코가 찡! 식물원을 뒤덮은 악취의 비밀을 찾아라!

고요하고 한적한 식물원 앞에서 다시 문을 연 ‘24분 편의점’ 버스! 그런데 싱그러운 나무들 사이로 달콤한 꽃향기만 풍겨올 것 같은 식물원이 정체 모를 지독한 악취로 뒤덮인다! 결국 지독한 냄새 때문에 숨을 쉴 수 없다며 한 손님이 신고하자, 경찰들이 악취의 원인을 찾기 위해 식물원으로 출동해 샅샅이 수색한다. 대체 코를 움켜쥐게 만드는 악취의 원인은 무엇일까? 편사장과 기냥이는 악취의 원인을 찾고 식물원의 평화를 되찾을 수 있을까?

〈24분 편의점 4호 식물원점_수상한 악취의 비밀〉은 벌레를 먹는 식충 식물 파리지옥과 햇빛을 받지 못해 시들시들한 당근, 잎이 가시로 변한 선인장 등 다양한 식물에 대한 이야기로 가득하다. 되돌리기 기능을 추가한 뉴커져레이에 파리지옥 화분을 넣었다 위험에 빠진 노별 박사의 아슬아슬 아찔한 실험도 흥미진진하다. 노별 박사를 찾기 위해 24분 편의점 주변을 맴돌며 호시탐탐 기회를 노리는 쌍둥이 팥붕, 슈붕과 악당 맨붕 박사의 어설픈 활약은 한층 재미를 더한다. 선인장으로 변장해 뒤뚱거리는 팥붕, 슈붕 형제가 엉뚱한 오해를 하고 꽁지가 빠져라 도망가는 모습과 반려 모기 피피를 향한 맨붕 박사의 절절한 애정은 지루할 틈을 주지 않는다. 미워하려야 미워할 수 없는 악당들의 좌충우돌 소동에, 편사장과 기냥이의 활약을 따라 가다 보면 어느새 과학 지식이 머릿속에 쏙 들어와 있을 것이다.

뾰족뾰족 선인장부터 지독한 냄새를 내뿜는 거대한 꽃까지!
식물의 생존 전략을 배우는 초록빛 과학 수업!

우리 주변은 식물로 가득하다. 집 안의 화분과 거리의 가로수, 도시 속의 공원, 다양한 식물들로 꽉 찬 식물원까지···. 식물은 이산화 탄소를 흡수하고 산소를 내뿜는 광합성으로 우리에게 깨끗한 공기를 제공하고 많은 먹을거리도 준다. 또 저마다 다양한 방법으로 환경에 적응하며 끈질기게 살아남는다. 주로 덥고 건조한 사막에 사는 선인장은 최대한 물을 햇빛에 빼앗기지 않고 아끼기 위해 잎이 가시처럼 바뀐 것처럼. 일명 시체꽃이라고도 불리는 타이탄 아룸은 곤충을 끌어모으기 위해 향긋한 냄새 대신 썩은 냄새를 팍팍 풍기는 것처럼 말이다.

〈24분 편의점 4호 식물원점_수상한 악취의 비밀〉은 식물의 구조와 식물이 살아가기 위한 요건 그리고 꽃과 곤충의 관계를 과학적으로 풀어 낸 흥미진진한 이야기다. 흔히 식물은 그냥 두어도 잘 자란다고 생각한다. 그러나 움직이지 못하는 식물들도 살아남기 위해 매 순간 치열하게 살아가고 있다. 가능한 햇빛을 더 많이 받아 양분을 만들기 위해, 가능한 뿌리를 땅속으로 깊고 넓게 뻗어 더 많은 물과 영양분을 빨아들이기 위해. 그리고 곤충을 끌어들여 씨앗을 만들고 멀리 퍼뜨리기 위해 저마다 다양한 방법으로 최선을 다한다.

이번 식물원점에서는 시들시들한 당근 화분과 선인장을 보며 식물마다 각기 다른 생존 방법을 자연스레 이해하게 된다. 또 노별 박사를 삼킬 뻔한 파리지옥과 식물원 전체를 발칵 뒤집어 놓은 의문의 냄새 사건을 해결하며 깨알 같은 과학적 지식을 얻게 된다. 책을 모두 읽고 난 뒤 맨 끝에서 만나는 ‘깜짝 쿠폰 OX 퀴즈’는 식사 뒤에 먹는 달콤한 디저트처럼 이야기로 읽었던 지식을 깔끔하게 마무리시켜 줄 것이다.