죽음 이후의 세계, 기억, 전생, 자유 의지를 통해
문명의 기원부터 종말의 순간까지 밀어붙이는
베르나르 베르베르의 장대한 문명 판타지

끝없이 확장되는 상상력과 거대한 질문으로 독자들을 사로잡아 온 베르나르 베르베르가 신작 『영혼의 왈츠』로 돌아왔다. 이번 작품에서 그는 죽음 이후의 세계, 전생, 기억, 자유 의지라는 자신만의 핵심 주제를 한층 더 거대한 스케일로 밀어붙인다. 세상에 종말이 다가오고 있다는 경고를 들은 외제니 톨레다노는 현재를 구하기 위해 과거의 삶들 속으로 들어가고, 그 여정은 무려 12만 년 전 인류 문명의 기원까지 거슬러 올라간다. 선사 시대에서 고대 문명, 그리고 오늘의 세계에 이르기까지, 『영혼의 왈츠』는 문명의 빛을 지키려는 힘과 인류를 다시 야만의 어둠으로 끌어내리려는 힘의 오래된 충돌을 그려 낸다. 인간은 반복되는 파국 앞에서 끝내 다른 미래를 선택할 수 있는가. 『영혼의 왈츠』는 이 질문을 가장 베르베르다운 상상력으로 펼쳐 보이는 거대한 모험이자, 문명의 종말과 구원을 함께 묻는 압도적인 판타지다.

[목 차] 

[제1권]
제1막 아포칼립스 D-5, 8일 일요일
제2막 아포칼립스 D-4, 9일 월요일
제3막 아포칼립스 D-3, 10일 화요일
제4막 아포칼립스 D-2, 11일 수요일

[제2권]
제5막 아포칼립스 D-1, 12일 목요일
제6막 아포칼립스 D-day, 13일 금요일
제7막 아포칼립스 D+1, 14일 토요일
제8막 아포칼립스 D+4, 17일 화요일

감사의 말 | 이 소설을 쓰는 동안 들은 음악 | 옮긴이의 말

[본 문]

태어나는 순간부터 우리의 삶은 다음 세 가지 영향하에 놓인다.
유전 25퍼센트
카르마 25퍼센트
자유 의지 50퍼센트
절반에 해당하는 마지막 자유 의지가 우리 삶 전체를 결정할 수 있다.
부모의 직업과 삶의 방식을 그대로 따르는 것은 유전의 영향 때문이다.
꿈과 직관 등을 매개로 무의식이 우리에게 영혼의 사명을 추구하게 하는 것은 카르마의 영향 때문이다.
- 1권 9면

땅에 어둠이 짙게 깔려 있다. 별들이 송송한 하늘에는 눈썹 같은 은빛 초승달이 걸려 있다. 입구가 세모꼴인 동굴 앞 공터에서 모닥불이 타고 있다.
그녀와 똑같이 짐승 가죽을 걸친 사람들이 타닥거리는 불앞에 둘러앉아 있다. 한 1백여 명은 돼 보인다. 후덥지근한 공기에 나무 타는 냄새와 시큼한 땀 냄새가 뒤섞여 있다.
외제니는 자신이 짐승 가죽을 걸치고 바닥에 앉아 있는 젊은 여성의 몸속에 들어와 있음을 지각한다. 주변 사람들이 그녀를 특별히 눈여겨보는 것 같지는 않다. 지금 모두의 시선은 하얀 수염을 길게 기른 남자에게 쏠려 있다. 역시 연갈색 짐승 가죽을 걸친 그의 목에 파란색 반투명 돌을 꿰어 만든 목걸이가 여러 개 걸려 있다.
- 1권 37면

「주술사가 얘기를 하는 동안 내가…… 다시 말해 과거의 나인 젊은 부족 여성이 그의 얘기를 기록으로 남겨야겠다고 생각했어요. 그녀는 손에 피를 낸 다음 뾰족한 나뭇가지를 펜 삼아 무두질한 토끼 가죽 위에 왼쪽에서 오른쪽으로, 위쪽에서 아래쪽으로 이야기 순서에 따라 그림을 그리기 시작했어요. 그렇게 열 줄의 그림이 완성되었죠. 믿기세요? 최초로 문자를 발명한 사람이 어쩌면…… 나였는지도 모른다고요!」
- 1권 47면

「마음껏 말하게 놔둬요. 언론이 하는 말에 세뇌된 저런 사람들은 어차피 진실을 똑바로 보지 못해요. 너무 혼란스러우니까. 보이지 않는 사람이 장애인이 아니라 보려고 하지 않는 사람이 진짜 장애인이에요. 언젠가는 저들도 깨닫게 될 거예요. 그날이 너무 늦게 오지 않기를 바랍시다.」
- 1권 253면

「지금부터 여러분에게 로렌 대학교 교수인 행동 신경 과학 전문가 디디에 드조르 교수가 한 실험에 대해 들려줄게요. 드조르 교수는 수영을 해야 먹이를 구할 수 있는 상황에 처할 때 쥐가 보이는 반응을 알아보기 위해 쥐 여섯 마리를 케이지 하나에 가뒀어요. 케이지 끝에 있는 문을 열면 물이 가득한 수조가 나왔고, 수조 건너편에는 사료가 담긴 통이 놓여 있었어요. 배고픈 쥐들이 먹이를 먹으려면 수조를 헤엄쳐 건널 수밖에 없었죠. 그런데 흥미로운 사실이 관찰되었어요. 모든 쥐들이 다 물로 뛰어드는 게 아니었어요. 더 흥미로운 건 헤엄을 쳐서 먹이를 물고 돌아온 쥐한테 벌어지는 일이었어요. 쥐가 사료를 물고 돌아와 케이지 안으로 들어오려는 순간 기다리고 있던 쥐들이 달려들어 그 쥐를 마구 짓이기고 나서 사료를 빼앗았어요. 드조르 교수는 헤엄을 쳐서 먹이를 구해 왔지만 수고의 대가를 도둑질당한 그 쥐를 〈피착취형 쥐〉라고 불렀어요. 그 쥐가 물고 온 먹이를 빼앗은 쥐들은 〈착취형 쥐〉라고 불렀죠. 그런데 이 두 부류에 속하지 않는 제3의 부류가 있었어요. 함정을 눈치챈 쥐 한 마리가 먹이를 물고 돌아와서는 기다리던 쥐들을 죽기 살기로 밀쳐 노동의 대가를 지켜내는 모습이 관찰된 거예요. 드조르 교수는이 쥐를 〈단독 행동형 쥐〉로 분류했어요. 마지막으로, 헤엄을 쳐 사료를 물고 오지도 남의 전리품을 도둑질하지도 않고 바닥에 떨어진 부스러기에만 만족하는 쥐도 있었죠. 이 쥐는 수시로 착취형 쥐들에게 발길질을 당하곤 했어요. 드조르 교수는 케이지 안에 든 여섯 마리의 쥐가 다음과 같이 나뉜다는 결론에 도달했어요.」
- 2권 24면

신중에 신중을 기해야 해요. 내가 몇 가지 조언을 해줄 테니 꼭 기억했다 실천하도록 해요. 당신의 생각을 조심해요, 그것이 당신의 말이 돼요. 당신의 말을 조심해요, 그것이 당신의 행동이 돼요. 당신의 행동을 조심해요, 그것이 당신의 습관이 돼요. 당신의 습관을 조심해요, 그것이 당신의 성격이 돼요. 당신의 성격을 조심해요, 그것이 당신 영혼의…… 운명이 돼요.
- 2권 97면

「독자의 숫자가 중요한 게 아니라 독자가 존재한다는 사실이 중요해요. 이곳에 와서 진실을 깨닫고 간 사람이 쓴 소설이 지상에 한 권쯤은 있어야 하지 않을까요. 책이 되어 나오면 누군가 반드시 읽게 될 거예요. 그리고 그 독자는 책 얘기를 나중에 다른 사람에게 하게 되겠죠. 어쩌면 당신 책이 대중에 알려지는 데 도움을 줄지도 몰라요……. 지금 당장이 아니더라도 언젠가 알려질 수 있게.」
- 2권 342면