남쪽에 낙원이 있다는 소문이 들려왔다. 사람들은 처음에는 믿지 않았지만, 소문이 퍼져 갔고, 벽의 틈을 찾았다는 사람도 나타났다.
마침내 소년의 부족은 벽의 틈을 통과해 파라다이스를 향해 출발하기로 결정했다. 낙원의 꿈에 매료되었기 때문만은 아니었다. 북쪽에서 사람들이 계속 흘려 내려오고 있었다. 막 도착한 유입민들은 항상 더 거칠고 더 호전적이었다. 낯선 부족들이 늘어 나면서 초지와 물이 부족해지기 시작했다. 무슨 일이 터지고야 말 것은 자명한 일이었다. 그때 낙원을 보았다는 마을 출신의 젊은이가 나타났다. 부족의 장로들은 고민 끝에 결단을 내리고 그를 길잡이로 채용했다. 그렇게 해서 이 행군이 시작되었던 것이다.
소년은 며칠 전 만년설에 뒤덮힌 산 아래에 도착했을 때를 떠올렸다.
그때만 해도 그들의 발은 풀은 밟고 있었다. 결연한 심정으로 마을 사람들은 희생제를 올렸다. 촌장이 피가 뚝뚝 떨어지는 말머리를 들었을 때 어른들은 거친 함성을 토해냈다. 소년은 그 함성에 용기를 얻었다. 하지만 산이 틈에서 맞부닥친 거인의 울부짖음, 휘몰아치는 바람 소리에 비하면 모기소리만도 못한 외침이었다. 그제서야 어른들의 함성이 어쩌면 두려움에서 억지로 토해낸 소리인지도 모르겠다는 생각이 들었다.
하지만 이제 와서 길을 돌이킬 수도 없었다. 낙원에 대한 기대는 오간데 없이 사라졌다. 지금은 오직 생존의 본능에 따라 끝을 알 수 없는 검은 공포를 향해 앞으로 앞으로 나아갈 뿐이었다.
갑자기 세상이 무너지는 소리가 들렸다. 적어도 사람들에겐 그렇게 들렸다. 고개를 들어 보자 산이 그들의 머리 위로 쓰러지고 있었다. 사람들은 비명을 지르며 미친 듯이 바람을 향해 달리기 시작했다.
벽을 빠져 나왔을 때 그들 앞에 펼쳐진 땅은 낙원도 지옥도 아니었다. 소년의 눈에는 모든 것이 똑같았다. 며칠 전까지 남쪽에 있던 만년설에 덮힌 산맥이 이젠 북쪽에 놓여있을 뿐이었다.
그날 밤 소년은 어머니와 어머니와 함께 있던 동생을 잃었다. 소년을 당나귀 등에 매단 소쿠리에 넣고 입을 맞추던 모습이 어머니에 대한 마지막 기억이 되었다. 소년은 예전과 똑같아 보이는 땅에서 양을 치며 시간을 보냈다.
이전과 달라진 점이 있다면 자신들이 조금씩 조금씩 남쪽으로 계속 이동하고 있다는 것이었다. 평원을 지나고 그 죽음의 틈보다는 덜 하지만 바위와 눈 뿐인 산과 협곡을 또 지났다. 소년은 점차 낙원에 대한 호기심을 버렸고, 조금 철이 들자 어른들이 내가 사는 여기가 낙원이지라고 중얼거리는 소리를 듣게 되었다.
소년이 12살이 되었을 때 아버지가 낙원을 보러 갈 준비가 되었느냐고 물었다. 소년은 아버지와 양떼를 따라 길을 나섰다. 며칠을 걸어가자 들판을 가득 채운 무성한 밀밭이 나타났다. 토기 안에 꼭꼭 저며 둔 집안의 밀가루 단지가 떠올랐다. 이 들판의 밀이면 온 세상 사람을 다 먹이고도 남을 것 같았다. 밀밭이 끊어지는 곳에는 특별한 날에나 간신히 맛볼 수 있는 대추야자 열매를 주렁주렁 매단 과수원이 있었다. 들판을 가로질러 달리는 수로에는 물이 사시사철 찰랑거리며 채워져 있었다.
들판에는 어깨살이 튼실하게 오른 육중한 소들이 무리지어 풀을 뜯고 있었다.
작은 언덕을 넘어 마침내 소년의 눈 앞에 낙원이 모습을 드러냈다.

- 본문 중에서