“일단 기록하면 그것은 읽을 수 있는 것으로

존재하게 될 터였다. 누군가 읽든 읽지 않든 말이다.”

 

괴짜 같고, 특이하고, 집요한 산문을 쓰는 작가 리디아 데이비스

그가 말하는 ‘나는 왜 쓰는가’ 혹은 ‘나는 어떻게 쓰는가’

쓰기와 읽기 그리고 살아감에 대한 세심한 탐구

 

리디아 데이비스(1947~ )는 “기존 범주에 넣기 불가능한” 작품을 썼다고 평가받을 만큼 50여 년간 독특한 형식의 글쓰기를 시도하며 자신만의 문학적 반경을 넓혀온 작가다. 국내에는 근 4년간 그의 작품이 집중적으로 소개되었고, 그의 괴짜 같고 특이하고 집요한 산문에 작가와 독자 모두 깊은 인상을 받았다. 신작 『세부 속으로』는 “미국 소설계의 가장 독보적인 지성”으로 널리 인정받고 있는 리디아 데이비스가 ‘나는 왜 쓰는가(Why I Write)’라는 질문을 받고 쓴 책이다. 그는 이 글을 쓰기 시작하고 끝맺을 때까지 내내 이 질문과 마주하고 있다. 거의 모든 작가가 이런 질문을 받으면 왠지 할 말이 없어지고 말 텐데, 데이비스도 마찬가지다. 누군가는 그에게 “당신은 작가잖아요. 틀림없이 할 이야기가 많을 거예요.”라고 말한다. 하지만 데이비스는 이 말을 되받아 자문한다. ‘그게 그렇게 간단할 걸까?’라고.

 

그는 ‘왜 쓰는가’라는 질문에 흔쾌히 대답하기를 꾸물거리며 소설가 존 바스가 했던 다음과 같은 말을 인용한다. “작가가 하는 말에는 그게 뭐든 크게 주의를 기울이지 마시기 바랍니다. 그 사람들은 자기가 하는 일을 왜 하는지 모르니까요.”(p.10) 그리고 이렇게도 말을 더한다. “우리가 쓰는 무언가를 만들어내는 마법을 너무 가까이에서 들여다보는 일은 위험할 수도 있다.”(p.12) 그는 자신이 ‘왜’ 쓰는지 그 이유를 말하는 대신에 어떤 특정한 글을 ‘어떻게’ 썼고, 다른 작가들은 무엇을 어떻게 썼는지, 특히 자신이 매혹된 글쓰기를 보여준 작가들과 그들의 작품에 대해 이야기하면서, ‘어떻게’에 대한 탐구가 ‘왜’에 대해 어떤 대답과 통찰을 줄 수 있는지 살핀다.

 

리디아 데이비스는 왜 글을 쓰느냐는 질문에 답하려고 애쓰는 과정을 마치 실시간 메모를 하듯, 일기를 쓰듯 기록해간다. 매일의 순간을 살아가는 와중에 쓰기에 대해 숙고하고 과감한 추측을 해가면서 자기 생각을 쌓아 밀고 나간다. 이 자유롭고 응축된 사유의 여정에서 데이비스는 제일 먼저 자신이 글을 쓰는 이유로 ‘즐거움’을 이야기한다. 그에겐 쓰는 모든 단계에 즐거움이 존재한다. 언어로 다루어야 할 어떤 소재(긍정적인 의미에서 자신을 ‘신경 쓰이게’ 하는)에 잠재된 풍부함을 인식하는 즐거움, 그 소재에 적합한 형태를 부여하고 다듬어가는 즐거움, 그리고 마침내 완성된 이야기를 공유하는 즐거움. 하지만 글이란 게 즐거움이라는 감정만을 위해 쓸 수 있는 것은 아닐 것이다. 그는 자신에게 영감을 불어넣는 혹은 신경 쓰이게 하는 다른 작가들의 작품과 작업 방식을 살펴보면서, 그들과 같이 자신도 경험을 글쓰기를 통해 되풀이하고 다시 체험하기 위해, 그것을 누군가와 나누기 위해, 아직 완전히 이해하지 못한 무언가를 파악해보기 위해, 강렬한 감정이라는 짐을 덜어내기 위해 글을 쓴다는 것을 짚어보게 된다.

 

“우리가 글을 쓰는 동안 시간은 흘러가고, 삶은 짧고 긴 이야기의 흐름들을 품고 계속된다. 바로 지금도 내 삶에서는 다른 일들이 일어나고 있고, 내가 계속 글을 쓰는 동안 각각의 이야기는 어떤 식으로든 해결점에 도달한 다음 지나갈 것이다. 문제들이 생길 것이고, 나는 처음에는 그것들에 주눅이 들 것이다. 그러다 나는 그것들을 풀어나가기 시작할 것이고, 그것들은 다룰 수 있는 것으로 보이다가 결국 지나갈 것이다. 나는 어떤 사건이나 사람들의 말을 속상하다고, 적어도 조금은 속상하다고 느끼게 될 것이고, 그러다 그 속상함 역시 줄어들고 물러난 다음 과거가 될 것이다. 대개는 그렇다.”_p.67~68

[목 차]

세부 속으로 7
옮긴이의 말 177

[본 문]

왜 글을 쓰느냐는 질문에 아주 정직하게 대답하려고 애쓰기 시작했을 때, 내게 처음으로 떠오른 대답 중 하나는 ‘즐거움을 위해서’였다. 적어도 내게는 글쓰기의 모든 단계에 즐거움이 존재한다.

_ p.21

 

이야기는 스스로의 의지로 내게 찾아오고, 그것이 일반적인 작동 방식이다.

_ p.25

 

내가 가진 상당히 강렬하고 억압되지 않은 감정이 내가 무엇을 묘사할지를 결정한다.

_ p.40

 

우리가 글을 쓰는 동안 시간은 흘러가고, 삶은 짧고 긴 이야기의 흐름들을 품고 계속된다. 바로 지금도 내 삶에서는 다른 일들이 일어나고 있고, 내가 계속 글을 쓰는 동안 각각의 이야기는 어떤 식으로든 해결점에 도달한 다음 지나갈 것이다. 문제들이 생길 것이고, 나는 처음에는 그것들에 주눅이 들 것이다. 그러다 나는 그것들을 풀어나가기 시작할 것이고, 그것들은 다룰 수 있는 것으로 보이다가 결국 지나갈 것이다. 나는 어떤 사건이나 사람들의 말을 속상하다고, 적어도 조금은 속상하다고 느끼게 될 것이고, 그러다 그 속상함 역시 줄어들고 물러난 다음 과거가 될 것이다. 대개는 그렇다.

_ p.67~68

 

나는 저자가 독자와는 상관없이 자신이 써야만 한다고 느껴서 쓴 것으로 보이는 또 다른 책들을 떠올렸다. 저자 자신에게 중요한 무언가를 위해 지루함을 감수한 외골수 같은 기록들, 독자에 대한 고려 없이 오직 어떤 주제에 대한 저자의 매혹 때문에 존재하게 된 책들, 그러면서도 저자의 바로 그런 전념과 훌륭한 글솜씨 때문에 매력적이고, 좋아할 만하고, 공감이 가며, 마음을 빼앗기까지 하는 책들을.

_ p.72

 

충실한 기록을 하는 데 있어서 내가 생각해온 책들은 모두 자신들이 검토하는 물리적 세계에 대한 주의 깊고 정확한 관찰에 의지한다.

_ p.77

 

왜 글을 쓰는지에 대해 써달라는 청탁을 받고 오직 다른 작가들이 어떻게 글을 썼는지에 대해서만 쓸 수 있겠다고 생각하면서, 나는 지루해질 위험을 기꺼이 감수하려 드는 작가들만 떠올린 게 아니었다. 어떤 독자들이 읽기에는 또 다른 방식으로 어렵지만, 무슨 일이 있어도 특정한 주제에 대해 특정한 방식으로 쓰면서 기꺼이 낯설어지려 한다는 점-나에게는 본질적인 전념의 신호와도 같은-에서는 비슷한 또 다른 작가들도 떠올렸다.

_ p.78

 

내가 떠올리고 있던 책들은 별나다는 점, 한 가지에 전념한다는 점, 지루해지고 독자를 잃을 위험을 기꺼이 감수한다는 점 말고도 또 다른 공통점을 지니고 있었는데, 그 공통점은 바로 글 자체의 세심함과 흥미로움이다. 이것은 책을 지루해지는 일로부터 구하거나 우리가 그 지루함을 용서하게 만드는 요소 중 하나임에 틀림없다.

_ p.84

 

나는 언제나 무언가를 읽고 있고, 그래서 무언가를 쓰고 있는 와중에도 언제나 무언가를 읽고 있다. 그렇기 때문에 나는 아마도 글쓰기와 글쓰기의 방식에 대해 더 많은 것들의 더 많은 뉘앙스를 내가 읽는 것으로부터 끊임없이 배우고 있을 것이다. 혹은 읽는 것으로부터 얻은 교훈이 내 안에 더 깊이 새겨지고 있을 것이다. 책을 읽으면서 많은 분석을 하고 있기에 특히 그렇다. 나는 그중에서도 나를 기쁘게 하는 책이나 내가 싫어하는 책의 문체나 어조를 만들어내는 것이 무엇인지 분석한다. 어떤 패턴이나 리듬이 나를 몹시 기쁘게 하면, 그것은 내 어딘가에 새겨진 채 남을 가능성이 높고, 언젠가 내가 쓰는 어떤 글 속에 드러날 수도 있다.

_ p.100

 

어쩌면 나는 형식을 갖춘 한 편의 글 속에 어떤 생각을 담아내는 일이 내가 혼란스러운 문제를 이해하는 데 도움이 될지 모른다고 생각하는 건지도 모른다.

_ p.169

 

그러니 나 자신에게서 강렬한 감정이라는 짐을 덜어내는 것, 그것들을 내 안에서 꺼내 바깥세상에서 다른 사람들과도 공유할 수 있는 객관적인 형태 속에 담아냄으로써 그렇게 하는 것, 그것 역시 내가 글을 쓰는 또 하나의 이유일 것이다.

_ p.175

서제인 (옮긴이)

길고 짧은 작품 속에서 인생의 허무와 아이러니를 은근슬쩍 툭툭 던져온 그의 목소리에 우리가 서글픔을 느끼기보다는 씩 웃게 되는 건, 이 책에서도 확인할 수 있듯 그가 글쓰기를 유희로 여기면서도 또한 너무도 꼼꼼하게, 때로는 ‘지나칠 정도로 몰두해가며’ 작가로서 지켜야 할 습관들을 지켜온 성실한 작가이기도 하기 때문일 것이다.

 

옵저버

데이비스의 관심사가 지닌 경이로운 다양성, 곧 그의 글감을 이루는 풍부한 재료는 《세부 속으로》에서 뚜렷이 드러난다. 그의 놀랍고도 압도적인 지성 역시 마찬가지다.

 

커커스 리뷰

섬세하게 전달되는 내밀한 고백들.

 

애틀랜틱

데이비스는 자신의 독서 경험이 만들어내는 흐름 속에서 글을 쓰며, 새로운 사고방식을 제시하기보다는 어쩌면 오래된 방식을 되살린다. 그는 기계화와 맥락의 붕괴에 맞서 독서를 가장 구체적이고 인간적인 차원에서 다시 바라보도록 만든다.