생명력을 가진 부적이 되기 위한 조건이 따른다. 불교에서 부처님을 모셔 올 때 반드시 거치는 점안식과 같은 과정이 부적의 제작 과정에도 수반된다. 점안식을 거치지 않은 부처는 그저 성스러운 예술품에 지나지 않는다. 종교적 의례에서 숭배의 대상이 되는 존상이나 상징은 반드시 생명력을 불어넣어 물질을 깨워야 한다. 이런 측면에서 모든 부적은 죽어 있는 종이다.
이 책은 부적이 흔히 종이 위에 그려진 결과물로서 부적이 아니라 수행 의례 속에서 부적이 성립될 수 있다는 것을 밝히는 책이다. 생명을 가진 부적의 정체를 밝히기 위해서 인도의 탄트라 철학과 만트라(주문)과 얀트라(부적)에 대한 언급을 이론적 바탕으로 전개할 것이지만 부적에 대한 일상적인 소회도 같이 언급하였다. 얀트라 중에서 오컬트 얀트라는 우리의 부적과 용도가 동일하다. 모든 얀트라는 탄트라의 수행체계 내에서 작용하는 시각적 상징이다. 그래서 탄트라를 중심으로 그것이 부적으로 작동하는 원리와 방식을 이해하고자 함이다. 가능한 부적의 예시는 익숙한 부적을 중심으로 최소화하였다.
예로부터 전해지는 다양한 부적이나 부적을 제작하는 방법 등에 대한 책이 아니다. 그런 책이라면 민속학자나 무속인의 몫이다. 이 책은 구체적인 부적에 대한 예시나 설명은 최소한으로 줄이고 부적의 각 종교 전통별 특성 그리고 부적의 구성 요소와 구성 원리를 중심으로 부적을 입체적으로 이해하는 것이다.
힌두의 경우 탄트라, 만트라, 얀트라는 마치 삼위일체같이 같이 움직인다. 탄트라는 밀교로 알려져 있다. 인도의 탄트라가 티베트를 중심으로 한 탄트라 불교와 완전히 동일한 것은 아니지만 그 사상적 배경은 거의 동일한 기원을 가진다. 더불어 우리의 밀교적 전통, 도교적 전통, 샤머니즘적 전통 등 다양하게 손이 닿는 것을 연결하는 작업을 진행하였다. 독자의 이해를 돕기 위해 가능한 상세한 설명을 붙이다 보니 인문학적 시론試論의 성격을 띤 부분도 있으니 이해를 바란다. 모쪼록 부적의 지평을 넓히고 이해하는 데 보다 풍성한 틀을 제공할 수 있기를 바란다.

머리말 _ 6

제1장
부적의 정의 _ 9
현교와 밀교 _ 13
밀교와 부적 _ 18
탄트라 전통 _ 26
부적과 만트라 _ 31
만다라와 부적 _ 38
부적과 프라나 _ 45
얀트라 _ 49
얀트라의 프라나 프라티슈타 _ 57
의식화된 물질 _ 62
부적과 의식(생명) 전이 _ 64
부적 제작 재료의 비밀 _ 70

제2장
영혼관과 부적 _ 73
부적의 시尸자와 귀신 _ 86
죽음과 부적 _ 93
복장復葬과 부적 _ 100

제3장
불교 전통의 부적 _ 108
도교 전통의 부적 _ 111
무속 전통의 부적 _ 120
동학과 영부 _ 127

제4장 부적의 구성 요소
구성 요소 1 : 육각별hexagram _ 135
구성 요소 2 : 한자 _ 142
구성 요소 3 : 인장 _ 146
구성 요소 4 : 그림 _ 151
구성 요소 5 : 다양한 상징 _ 156

제5장 부적의 구성 원리
인체 비례 원리 _ 160
음양 조화 원리 _ 163
반복성 원리 _ 170
통섭의 원리 _ 173
주술의 원리 _ 178
길상 추구의 원리 _ 183
결계의 원리 _ 190
부적의 제작 _ 193
수행 상응 원리 _ 199

꼬리말 _ 201
참고문헌 _ 210